日头起得极快，待凤舆行到坤宁宫前时，东方的天空已经泛出了万丈霞光。乌拉那拉氏搭着华容的手，从凤舆上走了下来。她瞧了一眼年氏，环顾了四周，忽然便对着坤宁宫旁的角门微微一抬下巴，旁边奴才已经会意。年氏见乌拉那拉氏在众人簇拥下进了正殿，只是冷冷抬手，挽了挽耳边鬓发，用手背擦了擦脸，那脸上枯黄的妆粉顿时被擦去了一片，露出雪白细腻的肌肤来。她刚要抬脚，皇后身边的一个近侍太监已经拦了上来，指着旁边的家门，倒也并不对年氏，只是瞧着珠玉，脸上带了一丝鄙夷的笑容，挤眉弄眼地指了指那角门，道：“走那儿罢！”夏意渐浓，坤宁宫前庭院里的花儿已差不多开到极盛处，满目姹紫嫣红、浓碧重翠，便在那花木扶苏之处，一处小小的角门掩映在花枝后。所谓角门，是供坤宁宫中奴才们进出的小门，若是有些身份低卑之外间仆役来坤宁宫，走的时候也是不配从侧门行进的，只能走角门。珠玉双手搀扶起年氏，低声道：“主子……”年氏瞧了一眼那角门，向正殿内一梗脖子，冷冷地大声道：“堂堂大清皇后，做的这般小家子气刻薄，也不怕六宫笑话！”那太监听她一口一个“本宫”，不由得捂着嘴嘻嘻笑了。他伸出小指在耳朵孔中挖了挖，歪鼻斜眼地挤兑年氏道：“是风声太大，还是奴才耳朵不好使了？怎么声声地听见，有人还当自己是翊坤宫娘娘呢！”他从前在雍亲王府时，便是跟随着乌拉那拉氏的。彼时，年侧福晋风头正劲，与福晋杠上的时候也是有的，他身为下人，不知挨了年妃多少脸色，如今说出这字字句句来，只觉得痛快得无与伦比。珠玉只是低头扶着年氏肘部，紧紧抿着嘴唇不做声。乌拉那拉氏直到进了暖阁内坐下，隐隐地还听见外间年氏叫骂之声，华容听着不像样，不由得欠身皱眉，低声道：“娘娘，要不要奴才出去……”“用不着。”乌拉那拉氏接过宫人送上来的燕窝枸杞羹，慢慢揭开盖子，便见那明红色的六七颗枸杞飘飘浮浮地在雪白的燕窝丝里，相映之间，煞是好看。乌拉那拉氏摇头慢慢吹着热气，悠然自得道：“让她叫嚷去！这是本宫的地儿，她如今这境地，还能折腾出什么？疯疯癫癫的，没得让奴才们看笑话。”她低头喝了一口燕窝羹，又用金勺挑起一颗枸杞，凝神瞧了瞧，忽地将勺子一翻转，碾压了那颗枸杞，内中雪白色的籽顿时覆泻在汤水里。乌拉那拉氏秀眉一挑，眼风里半是讥诮、半是落寞地道：“本宫就当看场丑戏，这坤宁宫成日里都是暮气沉沉的，如今热闹热闹倒也痛快！”……养心殿，燕禧堂。太医们向皇帝禀了吉贵人的伤情确确无碍，磕了头起身，几人这才挤成一团，到一边去商量拿捏着开药方。胤禛眼见着时辰已经不早，便向苏培盛点了点头。苏培盛会意，转身走了出去。他一挥手，那门外，侍候皇帝上朝衣冠的太监们是早就等候着的，因有妃嫔在内，并不便向内行进，只是捧了皇帝朝服冠冕在门口浅浅一步之地等着。宫女们见状，极乖觉地抬手，一道道放下了帘幕，将内外视线隔绝开。胤禛一宿未眠，此时站起来，只觉得脑中昏沉，甚是疲惫。他抬手揉搓了一下自己眉目，强逼着自己打起精神。待得再放下手时，走到吉灵床边，胤禛脸上已掩饰得丝毫不见疲态。吉灵疼得一宿没睡着——没办法睡呀！伤口处的神经一抽一抽地疼了一晚上。她只能在枕上闭目养神，好不容易熬到了这时候，倒是有了点睡意。若是平日里，这也是她在景阳宫埋头睡回笼觉的时候。迷迷糊糊地刚要闭上眼，吉灵却听见动静，一睁眼，就见着一道明黄色的英悍身影过来。她立刻就从被子里抽出那只没受伤的手臂，抬手向他，仰脸道：“皇上！”胤禛眉头一拧，斥道：“别乱动！”他说完，俯身将吉灵那只手塞回了薄被里，抬手仔细贴了贴她额头，见并没发热，心里踏实许多。他摸了摸她脸颊，沉声道：“乖，朕一下朝便来瞧你！”瞧着吉灵埋在被子里，老老实实地点头，胤禛嘴角不由得微微一扬，露出了从昨夜到现在的第一个笑容。但那一点笑意很快便淡漠下去了——胤禛想到方才太医说的“无论用多少精贵药材，只怕多少要留下疤痕了”虽说这疤痕不在脸上，但是女子皆有爱美之心，无端端的，手臂上添一道长长的、蛇一样的瑕疵，瞧着也是够堵心的了。再想想灵灵那一桌子的胭脂水粉……十次有九次，都能看见她趴在那儿摆弄那些心爱的玩意儿。她多爱美呀！胤禛苦笑了一下，便把七喜叫到一旁来，声音低不可闻地嘱咐了几句。七喜惶恐得很，捣蒜似地直点头。就见皇帝脚下顿了顿，这才转身才走出帘幕。每经过一道帘幕，便有宫人赶在前面打起帘子。直到走到最外一道时，帝王的脸上便已经恢复了平时的冷峻淡然。侍服太监们上来伺候。帝冠上，朱砂宝顶红艳如血，下以金为底，顶部亦是纯金镂空累丝。每层的金龙张口朝上，傲然欲飞，尊贵无极——各龙之间皆饰以东珠，晶莹异常，温润流光。又有一批侍膳太监捧了点心、奶茶在外等着，胤禛皆是无心取用，一背手走了出去，苏培盛连忙打起精神跟上。……坐在龙座上，胤禛冷眼看着众大臣跪叩，却无端端想起昨晚那句“天性险诈，寡恩忘本”来。他唇边掠过一丝冷笑。自康熙六十一年的冬天，先帝驾崩，胤禛登上皇位后，他心里便很清楚，外间反反复复形容他最多的莫过于“治政过于严猛”他在心里恶狠狠骂了一句：都是一帮只会动嘴、撩拨是非的蠢东西！看人挑担不吃力，你们来试试？朕能不严猛么？——败坏的吏治、亏空的国库，心有不甘的余孽、蠢蠢欲动的边疆烽火……哪一个不是亟待收拾的摊子？