胤禛薄唇一扬，淡淡扫了皇后一眼，只道：“朕瞧着合适。”乌拉那拉氏忽然尴尬起来，不敢再多言，只屈膝，闷声道：“是！”她虽是应承，只觉得心中一片烦乱，怔怔地出了一瞬的神，才继续道：“皇上既然这样吩咐，臣妾去安排妥当便是了。”胤禛瞥了一眼皇后，很自然地道：“那倒不必，吉贵人就在朕的后殿，朕着人布置，皇后无需操心。”乌拉那拉氏被噎得说不出话来，半晌只又吐出一个“是”字来。她眼眸渐渐抬起，目光所及，瞧着皇帝袖口，衣领上的淡金龙纹，宫灯之下，绣线重叠金明灭，耀得人睁不开眼。眼见着胤禛转身而去，毫无留恋之意，乌拉那拉氏眼神黯了黯，扶着华容的手走到一边，颓然在椅子上坐下，只觉得手心里不知何时竟出了一层密密的汗，踩着的那对花盆底鞋似乎也变成了棉花做的，头重脚轻，轻飘飘的只是捉不到力道。华容眼见皇后如此神色，自然心中知道是怎么回事，便凑下在乌拉那拉氏耳边，低声道：“娘娘，毕竟景阳宫那位，今日是立了功的。”乌拉那拉氏惘然抬头，瞧了华容一眼。华容只说了这一句，再不敢多言点破，回头瞥着年妃委顿在地，便岔开话题，只是低声提醒乌拉那拉氏道：“娘娘，年妃……年……还等着您处置呢！”她一时语塞，不知如何称呼年氏——年氏今日如此触怒圣颜，御前自戕，又欲行刺皇上，皇上能留下她一条命、贬为官女子已是奇迹。所谓官女子，即是紫禁城中，比答应还要低一等的女人。但官女子又比宫女的地位略高。她们既是属于皇帝的女人，又要承担一定的宫女活计，比如说端茶倒水之类。入关之后，内务府每年都会组织一次宫女选秀，已成定例，俗称“小选”，成功入选的女子会被分到各宫充当官女子或是宫女。此外，常在、答应受处分时多降为官女子。但从妃位直线下降到官女子的情形，开国以来还是少之又少。自小锦绣珠玉、金尊玉贵养大的年妃如今竟然被贬为官女子，几乎与宫女们为伍，自然是对她一种莫大的羞辱。这样的处置，对于一向心高气傲的年妃来说……简直比死还不如——华容打了个寒战，默默地想着。乌拉那拉氏微微闭了闭眼，强迫着自己将注意力先集中到年妃这件事上。再睁开眼的时候，她面上已经平静了许多，只是慢悠悠道：“年氏，既然你现在是官女子了，不干活总是说不过去的，可是在哪儿干活？却又真真是个难题。”她点点头道：“你也听见了吧？皇上方才早说了——对你厌烦透了，不想再听见年氏之事一丝一毫！本宫总不能将你安排在养心殿端茶倒水，没得扎了皇上的眼，到头来还怪罪本宫的不是。”乌拉那拉氏换了个舒服的姿势，悠然叹了一口气又道：“……本来嘛，旁的官女子进宫伺候，若是未能得皇上青眼，按例满二十五岁可以出宫，还能拿笔银两，只是你这年纪，又是伺候过皇上的人……真真是难办哪！”她说到这儿，用帕子轻轻按住嘴角，似笑非笑。年妃冷冷道：“乌拉那拉氏，不必这么糟践人，要怎么处置，尽管来好了！本宫从雍亲王府到紫禁城，这么多年都不曾畏惧你，如今这般境地，更是不畏惧！”正说着，忽然便见小陈子带着三四位太医，脚下生风一般，急匆匆赶了进来，见皇后还在此，众人连忙“擦擦”地打袖子给皇后跪下请安。皇后叫起了，又瞥了一眼小陈子，才问道：“这是……？”心中却已经猜到了几分，一颗心渐渐地沉了下去。果然小陈子面露尴尬，只是低声道：“回皇后娘娘，奴才这是奉皇上的意思，又点了几位太医院擅治金创的太医，给……给……”光是一个安太医瞧过，皇上还是不放心吉贵人呢。他回话完，只是垂着眼，不敢看皇后的脸色，只听得殿外滴漏声声，夹着又有西洋钟擦擦的走动声，其余便是年妃浊重的呼吸声了。半晌，只见皇后神色自若地道：“皇上说得对！吉贵人这伤情确是凶险，今晚仔细验看也是该的，行了，你赶紧带人过去吧，别耽误了光景。”小陈子一叠声地应了，又行了礼，哧溜地爬起来，便引着几位太医向后殿去了。乌拉那拉氏手中慢慢捋着一条湖丝牡丹绣银凤帕子，脸上现过一丝无趣之色，忽然转头对华容道：“回宫罢！将年氏带上。”华容瞧了年氏一眼，低声道：“是，娘娘。”众人簇拥着皇后自养心殿出来，殿宇广阔，明黄色的凤舆早就等候在了阶下。华容躬身搀着皇后上了肩舆。乌拉那拉氏抬起手，用护甲轻轻划过眉梢眼角，眼光沉沉地抬起来。她蓦然回头，只见殿檐下，一溜的宫灯在风中摇摆不休，灯火阑珊。整个养心殿都笼罩在灰沉沉的天幕下——天幕已经不似方才那样漆黑如墨，而是显出一些灰白来。月亮沉浸到了西边的浮云中，一圈淡白色的光晕似乎便要融进云层里，那月亮的形状已经看不清了。东边微微现出一缕淡淡的霞光来。乌拉那拉氏仰头对天空瞧了很久——天上的月亮很淡。但再淡也是月亮。周遭的星子是压不过月亮的光芒的。她终于低下了头，伸出护甲，叩了叩肩舆的扶手，那是起驾的暗号。因着尚在养心殿前，侍候太监不好大声，只是压着嗓子，拖长了声音唱道：“皇后娘娘——起驾——！”肩舆被稳稳地抬起。乌拉那拉氏的视线倏地被抬高，视野也蓦然开阔起来。她昂起下巴——极目远眺处，一群黑色的宫鸦簌簌地拍打着翅膀，从宫墙上“刷”地掠过，悠悠地飘零下几片碎羽。民间相传数百年前，这座巍峨的前明皇城修建时，明朝永乐大帝朱棣曾亲自下旨，把宫殿的总间数定为九千九百九十九间半。乌拉那拉氏慢慢攥紧了肩舆的扶手。这是紫禁城，这是历来后宫女子的修罗场，而她，才是凌驾于那些莺燕之上，冷眼旁观这纷争的，真正的女主人。