一个人能听懂谁说了实话，谁在溜须拍马，说明他长大了，这是件好事。有些当官的一辈子只喜听奉承话，别人稍说一句不大中听的实话便不高兴，或者干脆捂住耳朵假装没听见，这种人怎么评价呢？心性比较脆弱纯洁吧？秦堪笑道：“臣其实也不大说实话的，偶尔心血来潮说一次，陛下往后想听臣说实话的机会不多，臣努力向刘公公学习，争取把陛下拍高兴了。”朱厚照笑道：“你若学得像刘瑾那样溜须拍马，你便不是秦堪了，奉承话听得当时乐呵一下便好，若把奉承当实话，整天活在谎言里，做人是不是太悲哀了？”秦堪长长一揖，道：“陛下能明白这个道理，臣为大明社稷贺。”朱厚照哈哈笑道：“别人把我当昏君，你难道也觉得我是昏君吗？我信宠刘瑾，并非因为他溜须拍马，而是他从我幼时便一直照顾我的情分，父皇在世时太忙，我与母后又不大亲密，身边这几个家奴我已把他们当成了家人。”秦堪点点头，心情忽然有些沉重。刘瑾得势的原因是他自己长久以来对朱厚照的照顾，这种情分是日积月累的，不可能消除，朱厚照把他当成了家人，日后刘瑾乱政弄权，祸乱天下，如此情分之下，朱厚照想必也不会太怪罪于他，这颗长在大明胸腹中的毒瘤若想把他剜除，恐怕不太容易呢。暗暗叹了口气，秦堪转移了话题：“陛下刚才所言兵事，京军与边军对调换防颇为不易，不过臣另想了个法子，不知陛下可有兴趣？”“快说来听听。”“既然不可将现有的两地军队调换，不如另起一军，这支军队不从世袭的军户中选取，而是挑选一些寻常的百姓人家子弟，年纪不必太大，十几岁便可。”“十几岁的新兵，打起仗来能靠得住吗？”朱厚照经常演习武事没有白费，一听便听出了事情的关键。秦堪笑道：“这支军队，臣想用自己的法子训练他们，除了一些必要的战场杀敌技巧，臣还想教给他们一些新奇的东西，比如兵法，比如火器等等……”“火器？你想再组一支神机营？”“不，他们跟神机营不同，他们使火器，但并不完全依赖火器，他们与大明军队最大的不同便是，他们将会使用一种新式的战法，配合火器之后，这支军队将成为我大明的百胜之师。”朱厚照沉吟半晌，点头笑道：“虽然不大明白，但听起来很厉害的样子……秦堪，你做事一直是靠谱的，我一直都很信任，既然你觉得此事可为，便放手做去吧，这支军队嘛……嗯，就挂在锦衣卫名下，由你直属，不归兵部所辖，至于耗费银两……”朱厚照一顿，表情变得纠结拧巴了：“所耗银两，你自己想办法吧，昨儿个马永成告诉我，内库差不多能跑耗子了，户部韩文那个老匹夫更不可能给你支出这笔银子，朕这个皇帝当得一穷二白，说来犹觉心酸……要不这样，朕即将大婚，户部为此拨了三百万两银子，这笔钱朕拨一半给你……”秦堪苦笑道：“陛下高义，连老婆本都拿出来了，臣若拿了这笔银子，岂不被天下万夫所指？罢了，总共才几百号人，用不着这么多银子，所耗军费，臣自己想办法。”“拿去吧，朕的大婚也用不了这么多银子，没必要为夏家那个女人耗费太多，那种女人最好用被子一卷，直接抬进宫里了事，哪里凉快上哪待着。”秦堪不由有些可怜那位未来的夏皇后了，看来就算朱厚照与她大婚，恐怕也不会碰她一下，“老婆一辈子是处女”这句话已不再是骂男人，而是对女人赤裸裸的攻击，很伤自尊，感觉皇后娘娘不会再爱了……文华殿内。皇帝怠政，刘健谢迁告老，李东阳独木难支，昔日弘治帝与三位阁老同治政事，一派君臣相得的景象已然不复再见，偌大的殿内空荡荡的，脚步稍重一点都能听到巨大的回音。历史翻过新的一页，有的东西必然被人遗忘，繁华落尽后满目萧然，终将被尘封于角落里。今日的文华殿终于恢复了些许人气。刘瑾坐在殿内正中的书案后，这个位子是昔日首辅大学士刘健处理政事的专属位子，今日被刘瑾一坐，颇有几分鸠占鹊巢的味道。焦芳佝偻着身躯，布满了老年斑的脸上带着几分微笑，沉稳且安静。刘瑾仿佛刻意想营造出上位者的威严，端着茶盏儿慢悠悠地啜着，眼角却很不上位地瞟了瞟焦芳，见他一副不慌不忙的样子，刘瑾不由有些泄气，感觉自己气势上仿佛落了下乘。“咳，焦大人……”焦芳佝偻的腰板忽然一挺，恭谨却不失尊严地一拱手：“刘公公请讲。”“吏部尚书马文升在陛下登基之后便告了老，内阁两位大学士也告了老，这朝廷不知怎么回事，仿佛一夜之间大家都老了，大家都要走，那么多位置空下来给谁去呀……”刘瑾不紧不慢地试探着。焦芳的笑容多了几分贪婪意味：“刘公公，下官今年七十余，但下官尚未觉老。”刘瑾大乐：“焦大人倒是实在，杂家今年其实也有六十多了，可杂家怎么觉得这辈子才刚开始呢。”“刘公公之言，下官非常认同，老骥伏枥，夕阳不短。”刘瑾又叹道：“杂家虽觉得这辈子才刚开始，可总有几件不顺心的事……”焦芳的腰板挺得愈发笔直，态度也愈发恭谨：“刘公不妨跟下官说说，或许，下官能为刘公分忧。”不知不觉间，焦芳的称呼已然变了，“刘公公”和“刘公”可是完全不同的两种意思，这个突然变换的称呼令刘瑾愈发高兴了。