心中有鬼的人，再烂的离间计用在他身上都能收到效果。侯府那只鸽子飞向何方，秦堪懒得管，他只要知道寿宁侯已开始动摇，这便够了。秦堪只需要知道寿宁侯的态度。秦堪负手立于侯府门前，似笑非笑，治大国如烹小鲜，玩弄阴谋也一样，火候很重要，快一点慢一点，味道便差了许多，他的计划差不多到火候了。夜幕里，丁顺领着几个校尉兴冲冲地赶来，献宝似的朝秦堪晃了晃手中的……死鸽子。秦堪笑容僵住，面孔抽搐不已。“大人，好彩头，属下刚刚在侯府外面射了一只鸽子，正好给大人炖了下酒……”秦堪……为何每次秦堪玉树临风，形象帅得一塌糊涂的时候，总有人冒出来破坏气氛？秦堪觉得自己可能被上天诅咒过，不许他帅得太过分。哭笑不得地注视着那只壮志未酬身先死的鸽子，秦堪瞪着丁顺道：“这只鸽子是你们刚打下来的？”“对。”“你知不知道半夜打鸽子这种行为很无聊？”丁顺尴尬挠头，他没想到马屁拍到了马腿上，——千户大人难道不喜欢吃鸽子？秦堪叹了口气，从鸽子腿下摸索几下，掏出一个极小的竹筒，竹筒里有一张小纸条，上面写着一句很简洁的话：“共富贵，亦共患难。”秦堪笑了，寿宁侯终究还是把自己的话记在心里了，所以才写出这么一句仿佛展现自己人格的话，他已开始在思考陛下派锦衣卫贴身保护他的用意，开始怀疑同伙是不是真的有把他灭口的心思，于是才急切地放出了这只鸽子。可惜这只悲壮的鸽子刚飞出侯府，就被丁顺这杀才一箭射杀，真替寿宁侯和这只鸽子不值……丁顺见秦堪从鸽子腿上取下字条，不由大惊失色。指着鸽子又指着侯府：“大人，寿宁侯他……这只鸽子，盐引案同伙……”秦堪收起字条，狠狠瞪一眼语无伦次的丁顺，道：“不用你提醒，我知道怎么回事。”“大人，这只鸽子是寿宁侯放出去的，它……”“它很肥。”秦堪淡淡道。“啊？”“去把它炖了。给我下酒，就在侯府门口。”秦堪吩咐道。“是。”红泥小炉里炭火旺盛，陶锅里散发出浓郁的香味，撒上一点磨碎的枸杞，天麻，当归和红枣，活血补气，驻容养颜，喝一口鸽子汤。唇齿留香……大清早，准备出门遛弯儿的寿宁侯刚出府门，便看到秦堪和一众锦衣卫聚在门口。秦堪一脸享受地品着酒，陶锅沸汤里，一只赤身裸体的鸽子上下翻滚，死不瞑目，侯府大门角落旁的空地上，散落着一地似曾相识的羽毛……寿宁侯轻蔑地瞥了一眼，刚抬步，动作忽然凝固，接着扭过头。定定注视着地上的羽毛和锅里的鸽子，久久不语，脸色却越来越难看。秦堪笑得有点腼腆：“昨晚打下来的新鲜鸽子，很补的，侯爷要不要来一点？”寿宁侯指着秦堪。惊怒交加：“你，你你这……他娘的！”撸起袖子便准备动手，秦堪冷冷一记眼镖射去，寿宁侯气势顿消，恨恨地指着秦堪。气得浑身直哆嗦。“好，很好……”寿宁侯怒冲冲扭头回了府。当天夜晚，五只鸽子不屈不挠地从侯府内院放飞出去……秦堪目注夜空，喃喃叹道：“侯爷未免太过小心了，他难道不知我已吃腻了鸽子吗？”丁顺笑道：“大人，属下忽然发现，寿宁侯府的狗颇有几分姿色……”秦堪点点头：“狗肉大补，可堪一试……”凝视漆黑的夜空，秦堪沉吟许久，缓缓道：“丁顺。”“属下在。”“你跟随我多久了？”“大人，属下自从您入南京任东城百户开始便一直跟着您，已经一年半了。”秦堪有些郁闷地叹口气：“一年半，才只从百户升到千户，太没出息了……”丁顺有种想哭的冲动：“大人，您谦虚得太过分了！”一个二十岁的年轻人，一进锦衣卫便当了百户，一年半的时间升上了千户，旁人一辈子都跨不过的坎儿，他只花了一年半的时间，更别提如今大人已被锦衣卫牟指挥使倚为心腹，与东宫太子交情甚厚，皇帝陛下青眼有加……这都叫没出息的话，旁人岂不是该一头撞死以谢天下？“不是谦虚，我还没发达，所以丁顺，你们这批从南京开始便一直跟着我的老弟兄，我暂时还给不了你们富贵前程，不过你们要对我有信心，要相信我的实力……”秦堪抬起头，目注浩瀚苍穹，眼中闪烁着璨璨光华：“……我将来一定会人头落地的！”丁顺呆了一下，接着大惊失色：“大人！”“……错了，是一定会出人头地的！”秦堪面不改色地纠正道。丁顺铁青着脸，捂住心脏软软的坐在地上……“不好意思，让你受惊了……纯属口误。”丁顺擦着冷汗，直喘粗气……夜色里，秦堪的眸子露出莫测的光芒：“丁顺，敢不敢为我干一件无法无天的事？”丁顺的情绪明显淡定多了，不慌不忙道：“大人，属下已为您干过许多无法无天的事了。”秦堪想想也是，从秘密拿下宁王府幕僚陈清元，到厂卫之斗时秘密烧锦衣卫千户和李东阳的房子，再到秘密处置宣府镇守太监刘清……秦堪那些见不得人的事几乎全是丁顺帮着干的。从丁顺如今活得好好的，没有被杀了灭口的事实，充分证明秦堪是个善良的人，是个正人君子。拍着丁顺的肩，秦堪压低了声音：“找几个弟兄，你再帮我干一件无法无天的事……”寿宁侯府的大门前，两道人影凑在一起窃窃低语。一张无形的大网，被一个小小的锦衣卫千户悄然无声地撒了出去……午朝散后，官员们三三两两离开皇宫大殿，各自回衙或回府。京师内城一家不起眼的茶肆内，几名穿着便服的官员坐在二楼，人人闭目捋着胡须，气度雍容华贵，仿佛睡着了一般。气氛很沉闷。大家都不说话，每个人脸上的表情都不太好看。良久，礼部左侍郎李杰打破了沉默，摇头叹道：“各位大人，事情越来越紧迫了，今日咱们冒险聚会，大人们不能老是不说话，咱们得拿个章程呀。”在座的几位皆是朝中大员，他们是工部右侍郎张达治。户部左侍郎李鐩，都察院右副都佥事付纪，还有一位高高端坐于主位。眉目半阖的老者，赫然竟是掌三千营兼右军都督府事，保国公朱晖！李杰一开口，所有人的目光顿时看向朱晖。朱晖捋了捋胡须，品了口茶，慢条斯理道：“各位都是久经风浪之人，一个小小千户查案，竟令各位慌张若斯，这些年的风浪白经历了。”李杰苦笑道：“一个小千户我等怎会放在眼里？可是。国公爷呀，他后面可站着皇帝陛下，他的态度很有可能是陛下的态度，我等怎能不慌张？”一说到“陛下”两个字，所有人不由浑身一颤。脸色愈发难看了。朱晖的表情也明显有些晦涩，凝神缓缓道：“那个姓秦的千户，他这几日查了些什么？”李杰摇头：“最奇怪的也在这里，他什么都没查，一个暗探都没派。反而整日贴身保护着寿宁侯……”朱晖皱眉喃喃道：“整日贴身保护寿宁侯？寿宁侯有什么可保护的？这人此举是何用意？”“难道他想离间咱们和寿宁侯？”李杰猜测道。朱晖摇头：“根本不可能，寿宁侯虽是小人，但他识得利害，若他把咱们供了出去，他也得不到半点好处，此事涉及朝中诸多官员，寿宁侯的名声已然狼藉不堪，全托国舅身份和皇后的维护，若供出咱们，他在京中将会愈发举步维艰，他断不会做这等蠢事的。”“可是寿宁侯昨日飞鸽传书，言语里已对咱们有些不信任的意思……”朱晖哂然一笑：“他不信任咱们可以理解，只要咱们不做对他不利的事，他的怀疑自然渐渐消除。”经过朱晖分析后，众人担心的表情渐渐消去。朱晖笑道：“只要咱们铁板一块，旁人哪怕是陛下，也休想将此案一挖到底，李鐩，你是户部侍郎，你在户部里找几个主事，司库之类的替死鬼，付大人，你在都察院里发动一些言官多上奏疏，逼陛下把那几个替死鬼尽快处决，替死鬼一死，此案风平浪静，陛下想查也再找不出借口了。”付纪，李鐩二人拱手应了。朱晖捋了捋胡须，喃喃道：“倒是那个姓秦的千户，老待在寿宁侯身边也不是个事儿，