蒋介石、杨永泰、贺国光、晏道刚几个人抢到地图跟前一看，心里登时就铮亮，这红匪撤防固原的时间基本和马鸿逵向天水进军的时间相同，不用说，这支红匪部队是尾随马鸿逵七师主力而去，那意图不就昭然若揭了么？蒋介石心里还存在几分侥幸，命令给马宏宾发报，告诉他平凉是空城，让他立即攻占平凉，务必探明平凉红匪去向。等了半个小时马宏宾都没有回电，蒋介石气的直骂娘希匹，直骂军阀统统该死。杨永泰说：“委座，现在情况可以做两种设想，一种是比较好的情况，那就是刘一民主力在西安潼关一线未动，这平凉守军只是南下增援天水，起牵制骚扰作用，协助天水守军守城。第二种情况就比较严重了，那就是刘一民以天水为诱饵，吸引马步芳主力来攻，要在天水城下一举解决马家军主力。这个情况就很可怕了。我个人判断应该是第二种，因为从马步芳的电报看，第一次说伤亡8000人，击毙红匪3000名。第二次竟然说他的部队已经不到5万人了，要求停止攻击，撤到甘谷一线布防。并且说再打下去，青海武装力量就要全部交待在天水城下了。这说明个问题，那就是驻守天水的，是刘一民的精锐部队，而且从胡宗南部囤积的武器弹药中获得了补充，让号称悍不畏死的马家军头破血流，不愿意再打了。同时，天水守军能够用炮火摧毁马步芳的炮兵，足以证明守军火力强大，训练有素，工事坚固。我想，刘一民怕是想利用天水城防消耗马步芳主力，尔后再予以围歼。如果我判断的不错的话，刘一民的主力怕是正日夜兼程地往天水赶，企图在天水解决问题。”晏道刚说：“如果刘一民企图得逞，那甘肃、青海、宁夏不就都成红匪的了？那太可怕了，马步芳部一旦被歼，我军在甘宁青就再无军事集团和红匪抗衡，那样的话，整个西北就完了，而不单单是一个陕西了。”蒋介石听的心里哇凉，马上命令空军派出飞机对天水地区进行侦查，判明战场形势。同时命令马步芳、马鸿逵迅速上报天水守军番号，侦查战场周围有无红匪主力运动。早上5点，刘一民已经率领军团直属部队和11师赶到了中梁。中梁地处天水到甘谷、兰州的大道上，是青马主力撤回甘谷的必经之路。部队从籍河南边绕过来，一夜行军，都很疲劳。刘一民让部队休息一个小时，自己带着罗荣桓、蔡中、曾中生、高原、黄苏、袁国平、赵捷、周毅和各团团长政委看地形。这中梁只所以叫中梁，是因为地形得名的，就处于一道梁子的中间，梁下面是一道大土沟。此时，连接西安和兰州的大道在梁上通过。刘一民知道，后世310国道改在了沟里通过。要是能把青马骑兵引到沟里，那就好办了。可惜。刘一民知道那是不可能的，骑兵作战对地形要求严格，进入沟里等于送死。青马不会放着梁上的大路不走，而去走沟里的。看完地形后，刘一民决心就在天水称出来后沿大路上坡的坡头上实施阻击，用炮团和重机枪团的火力大量杀伤敌人。让11师沿山梁4公里宽度布设阻击阵地，彻底将青马主力堵回到天水城下，然后实行火力绞杀。刘一民决心下定后，就让曾中生、蔡中、高原、黄苏领着干部们划分防区，组织部队严格按照步兵训练刚要里面的要求布设阵地去了。自己回到临时指挥部，与刘建力12师、陈大勇独四师联系，询问部队进展情况。12师和独四师回电，他们都已经到位，正在构筑工事。刘一民又和李清、冯达飞联系，询问战况，通报主力已经到位，对坚守天水城的28团、独一团提出表扬。看看部队都已经到位，就等着天亮后的决战，刘一民给总部发去了已经抵达战场、部署完备的电报。正在西安的毛泽东、朱德、周恩来、刘伯承一夜未睡，正在等着天水前线的消息。一接到刘一民的电报，毛泽东马上命令通报林彪、彭德怀、徐向前和潼关前线、河防前线指挥部，天水前线我军主力已经到位，决战即将打响，要求各部进入紧急状态，严防国民党军队偷袭。发完电报，毛泽东笑着对朱德和周恩来说：“恩来、老总，马上就要打响了，马家军即将成为历史名词，我们就在总参谋部里睡一会儿。我估计啊，很快南京就乱了。”刘伯承说：“是不是需要提醒一下刘一民，要注意提防蒋介石狗急跳墙，出动空军轰炸。”毛泽东大手一挥：“不用了，刘一民打仗，这些问题都是常识。我们不用啰嗦，坐等捷报吧。”朱老总说：“蒋介石有可能大打一下，他不会看着马步芳集团覆灭的。”周恩来也说：“确实是这样，马步芳、马鸿逵主力一旦覆灭，青海、甘肃就再也没有敌人主力部队了。宁夏的马宏宾不是我军对手，眼见这甘宁青就要成为红色根据地了，蒋介石这会儿要是知道战场情况，恐怕会一直骂娘。我估计，他会采取三个措施，一是要张群立即约见我们，要求战场停火，放马家军撤退。二是命令空军出动，炸开一条血路，掩护马家军突围。三是再川北、潼关和黄河上发动强大攻势，迫使我军从天水撤围。”毛泽东打了个哈欠，笑着说：“兵来将挡，水来土淹。张群来了，有恩来应付，怎么说都行。川北有老彭、林彪、向前他们，蒋介石讨不到好去。潼关和河防刘一民已经做了安排，必要时候放弃西安也无所谓。反正这青马主力是绝对不能放走的。等解决了青马，七军团回师后，这潼关、河防的敌人自然就老实了。好了，我是要睡了，你们谁不想睡睡守着。等捷报来了再叫醒我。”说完，就去休息了。朱老总和周恩来也相继去休息了，只有刘伯承放心不下，把椅子拉到地图前坐了下来，盯着地图再沉思。天水城下，马元海再次去了马鸿逵的帐篷，向他介绍了战斗情况和青马的损失，要求马鸿逵看在同是西北马家军一脉的份上，务必督促七师主力迅速发起进攻。不然，蒋委员长追究起来，大家脸上都不好看。马鸿逵和马步芳的性格不同，马步芳好勇斗狠，马鸿逵却比较滑头，因为他曾经在袁世凯、黎元洪身边呆过，见惯了政治上、官场上的尔虞我诈的勾当，所以，马元海对他说这样的话无异于对牛弹琴。听了马元海介绍青马的损失情况，马鸿逵心想，你们损失的都是民团，至多加一点保安团，精锐损失并不大。这个时候让我们出击，明显是让老子和你们一样去碰石头，这种事老子能干么？不过既然来了，一下不动也不好，万一马步芳告到南京，蒋委员长那里不好交代。再说，浑水趟了，却没有认真和红匪交过手，有点窝囊。还是要打一下，如果事情不对，马上撤退就是。于是马鸿逵就告诉马元海，新二军、骑五师继续攻城，七师马上对守山的红匪发动攻击。如果攻击顺利，就一鼓作气拿下天水。如果攻击不顺，马上停止攻击，先围起来再说。两个人商量好后，马元海回去调整部署，骑五师步兵旅仍然负责攻击北门，保安团继续攻击南门，把骑五师的一个骑兵旅调上来替换100师攻击西门，自己率新二军的两个骑兵旅、100师和骑五师的另一个骑兵旅做第二波攻击部队。马廷祥见马元海如此部署，心里恼恨。可是没有办法，新二军夜里拼死攻击，确实伤亡过大。也不再多说，督促部队迅速到达攻击位置，准备发起攻击。马元海看看各部队都已到位，就下令发起攻击。此时，已是早上6点了，天色已逐渐明朗。站在中梁军团临时指挥部的房顶上，拿着望远镜就可以看到天水城下两军鏖战的实景。刘一民观察着战场的形势，见马家军一波一波往上冲，势如疯虎，山坡上防守的部队火力配备得当，将往上冲的马家军牢牢地拦在了山坡前。再看进攻天水城的马家军，抬着梯子，呼喊着往城墙跟前冲，成排成排的士兵被打到。刘一民见天色明朗，就给李清发报，命令13师和独一师的炮兵全部开炮，彻底摧毁马家军的进攻意志。这下，马鸿逵再也坐不住了，成群的炮弹砸在部队密集的进攻队形中，带起一波波腥风血浪，这样下去，部队马上就会打残的。他马上命令部队停止进攻，各部整顿队形，整理辎重。部队刚撤下来，马鸿逵就接到了蒋介石要他和马步芳立即上报天水守军番号、侦查周围有无敌军主力运动迹象的电报。马鸿逵心想，城头没有旗，又没有抓到俘虏，哪里知道对方的番号？但是四周有无敌军主力运动这句话太关键了，蒋委员长什么意思？难道红匪还有本事把自己全军留下不成？马鸿逵不敢怠慢马上派出一个骑兵连向渭河方向侦查，然后又找来马元海，询问知道不知道守军番号。马元海说，守城的是红七军团13师，战斗打响前