数千毡帐、数万牧人，仅仅是扎营就持续了两天半的时间。第三天下午，默啜的汗帐才姗姗赶到，巨大的汗帐一直扎到傍晚才完成，当可汗的大旗竖立起来时，天色已一片昏暗。里里外外的人还在忙碌着，可汗的寝帐里安设了一张堆满了丝绒的大床，旁边要构筑取暖的炉灶，可汗众多的妻子们也在指挥着奴隶安排着她们自己寝帐里的一切。汗帐分为前后两部分，前一部分作为议事大厅，这一部分已经完成了，不管是外部的搭设，还是内部的建筑。汗帐有三分之二埋在地下，地下掘了一个大坑，为了防止松软的沙壁坍塌，周围和地面还铺上了一层羊粪，它除了固定墙壁的作用，还能大幅提高帐内的温度。在完成这一切后，汗帐才搭建起来，四周挂上既有装饰效果又能隔寒保暖的挂毯，地上铺上松软的毛毯，汗帐只露出地面不过一人高的高度，帐顶同样铺满了羊粪，因此一进帐中，与帐外的奇寒简直如同两个世界，温暖如春。默啜穿着松软的袍子，盘膝坐在案几前。穆恩、朱图、契比克力、苏牧木等几位重要头领不知何时已从自己的部落赶来，分别坐在他的左右。“哗啦！”后帐传出一声器皿碎裂的声音，然后便是一阵呼啸的鞭笞和痛苦的央求哀告，可敦鞭笞着、怒骂着、咆哮着，有个笨手笨脚的奴隶打碎了她的东西，从她斥骂的话语来看，应该是把她的夜壶打碎了。默啜没有受到丝毫影响，他早习惯了在各种嘈杂混乱的环境下专注于自己的事情。契比克力带来了他的斥侯，自从接到默啜可汗的命令，他就以最快的速度派了人潜入河北道。“小人到了河北道后，认真打探了许久，所经过的城池都很安定，所有的城池照常开关城门，并没有闭城严禁出入，只是为了提防契丹探子，加强了盘问和检查，幸好小人说得一口流利的汉话，又有从边军那儿高价买来的‘过所’，所以没有引起他们的疑心。”默啜无心听他如何辛苦、如何冒险，截断他的话问道：“可有契丹人的消息？”那斥侯道：“李尽忠之死，在河北已是尽人皆知，哪怕是一个街头玩耍的小儿，你若问他，他都知道李尽忠死在李多祚大将军之手，是在马城之战中矢而亡的。契丹人的确在马城大败，据说死了三万余众……”默啜眉头一挑，道：“据说？”斥侯苦笑道：“是！小人不可能穿过层层防线赶到马城了，的确是听人说的，不过小人一连走过三个城池，城中百姓都是这么说的。另外，小人还在其中两座城中看到了大批契丹俘虏，加起来至少有六七千人。”穆恩抚着胡须，沉吟道：“契丹人骁勇，且俱是骑兵，生擒不易。而且他们两次重挫周军，双方仇深似海，一旦打了胜仗，周军是不大会要俘虏的，杀俘是很正常的事。这种情况下若有六七千名俘虏，那么伤亡过半就是可信的！”默啜点点头，垂下目光思索片刻，又扬眸问道：“你说……如果去马城一带，需要越过层层防线，又是怎么回事？”斥侯道：“小人扮成铁器贩子，要雇人往千金冶交易，结果那些车马行都告诉我，现在根本过不去，周军已经布下层层防线，把契丹人团团围困起来。小人不放心，特意试了试，结果往东只走出两百多里，便再也难以寸进，有‘过所’在手也不成。小人灵机一动，买了些酒食，请那设卡的小校吃酒，询问他何时才能往千金冶做生意，他告诉我，武攸宜的北路军已推进到卢龙山、石城一线，娄师德推进到玉田一带，而沙叱忠义则陈兵于雍奴、黄庄洼一线。他告诉我不用着急，契凡人随时可以被歼灭，只是天寒地冻，守则容易，如果进逼，容易让契丹人借机突围，因此现在只能稳扎稳扎，层层推进，最迟开春以前，契丹人必定覆灭！”默啜“啪啪”地三击掌，唤出一个侍卫，沉声道：“去后面告诉可敦，速把我珍藏的河北道地图取来！”听着后面丝毫不减的叫骂声和鞭笞声，默啜又一皱眉：“把那个笨手笨脚的奴隶处死就是了，不要影响本可汗议事！”侍卫连忙答应着退下。武周一方基本上没有突厥人的地图，他们的部落平均半个月转一次场，根本没有定居地，地理上也没有什么可以作为标志的地形地貌，费尽气力绘制的地图都没有一个半吊子的向导管用。而突厥人则不然，对他们而言，汉人的山川、道路、城池，都是固定的，千百年来一直不变，河流也很少改道，汉人地区的地图对他们才是真的有用，虽然他们的地图和李多祚的地图一样简陋，不过还是标注了明显的山川河流以及城市的名字。羊皮地图很快取来了，后帐也停止了鞭笞打骂和叫饶的声音。地图摊在案上，默啜仔细地看了一阵，道：“李多祚本人应该还在马城、千金冶一带！武攸宜的大军到了石城，娄师德到了玉田、沙叱忠义陈兵于雍奴、黄庄洼……”他摊开地图的时候，穆恩和契比克力等人就挤到了他身边一起看着，这时萧牧木伸出粗大的手指，在地图上一圈，沉声道：“三面重兵，一面大海，四周只有湖泊、山峦，没有一座大城，契丹人被困死在这里了。”塞尔柱道：“如此看来，契丹使者说了假话，他们是想要我们兵出河北，利用我们为他解围！”默啜脸色阴晴不定，思忖半晌，问道：“还有一个武懿宗，他手中有十万大军，他在哪里？”斥侯道：“武懿宗陈兵于怀安、涿鹿、飞狐一线。”默啜一低头，马上就在地图上找到了这几处地方，因为他上一次兵出河北时，就是从怀安和飞狐两地分兵袭入的，所以对这里的位置尤其熟悉。默啜冷笑起来：“唐人对我们不放心呐，摆了十万兵在这里，防止我们趁火打劫！”十万周军，如果是打野战的话，并不放在默啜眼里，不过要是守城，那就令人头痛的很了。虽说武懿宗这位骑猪将军是主帅，他的逃跑主义早已名扬在外，但是如果武懿宗得到了大周皇帝的死命令，坚决不许他再退，那么凭这十万人守城，默啜可没有把握打下来。朱图道：“另一方面也说明，他们用来围剿契丹人的兵力已经足够了，所以武懿宗这十万人才摆在这里作为预备队，向西可拒我入侵，向东可随时赴援！”默啜缓缓地点了点头。塞尔柱迫不及待地道：“可汗，那我们该怎么办？”默啜微微眯起了眼睛，悠悠地道：“明日，召契丹和周人的使者到我的汗帐来，你们也来，商议出兵！”“啊！”一声凄厉的惨叫从帐外传来，那个不幸打破了突厥皇后尿壶的可怜虫，在寒风中咽了气…………翌日一早，杨帆看到可汗的大旗扬起，马上就来求见了。默啜正在用早餐，听说武周使者主动求见，颇有些诧异，忙叫人把杨帆唤进来一问，杨帆义正辞严地谴责了一番默啜拖延执行承诺的态度，顺道儿抱怨了一番他们的饮食和住宿条件太差，实在叫人吃不消一类的话，最后坚决要求默啜马上派人护送他们返回河北道，他们受够了！默啜笑容满面地道：“贵使不要急，调兵遣将，需要时间嘛。你们中原人调动一次兵马，快则半月一月，慢则三个月半年，我草原上的健儿纵然拖累较少，又不需要大量的补给，也不可能说走就走！本可汗这些天一直在做准备，马上就可以发兵了。呵呵，一会儿本可汗就要召集各部首领在此议事，他们都已奉本可汗之命赶到了，贵使介时不妨旁听一下！”默啜说到这里，忽然话题一转，道：“对了！契丹人也派了使者来，所言与你颇有不同啊，一会儿，你们不妨当堂对质，非如此，是不足以说服我的族人出兵的！”默啜说这句话时，瞬也不瞬地盯着杨帆，观察着他的神情变化。杨帆面不改色，毫不客气地道：“可汗的试探很没意思！这次你们的部落转场，寻找冬窝子的时候，曾有一批人疯了似的跑来向我们挑衅，那时我们就知道契丹人也派了人来，这件事相信你的部下不会不禀报于你。真的就是真的，假的就是假的，有什么好对质的？契丹人是我们朝廷的附庸，是叛逆，可汗如今已与我朝和亲结盟，应该斩杀契丹使者，表明自己的立场，而不是让他来跟我们对什么质，他们没资格！还有，无论可汗是否决定发兵，我们都打算回去了！没有贵国，我们一样能消灭他们，虽然要困死他们需要耗费更多的钱粮，不过我们还耗得起！贵国各部首领如果不愿发兵，那么可汗也不要勉强，如此一再试探，无趣的很！”默啜笑容可掬地道：“不不不，本可