负责押运粮秣辎重回返深山据点的将领名叫齐丁，是契丹无上可汗李尽忠的心腹。既然对外声称是可汗染病，需要回山静养，留下一名他的心腹大将护从才属正常。一万多人，再加上众多的骡马辎重，也是一列浩浩荡荡的队伍，齐丁需要统帅全军，尤其是看管藏匿李尽忠尸体的那辆车，几乎寸步不离，所以杨帆一直没有见过他。其实，以一万多兵马护送这么多的辎重，武攸宜只要派出一路轻骑，就算歼灭不了他们，也可以把这些辎重抢下来。就算抢不下来，也能逼着契丹人把这些辎重烧掉，这对契丹人将是一个很沉重的打击。别看费沫说的轻松，东西没了可以再夺。其实攻城掠寨对他们这支以游骑机动为特长的骑兵队伍来说，并不是那么容易的事。如果能让他们缺衣少粮，只待捱到冬季，不用官兵去打，仅靠朔风呼啸，也能让契丹人大量减员，元气大失。要不是孙万荣知道可汗病逝的消息不可能瞒得太久，他需要在军心还稳定的时候打上几场大胜仗来树立自己的权威，他根本不会甘冒奇险，让齐丁率领这么薄弱的兵力护送辎重回山。可是，这一路下来，足足走了七八天，他们居然没有遇到一支周军，费沫得意洋洋，杨帆却是颜面无光。黄獐一战，着实打出了契丹人的威风，他们这一战巧妙地利用了周军的狂妄自大，有利的地形也发挥了重大作用。但是在周人眼中，只看到了契丹人这一仗打得比突厥和吐蕃那两个强国还要威风，原本对契丹的极度蔑视一下子变成了极度的恐慌，对于契丹人的战斗力估计过高，以致武攸宜空有十余万大军在手，居然连这么一支轻易就可战胜的运粮队伍也不敢挑战。古竹婷和阿奴依旧作主仆打扮，带着一支车队从马城回来，正赶往千金冶城的路上。有名溃兵在山里迷了路，转悠了大半个月，好不容易才转出来，逃到了马城。这些日子在山里，他只能以山果和小兽裹腹，他不是猎人出身，想抓只小兽也不容易，饥一顿饱一顿的，饿得瘦骨嶙峋，一到马城就昏倒了。不过他在晕厥之前被人问起名姓时，倒是说出了他的名字，他叫杨凡！古竹婷和阿奴派在马城搜寻杨帆下落的人如获至宝，马上把他看护起来，因为他身体过于虚弱，急需救治，也不敢对他多做移动，只使人快马去千金冶城报信。阿奴和古竹婷闻讯，马上飞马从千金冶城赶来，结果一看大失所望，虽然这人疲饿交加，已经瘦脱了形，可是以阿奴对杨帆的熟悉，五官眉眼、身高体态总不致于差得太多，一看就知道这只是个同名的人。这些天，阿奴已经碰到不只一个与杨帆同名同姓的人，有的活着，有的死了，不管是活着的还是死了的，都不是她要找的杨帆，于是每一次她收获的都只有悲伤。古竹婷如是说：“你应该高兴才是，没有宗主的消息，不正说明他还活着么？”阿奴则反问：“如果他还活着，为什么一直没有他的消息？没道理那些只懂些普通技击之术的小卒，只要还活着的也都返回了，他却一直下落不明。”阿奴其实比任何人都更盼着杨帆安然无恙，可是因为关心，徘徊在她脑海里的，永远是最可怕的结果。在千金冶城的时候，每日看着一具具尸体送进炼尸炉，脑海中总是徘徊着一副副惨不忍睹的场面，已经把她折磨的形销骨立、心力憔悴。车队正行进间，古竹婷临时雇佣的一个大管事扬起了马鞭，向远处指点道：“看！有一路兵马过来了！”阿奴她们去了马城一趟，并没有找到杨帆，于是回程时便从马城购买了一批煤炭和坛子。这些东西消耗的太快了，十余万人的火化，需要的煤炭和骨灰坛子实是巨量，即便她们订购的店铺全力生产，一时也供应不及。买了这些东西以后，又从当地雇了十来辆大车，这个大管事就是这些车夫头儿。古竹婷抬头望去，地平线上正有一群骑兵快速奔来，古竹婷没有在意，只是淡淡地道：“大概又是收容乱兵的官兵吧！”近些天，常有朝廷的将官奔走于各处城镇收容逃散的乱兵，她们已经见怪不怪了。这里距千金冶城已经很近了，她们也根本没有想到官兵之外的可能。但是，那路人马越来越近了，他们没打旗号，可是随着彼此越来越近的距离，他们身上的衣服也能看得清楚了，运炭的伙计们不禁惊叫起来：“是契丹人！他们是契丹人！”契丹人运送辎重一路向东，一开始还尽量挑选远避城池的道路，避免官兵袭扰，可是一路下来，他们发现周军已经吓破了胆，在武攸宜的严令之下，各个城池只是按兵不出，他们的胆子便渐渐大了起来。如今距离他们的目的地越来越近，周围越来越荒芜，只有马城、千金冶城两个根本驻扎不了大量军队的小城，他们就更加肆无忌惮了，就这么大摇大摆地闯了过来。当古竹婷一行人发现来骑是契丹人时，他们再想躲已经来不及了，有几个运炭的伙计吓得本能地想跑，可他们驾着炭车想逃跑根本是不可能的事情，一番忙乱之后，车马横七竖八地封死了道路，反而困在那里动不了了。“大家都不要乱动，我们只是些生意人，只要不反抗，他们不会把我们怎么样！”古竹婷提起嗓门，大声吩咐着，阿奴悄悄按住了腰间的剑。看到这些契丹人，她就想到了生死不知、下落不明的杨帆，每一个契丹人在她眼中都是死敌，她恨不得把这些人剁成肉酱。“阿奴！”古竹婷看到阿奴异样的眼神，立即厉声提醒。阿奴慢慢吁了口气，松开了握剑的手。契丹兵看到了这支商队，一队哨骑立即奔过来，把他们团团包围起来，纵马撒欢儿，看着伙计们惊慌失措的样子，嘻嘻哈哈嘲笑不止。过了一会儿，大队人马过来，护着一辆重兵把守的车子，从这支明显是商队的人马面前横穿过去，看都没看他们一眼。后续的兵马中有一个将官模样的人策马过来，扬声喝道：“他们是干什么的？”一个契丹兵答道：“是一群商贾！”那将官颜色一喜，挥手道：“搜搜他们的车，看看拉的都是些什么玩意儿！”“是！”立即就有两个士兵翻身下马，提着刀走过来，大声吆喝道：“统统下车、下马，你们是干什么的？”古竹婷安抚地拍拍阿奴的手臂，率先下了马，堆起一脸生意人的恭维笑容：“将爷，小的们只是做小生意的，车上是往千金冶城运的一些煤炭、木炭，不是啥值钱玩意儿，各位将爷大人大量，还请高抬贵手。”“运炭的？”那契丹人一听就没了兴趣，他们在山里最不缺的就是柴禾，根本没必要费那气力往山里运炭，他绕着几辆车子看了看，见上面用草绳捆着一口口的坛子，不禁问道：“这里面装的什么？”正好站在车边的大管事战战兢兢答道：“回将爷的话，这……这就是一口口的空坛子，里边啥也没有。”那契丹人不信，把刀一翻，用刀背“砰砰”地打碎了两口坛子，果然都是空的，不禁大失所望，恼火道：“他娘的，你们运这么多空坛子干什么？”这大管事多了个心眼儿，生怕说是给阵亡的周军将士用的，惹这契丹人不满，自己的死活可全在对方的心情好坏，忙苦着脸答道：“小老儿就是个做生意的，客人要买咱就卖，客人买去做什么，咱也问不着啊。”“你他娘的，这是说老子多嘴了？”那契丹兵狠狠推了他一把，大管事踉跄几步，干脆一屁股坐到了地上，那契丹兵见他狼狈，不禁哈哈大笑。这时候，众兵士护卫下，又有一辆车驶过来。这辆车比起方才那辆华美的大车可逊色不少，车上面的遮阳棚儿是临时搭起的，也不知已经赶了多久的路，那棚子都快倒了，车子一走就摇摇晃晃的，全凭四根长杆上的绳索勉强系着，车子简陋，就是普通庄户人家运粮运柴的车子。车子上面堆满了布匹衣物，里面一坐一倒，有两个人。其中一个是费沫，费沫现在已经能侧卧了，他侧卧在车上，一手托着毛茸茸的腮帮子，做睡罗汉状，双眼带睁不睁的，杨帆坐在旁边，用衣物布匹拱出个窝，懒洋洋地靠在上面，正看着这些被困的路人。杨帆见那队人马是一队过路的商贾，被这些契丹兵围在中间，其状甚是可怜，便扬声唤道：“余富，你跟一群混饭吃的较什么劲，都是苦哈哈，活的不容易，放他们一马吧！”这些日子，费沫真不把杨帆当外人，吃宿都在一起，嘴里不说，实则已把他当了自己兄弟，余富就是困住阿奴等人的这一路骑兵首领，他是费沫的外甥。因为费沫对杨帆的态度，他手下这些人对杨帆也恭敬