一道清澈的溪流从水道流进公孙府，蜿蜒穿过后花园，又从另一处园墙下流出去。流经公孙府花园的部分，汇成了一个人工挖成的清澈见底的池塘。池水中，一群游鱼翩跹来去，同进同退，不管是前进、后退、拐弯，总是那般整齐划一，仿佛一支训练有素的军队。冯元一蹲在溪水边，从一个大木盆中捡选着最成熟、最饱满、色泽最诱人的枣子、梨子、葡萄、绵苹果等水果，快乐地先用溪水洗得干干净净，再放进另一个干干净净的木盆里面。秋天正是各种水果最丰盛的季节，裴大娘说孕妇最好多吃水果，生出的孩子才水灵灵的漂亮好看，所以冯元一就义不容辞地抢过了这个活儿。他觉的很快乐，虽然他是刺史之子，从小也是衣来伸手、饭来张口的大少爷，可是那段痛苦的经历之后，现在的一切与他而言无异于天堂。他感觉得到杨帆对他的关心和小蛮姐对他的疼爱，有点事做，他觉得自己就不是一个闲人，而且，他是真心想为自己的恩人做点事，哪怕这些事对别人来说，微不足道。冯元一洗好了水果，端起木盆快乐地往回走，走到天井下时，两个公孙府上的侍婢坐在围栏一边的长板上，正一边聊天一边嗑着瓜子儿。两个女孩儿没有看到冯元一，可她们聊天的内容恰恰就是冯元一。“他叫什么？”“冯元一！”听到了他的名字，冯元一站住了脚步。“听说他还是一个大官的儿子？”“嗯，据说是一位刺史呢，而且是世袭的那种，就是岭南的土皇帝啦！”“哦！那可真可怜，小小年纪，就被阉了。”“是啊，一个阉人，让祖宗都为之蒙羞。看他还一天到晚很快活的样子，没心没肺……”“不能这么说吧，别看那孩子长得高大，听说才十岁呢，小屁孩懂什么，说不定他根本不明白从站着撒尿变成蹲着，意味着什么。”两个女孩儿吃吃地笑了一了，其中一个便道：“杨郎中和夫人很关照他。听说等他父亲的案子平反之后，还要送他回岭南。唉！不知那时候他该怎么生活，也许冯家的人也要瞧不起他吧，将来……”女孩子没有外人在身边时，也是什么话都敢说的，两个侍婢毫无忌讳，肆无忌惮地说着，冯元一越听脸色越是苍白。他不知道身体的阉割，对他的尊严和未来的一切会有这么大的影响，除了最初被阉割后那段等待伤口愈合的痛苦日子，他一直只是觉得撒尿不像以前那般方便了，这个十岁的孩子根本不清楚这是把他的一生都毁了。“哐啷！”两个女孩儿忽然听到身后一声闷响，不禁吓了一跳，急忙扭头一看，就见一只大木盆正在地上跳跃着，梨子苹果撒了一地，一个人影正向远处狂奔而去。冯元一狂奔着，任泪水撒满衣襟，天大地大，他不知道还有何处是自己的容身之地。……姜公子到了长安之后，便住进了卢氏在长安的一幢府邸。在世家云集的长安，在如今已经成为沈沐老巢的长安，最安全最隐秘的地方反而是最显眼的所在，他住进卢氏家族的住宅，才能最大限度地保守他已身在长安的秘密。卢太公和姜公子的二弟卢宾之已经离开长安了。卢太公折在杨帆手里，老脸无光。再者他已经以列祖列宗的名义发了誓，不再参与南疆空缺官位的争夺，留在长安也没有用处，所以他恨不得立刻离开，连他最器重的长孙都等不及相见了。卢宾之闯下大祸，也知道这件事对整个家族的影响之重，早已噤若寒蝉，生怕受到责罚。老太公要走，他连屁也不敢放一个就跟着离开了，哪里敢说半个不字。至于卢氏的其他人，分别散布在天下各处，其中以洛阳和长安居多。长安城里得到阀主命令的人已经在匆匆准备撤离，但凡卢氏的府邸和庄园，处处一片忙乱。这一次不是短暂的离开，而是一别三年，需要挪动的东西当然不少。但是姜公子入住的这幢宅院，自他入住之日起，却像是一锅沸水里泼进了一瓢凉水，马上恢复了平静，尽管这平静只是暂时和表面的，没有人敢在这位大公子面前把家园搞得跟仓皇辞庙、国破家亡似的。一幢精舍，围廊和墙上爬满了常青藤，不过因为已经是秋天，常青藤已经不青了，而是变成了一片火红，所以那精舍就像着了火，红的鲜艳。一个身着青衣的汉子走到一处爬满常青藤的房舍前。登上石阶，便是木质的长廊，青衣汉子在长廊下站定，恭声道：“袁霆云求见公子！”“进来！”青衣汉子脱下靴子放在一旁，轻轻拉开障子门，穿着一双布袜走了进去。姜公子坐在一张矮几后面正看着东西，身后是一扇窗扉，窗外浓荫如盖。陆伯言白须飘飘，端坐墙角。袁霆云只瞟了一眼，便赶紧垂下头，走到姜公子对面，跪坐下来，顿首道：“公子！”姜公子抬起眼来，冷冷地看了他一眼，道：“暗杀杨帆的行动，是你主持？”袁霆云脸色苍白起来，垂首道：“是！二公子说……说杨帆是大公子的对头，想替大公子出气，所以……”姜公子轻轻一哼，道：“所以，你就坏了我卢家的大事？”这一声轻哼，听在袁霆云耳中不亚于一声惊雷，他身子一颤，以额触地，不敢抬头。大公子是主子，二公子自然也是主子，主子有令岂能不从？虽然不是他的主意，可是既然失败了，主子要迁怒于他，他也无可奈何。申辩说这主意不是他的主张，他是不得不奉命行事毫无意义，所以袁霆云并不辩解，只是等着大公子的发落。不过，姜公子沉默了一会儿，却没有说出让他自裁的话来，只是说到：“事情失败了，反而被他反将一军，迫得我卢氏全族子弟，退返范阳，三年不得外出。损失虽不严重，可这个脸面，却是丢尽了！”袁霆云伏地不敢回答。姜公子道：“杀了杨帆！”袁霆云一惊，霍然抬头。姜公子道：“杨帆也知道不可能让卢家所有子弟尽返范阳，特意迫太公发下三条毒誓，三年之内有卢氏家族未曾返回范阳的子弟意图对他不利，双方相斗，生死各安天命，卢氏族人复出后不得以此与他为敌！呵呵，他以为我没有家族撑腰，凭他的武功和权位就能对付得了我么，狂妄！宾之命你杀他，或许是个错误。可是如果它是错，现在也只能错下去！只有他的死，才能洗刷我卢家的耻辱！”袁霆云顿首道：“是！卑职遵命！”姜公子淡淡地道：“这一次，你或者带着他的头回来，或者带着你自己的头回来，没有第三条路！”袁霆云把牙一咬，顿首道：“是！”这时，后院浓荫忽然无风自动，坐在墙角的陆伯言猛地抬头，一双冷电似的眼睛向外望了一眼，但是他马上就敛去了狂狮一般威猛的神态，复又变成了一个垂暮老者，缓缓低下了头。浓荫之中蓦地闪出一道人影，第一闪好似从浓荫中钻出来，第二闪就已出现在窗内，身影再一晃，他已跪坐在姜公子身侧，面蒙黑巾，只露出一双眼睛。他没有说话，只是把一封信双手捧给了姜公子。姜公子对这个鬼魅般出现的人似乎没有一点惊讶，他接过书信，展开仔细看了一遍，忽然吃吃地笑了起来。袁霆云讶然看了他一眼，姜公子摆摆手，那蒙面人便向他一抱拳，又自后窗闪没。姜公子对袁霆云道：“任务取消！”袁霆云愕然，但姜公子已经懒得跟他解说，只是摆了摆手，袁霆云不敢再问，只是又叩施一礼，起身悄然退下。出了房间，把障子门拉下，袁霆云长长地舒了口气，额头冷汗突然涔涔而下。方才在公子面前，他连恐惧也已忍得太久……房间里，姜公子展开那封信，又看了一遍，只看到一半，就忍俊不禁，又是一阵讥诮的笑声。陆伯言坐在墙角，始终一言不发，仿佛一尊佛。姜公子睨了他一眼，问道：“陆老为何不问我因何发笑？”姜公子一向独断专行，素来不喜他人置喙，陆伯言如何不清楚？可他既然想要别人问，陆伯言也只能从善如流，开口问道：“公子因何发笑？”姜公子扬了扬那封信，道：“李慕白那老匹夫很器重杨帆，独孤世家也有意结纳。本公子当初在洛阳初见他时，也曾以为他是一块璞玉，还曾想过要栽培他，可惜……观察了一阵，不过如此，也就罢了。不想，如今李慕白和独孤宇，倒生了和我当初一般的心思……”姜公子把书信拍在几案上：“既然如此，我倒不能杀他了。