门子跪在马车前面，禀告完毕。王启年点了点头，答应了下来。接下来门子便进了周府禀报。王启年等人继续在马车上面等候。片刻之后，周府中门大开，管家周淮安代替老爷迎了出来。时间已经是申时三刻，距离周祥春下班时间也不远了。管家周淮安请王启年堂上落座，然后吩咐下人送上香茗。告了声罪后，便退了下去。方汉则站在王启年身后伺候。至于熊珊，周淮安请出了老爷的小妾们，陪着熊珊去了后堂叙话。很快，周祥春也回到了府上，闻听王启年的到来，心里也是非常的高兴。升官有望了！自己出身三甲，升官的机会渺茫。本来以为这辈子没希望了，只能呆在知县这种低级官位上，混吃等死。没想到王启年随口编了一个故事，便改变了自己的命运。借着举朝清算阉党的东风，自己跟着在阉党身上泼了一盆脏水，成功塑造了一个宁折不弯、刚直不阿的形象。阉党当政期间，朝中刚直之士被一扫而空。眼下朝廷正缺这等风骨之臣，这下子便合了朝中大佬的心思，一举升迁为按察司经历。稀里糊涂升了官，骤居高位，周祥春正担心自己压不住下面众人呢。王启年又在这个节骨眼上送来了立功的机会，受王启年所托，紧接着先后弹劾了毛文龙、袁崇焕两位重臣。区区六品经历，上任伊始，便连章弹劾两位手握重兵的一品大臣，地方要员。这下子想不出名都不行了。对于科道言官来说，有了名气便有了地位。同僚们自然不用说，就连都察院一二把手-左右都御史，平时见了自己都客客气气的，称呼自己都是叫表字。更难得是弹劾袁崇焕私卖粮草这一次，实在太合京官们的心思了。大明税制特别奇葩，中央集权的制度下面，硬是弄成了分布式的财政。最后的结果便是朝廷穷，地方富，朝廷往往要向江南等富裕省份借钱给官员发俸禄。在这种情况下，京城和地方对于财源的争夺一直就没有断过。卖粮是个肥差，油水多的很，把卖粮的权力从袁崇焕手里收回到户部，从地方收回到朝廷，自然能给京官们带来大量利益。虽说此事没有成功，周祥春维护京官利益大家心里都清楚的，也都领这个人情。既然维护了京官的利益，京官们自然会给其回报。弹劾袁督师卖粮的奏折一上，周祥春一时之间风头无两。无论办什么事请，其它衙门都多少会给点面子。前后两次弹劾朝廷重臣，周祥春这刚直之臣的形象更加的鲜明。名声大振之后，地位自然而然的来了。今年三月，首辅韩爌归隐时，心里还是担忧朝廷的。眼见着崇祯皇帝年轻，为人操切，便想着给朝廷多留一些刚直之臣，即使以后皇上乱来，也能有人直言劝谏，阻止一下。放眼朝廷，能担当这个重任的唯有周祥春一人而已。韩爌临走之前，特意违规提拔了一下，周祥春职位没变，品级加了两级，从正六品升为正五品。 同样的担忧也发生在继任首辅李标身上，今年五月，首辅李标告老之前，又把周祥春提了一级，到了从四品。同样的情形继续发生在成基命身上，上个月成基命告老之前，照旧给周祥春升了一级，到了正四品。伴随着一位一位的首辅接连退隐，这货的品级坐火箭一样节节上升。等到了正四品，已经有资格担任佥都御史了，这货连章弹劾重臣的事迹刚发生不久，众人印象还在，加上又感念他为京官争取利益的情谊。难得的没人来做梗，很快便获得了任命。到了四品，当上了左佥都御史，在朝廷上已经算得上大员了。可惜这货还不满足，还有爬升的空间。左佥都御史上面还有左右副都御使，再上面还有左右都御史。到了左右都御史，便可以和六部尚书平起平坐，再往上，便是入内阁了。 大明开国二百余年，早就有了定例，非翰林不得入阁。而要点翰林，只有三鼎甲以及二甲靠前的数人才有机会，三甲同进士是没有机会的。以周祥春的资历，入阁肯定没机会，不过做左右都御史还是有可能的。升级尚未圆满，同志任需努力。看到王启年过来，周祥春自然开心极了，如果能请他帮忙出出主意，再往上爬爬就好了。进了大厅，二人见礼已毕。周祥春先开口了：“贤弟上次东江之行，做得好大事业。前些日子辽东传来消息，建奴三番五次被贤弟算计，死伤惨重。甚至连匪酋皇太极都承认，大明文人无数，唯惧贤弟一人而已。旬日之间，贤弟之名传遍天下，愚兄听到这些，也脸上有光。”王启年接口道：“周兄过誉了。在下在东江碌碌半年，却一事无成，眼下仍然白身。倒是周兄官场得意，入京不满一年，便连升数级。现在已经是堂堂四品大员，朝廷一方重臣。说不得以后愚弟还要托周兄照顾才行。”花花轿子人人抬，周祥春听到这里，脸上浮出得意的神色来。不由自己的摸了摸胡子，点了点头。开口说道：“咱们亲如兄弟，不说外人话语。何况为兄能有此番际遇，也多亏了贤弟上次的一番指点。”紧接着周祥春又问道：“贤弟此次上京，莫非是决意离开东江了？ 东江艰苦，以贤侄之才，何必偏居一偶，京师才是贤弟用武之地。倘若贤弟仍然有意功名，莫若暂居府上攻读诗书，等待后年春闱。平时愚兄遇到为难之事，少不得劳烦贤弟帮忙参赞一二。 倘若贤弟无意功名，为兄恳请贤弟屈居帐下。还是那句老话，但得粒粟，当于其半。自某以下，府中诸事，均由贤弟一言决之。”王启年起身告罪，开口道：“难得周兄青眼，小弟实在有愧。只是东江毛大帅待愚弟甚厚，不忍弃之。此次前来京师，一为向皇上献上建奴首级三百，以明东江上下剿灭建奴之心。二来，近来建奴传出谣言，自东江钱粮自给之后，毛大帅常有自立之心。并伙同建奴，侵袭辽东右屯、锦州等地。 周兄掌管言路，可曾有所听闻？”周祥春想了想，开口接到：“此事本来是机密，朝中尚未公开此事。不过是贤弟算不得外人，愚兄便明说了吧！月初关内地方官便有弹章上来，说毛文龙勾结建奴，谋反叛国，此事辽东人尽皆知，辽民气愤不过，激起民变，捣毁东江店铺，殴打东江有关人员。紧接着，袁督师又跟着上了弹章，说毛文龙已经投靠建奴，属下大将毛承禄等率领建奴大军侵扰右屯、锦州等地。皇上见到前后两次奏报，深信不疑，决意立即派人捉拿毛文龙。后来成阁老拼命劝阻，此事才耽搁了下来。眼下，此事尚未有定论。”王启年接着开到：“依周兄所知，自成阁老去后，朝中能影响皇上决策为何人？”周祥春想了想，开口道：“唯周廷儒、温体仁二人而已。”王启年点了点头，开口道：“多谢周兄告知，此事甚为棘手，且容某思量几日。”交情归交情，公私要分明。周祥春肯透露这些事情，实际上已经卖了很大面子了。也表明了对东江并无敌意，属于可以拉拢的对象。而且都察院佥都御史这个职位算的上大员，值得下本钱拉拢。王启年便从怀中掏出一封信封，内有银票一万两。放在周祥春手边，开口说道：“毛总兵久闻周兄大名，仰慕已久。特意嘱咐愚弟代为致意。京师苦寒，些许薄礼，聊为周兄柴薪之费。” 这便是大名鼎鼎的冰敬碳敬了。明清两代，京官清苦，除了吏部、户部等少数衙门外，其它衙门特别是翰林院、都察院、礼部等处，官员们都穷得叮当响。而地方官员则不同，随便动动手脚，便能搜刮到大把银钱。京官有权，缺钱。地方官有钱，缺权，需要靠山来保位子。自然而然，钱权交易便产生了。逢年过节之际，根据同乡、同门、同年等关系搭上关系后，地方官员便会把大量银钱送到京官手里。地方大员送钱给京师高官，末微小员没有路子搭上高官，便只能给京师中下级官员送礼。出了逢年过节之外，遇到寒冬酷暑之时，也会送上冰敬碳敬。所谓碳敬，文雅一点的说法便是柴薪之费。所谓冰敬，文雅一点的说法便是消暑之费。银票摆在了周祥春身边，便看周祥春收不收了。这个时代的官员还是很讲规矩的了，办了事得收钱。反过来，收了钱便会办事。而且官员很有节操，绝不会发生收两家茶礼，吃了原告吃被告的事情。周祥春收了毛文龙的钱，便不会再收袁崇焕的钱。王启年把银票摆在周祥春面前，便是逼周祥春站队了。周祥春看了看眼前的信封，不用问，就知道里面是大额银票。却没有伸手去取，而是开口说道：“还请贤弟实话实说，为何会看好毛文龙？”王启年一时半会还真不知道如何回答，难道我要告诉你，老子被郝仁那个王八蛋弄到了这边，指明要老子帮助大明朝廷，承诺的资助却都没兑现。老子发火了，反悔了！既然郝仁那个王八蛋的母亲是朱明皇族后代，老子便抢了他老母祖上的江山。这毛文龙也好、袁崇焕也好，都是老子布在辽东的局，哪边强，老子便会打压哪边，不会让他们一家独大。只让他们替老子看住建奴。替老子争取时间发展自己势力么？