姚元崇去而复返，王孝杰没来，阿史那忠节来了。姚元崇进门的时候暗暗对薛绍做了个嘴角一撇的古怪表情，薛绍心里大抵就明白了：王孝杰那老小子不肯来！阿史那忠节倒是一上来就请罪，说王大将军恰巧去了军营检视军务，已经派人去请了。但估计得到明日才能前来拜见薛尚书。“罢了。你坐下。我有事情同你讲。”薛绍压根就没打算跟他计较。阿史那忠节坐了下来，低头看着桌几，目不斜视的坐得很端正，像上课时坐在第一排的小学生。薛绍看到他这副样子，突然感觉跟他没什么好谈，于是道：“算了，你明天和王孝杰一同前来，我们再谈。”“薛尚书……”阿史那忠节轻叹了一声，说道：“我知道你瞧不起我，我是朔方军的叛徒，我不指望你和朔方军的兄弟能够原谅我。但是……”薛绍淡淡道：“有话你就说。”阿史那忠节道：“王孝杰，他本性不坏。”“这不用你说。”薛绍道，“当初在诺真水，如果不是他回师助战，我早就全军覆没。后来我们用计夺他兵权，其实他心里是清楚的，但他没有点破直接交了兵权就走人。这些，薛某都不会忘记。”“回朝之后，他也没有去告刁钻，说我们假传圣旨夺他兵权。”阿史那忠节说道，“他只是说安西虎师走到了河陇地界时，正逢国难当头敌兵压境，于是他自作主张把兵权交给了你，只身回朝前来请罪。还好陛下当时没有处罚他，只是让他戴罪立功。后来遇到越王李贞谋反，我们又一起招募新军前去平叛。多少立了点功劳，于是才有了今日。”薛绍沉默了片刻，“难为你了，阿史那忠节。”“……”阿史那忠节张了张嘴没说话，眼睛眨了一阵，表情有些难看。像是要哭，又极力忍着。“回去告诉王孝杰，我不是要寻他的晦气。”薛绍道，“那一点私人恩怨，在薛某看来早已是过眼云烟。现在，我有一件大事要让你们去干。就看你们，有没有胆量和本事了。”阿史那忠节站起了身来，重重一抱拳：“是！”然后走了。姚元崇多少有点惊愕，上前来道：“尚书，何样大事？”“远征西域。”姚元崇微微吃了一惊，“现在出兵，合适吗？”“不合适。但是不得不出。”薛绍道，“你即刻选派一批精干吏员去西京办一趟差事，把渭水大营收拾一下以备军马入驻。稍晚一些，我再会给你调拨军器和粮草的圣令，一切物资都在西京库藏就地取用。”“属下领命。”姚元崇拱了一手，再道，“那兵员与战马，从何而来？”薛绍轻吁了一口气，“安西虎师，全体旧部！”姚元崇的眉梢惊讶一弹，“虎师旧部，如今多半是在洛水大营，隶属右卫麾下啊？”“不过是物归原主。”薛绍淡淡一笑，“这么说其实并不准确，我朝的兵马尽数属于天子，属于朝廷，不是任何人的私有财产。这一仗非比寻常，不容有失。如果连我这个夏官尚书都满怀私心不肯给出精兵良将，那这一仗还没有开打，我们就已经输了。”姚元崇点了点头，“希望王孝杰能够体会你的一番苦心，从而不辱使命！”“我不在乎他记我的仇，也不需要他领我的情。”薛绍淡淡道，“我只希望他能明白，这一仗，他只能赢不能输！”稍后薛绍回了家，天色已晚府里都开始掌了灯。薛绍像往常一样到了膳厅来却不见太平公主，便问婢子公主何在？婢子答话说，公主自从回了家就进了房里再没出来，下人去叫她用膳她也不理，好像很不高兴。薛绍便去了卧室找人，只见房门紧闭，琳琅都站在外面。“怎么了？”薛绍问她们。琳琅没有说话但一同做着难看的鬼脸，显然，公主是在生闷气。薛绍不由得摇头笑了笑，都是三个孩子的娘了，性子却是一点没变还像当初一样。于是他敲了敲门，“开门。”“我不饿，你自己去用膳吧，不用叫了！”太平公主在里面说道。“那我踹门进来。”“别别，我来了……”琳琅一同婉尔发笑，又不约而同的对薛绍竖了一下大姆指。门开了一道缝，太平公主又急匆匆的躲了进去。薛绍推门而入，看到太平公主扑在床上用枕头压着头脸，把自己藏得像一只鸵鸟。薛绍顿觉好笑，走过去在她身边躺了下来，轻声道：“谁招惹你了，告诉我。”“没人招惹我——”太平公主瓮声瓮气，活像又回到了十六岁没出嫁之前。薛绍笑了一笑，“那你在这里生什么闷气？”“我生自己的气，还不行吗？”太平公主恨恨的叫嚷，两只粉拳在床板上嘭嘭的一顿乱敲起来。薛绍捉住她的手腕，把枕头也掀了开来，侧着脸瞅着她。太平公主的表情着实古怪，噘着嘴撇着眉又像哭又像笑，再加上脸压着床板，五官都扭作了一团。“究竟怎么了，说话！”薛绍真是又好气又好笑，使了一把力气将她翻过身来，“天大的事情，也不至于让堂堂的太平公主，纠结成这副鬼样子吧？”太平公主仰天躺着，可怜巴巴又委屈的道：“我若说了，你可不许骂我？”呵，原来是闯祸了？薛绍笑了一声，“说吧！”“你先保证，不许骂我？”“行，我保证。”太平公主这才说道：“不幸被你言中，韦方质被罢相贬官了。”薛绍眨了眨眼睛，“然后呢？”“他们已经举家离开了神都，去往益州了。”太平公主苦着脸说道，“我本该去送一送韦氏母女的。但我觉得，我没脸去，也不应该去……”“还有吗？”“这还不够严重嘛？”太平公主坐起身来，拍着床板叫道，“都是我害的！”“算了，也不全是你的错。武承嗣和武三思把韦方质视为眼中钉肉中刺，如今只是罢相外放，总好过杀头抄家。”薛绍轻叹了一声将她揽进怀里，说道，“记得你答应过我的，下不为例。”太平公主点了点头偎在了薛绍的怀里，满副委屈的小声道：“我挺伤心的。”“你伤什么心？”太平公主幽幽道：“我是我娘亲生的、从小一手带大的、唯一的女儿，到头来却还不如侄儿亲。武承嗣和武三思算什么东西，獐头鼠目无才无德，以往他们不过是家奴而已。可现在他们又是封王又是拜相的，全都骑到了我的头上。这还不算，他们可以在朝堂之上肆无忌惮的蓄养党羽铲除异己，我还只是结交了几位大臣妻女，马上就遭到了我母亲的残酷打压……呜呜，我不干啦！”太平公主还真哭了。薛绍却忍不住笑了起来，“当娘的人了，竟还像小孩子一样的哭闹！”“当娘的人，就不许委屈、就不许难过了吗？！”太平公主自己抹着眼泪，“我娘以前那么疼我的，现在，全变心了！”薛绍实在忍不住好笑，一边抚摩她的后背一边劝道：“常言道嫁出的女儿就是泼出的水，此前我出征在外的时候，你是怎么跟你母亲作对的，你自己忘了吗？”“这么说，她是记我的仇，是在报复我喽？”太平公主越加忿然。“不是。这纯粹是政治需要，跟母女感情扯不上太大的关系。”薛绍道，“你想一想，现在是武家皇朝，你娘当然要着重培养武家的势力。以她的识人之能，莫非还不清楚武承嗣与武三思是何样的才能品德？她也是没办法，没得选择了。换作是两头猪，你娘也只能封他们为王，并让他们不断的壮大武家的政治势力。更何况你的那些武家表哥，都还能直立行走呢？”“噗哧！”“亏你想得出来！”太平公主挂着泪花儿就笑了起来，“那以后，我们就真的只能当缩头乌龟了吗？”“当然不是。”薛绍道，“用兵家的话来讲，兵不在多而在精。只要运用得法，我们完全可以立于不败，然后以小博大一击得胜。说个最简单的，我只需紧握兵权，武承嗣阵势再大闹得再欢，终究也是翻不了天。”“你不是说还想往政事堂推荐宰相，现在还敢试吗？”太平公主再又问道。“我不是还说过，留得青山在不怕没柴烧吗？”薛绍道：“这个国家永远需要真正的人才，你母亲的心里也是有底线的，她总不会真的去依靠武承嗣等辈和一群酷吏来治国。现在风声太紧，我们只是暂时鸷伏。终有一日，是金子总会发光的。”“呼……”太平公主长长的吁了一口气，躺在薛绍怀里歇了好一阵，方才喃喃的道：“这回我算是吃一堑长一智了，原来我娘对我们夫妻俩人，防得那么厉害！”“现在，你信我的话了？”薛绍笑道，“你还觉得，我是胆小怕事吗？”“我信了。以后我都听你的，我再也不敢胡乱造次了。”太平公主噘起嘴巴来，