又过了半个多月，仍是一切风平浪静。这一日，正逢薛绍长子薛麒玉的周岁。原本薛绍认为，现在时局微妙因此不想大肆操办，顶多就是请一些亲朋好友过来聚一聚就好。不料武则天不同意，她说薛麒玉是她唯一的小外孙又是薛绍与太平公主的嫡长子，他的周岁必须举办一个隆重的贺典才行。于是武则天亲自操刀，给薛麒玉操办起周岁贺典。她以外祖母的名义，给几乎所有的京官和皇族、薛家族人全都发了请谏，请他们前来赴宴庆贺。宴会的地点选在芙蓉园怡心殿，就是薛绍与太平公主定婚的地方。数百京官，有宰相有将军，有皇族有勋略，都在这一天聚集到了芙蓉园怡心殿来。宴会的场面相当的奢华与热闹，几乎就快要和薛绍与太平公主大婚之日相提并论。裴炎和刘齐贤等人也来了，薛绍本着“上门就是客”的精神，一概笑脸相迎。混到了宰相与大将军级别的人，都不会在这种场合计较什么个人恩怨，那纯粹是孩子气。因此裴炎和刘齐贤等人也表现得很温和很客气，仿佛他们真的是薛绍的挚交好友。武家的子侄也结伴而来，包括在绥州被薛绍欺负了的武懿宗和刚刚被罢了官职的武承嗣。今时不同往日，薛绍记得当初第一次见到武承嗣时，是太平公主找他“借兵书”。当时他的架子可是大得很，完全没把薛绍放在眼里。可是今天，一群武家子侄来的时候，全都客客气气的主动给薛绍弯腰拜礼，个个满脸堆笑近乎谄媚。薛绍表现得很大度很热情，将他们请进宴会堂里，并请来太平公主亲自和她的这一群表哥们打招呼。宴会开始了，武则天最先登台亮相，感谢众宾客前来赴会，并给众人敬酒。随后就是薛绍致谢敬酒，太平公主和陈仙儿等人，则是在偏殿里招呼这些宾客们带来的命妇女眷。随着太平公主调教的十八舞伎登台献艺，宴会正式开始了。气氛是一团和气又不失热闹，同时有礼有序。就像是大唐朝廷在麒德殿里，款待重要外宾的场景。裴炎和刘齐贤坐在一起，不时的敬对方的酒，浅饮浅酌。刘祎之拿着一杯酒走了过来，拱手拜道：“在下敬二位阁老。”“刘阁老请！”裴炎和刘齐贤一同还礼，三人共饮了一杯。然后，刘袆之就默契的坐在他二人身边。刘祎之笑眯眯的看着场中的歌舞，不动声色的道：“武太后，这是摆明了要力捧薛绍啊！”裴炎和刘齐贤都只是微微一笑然后似是而非的点了点头，没有搭话。刘袆之略略感觉到一丝尴尬，也就不再说话了。虽然在外人看来，刘袆之当然是裴炎这一集团的重要成员。但是在他们的集团内部，裴炎和刘齐贤始终都忘不了，刘袆之曾经是“北门学士”的一员，曾经是武太后的心腹智囊。后来他又做了新君李旦的老师（当时李旦还是相王）。裴炎之所以邀请刘袆之参与废立皇帝的政变，也就是因为他是李旦老师的这一层身份。辅佐自己的学生当皇帝，他必然尽力。可是政变成功之后，刘袆之却发现自己在这个“集团”的内部，地位始终显得有一点尴尬。一来因为出身的来历的问题，裴炎和刘齐贤不会绝对的信任他；二来，刘袆之的头上顶着“帝师”的光环又有从龙拥立之功，所以才一夜之间飞快蹿升，从一个相王府的司马做到了中书侍郎与同中书门下三品的宰相。刘袆之平步青云升得太快，这难免会让裴炎怀疑刘袆之的将来，是否会威胁到自己的地位之稳固？比如现在刘袆之就分明的感觉到，裴炎和刘齐贤的口风很紧，他们都对自己抱着一丝戒备之心。热脸贴冷屁股的碰了一颗软钉子，刘齐贤心里有点窝火。在二相身边坐了片刻聊了一些闲话之后，他便借故走开独自坐在一边，喝闷酒去了。宴会很热闹，武则天和薛绍频频的向宾客们敬酒。但是刘祎之和裴炎之间发生的这一小小细节，却没能逃过二人的眼睛。武则天给薛绍暗递了一个眼神，示意他去“招呼”一下刘袆之。薛绍微然一笑，正合我意！薛绍拿着酒走到刘袆之桌前，拱手一拜，“刘相公，薛某敬你一杯，聊表答谢！”出于礼貌刘袆之连忙起身还礼，二人共饮了一杯。不料薛绍便叫仆人取座，直接在刘袆之身边搭桌坐了下来。刘袆之微微一愣，这是为何？“刘相公才高八斗文采风流，薛某仰慕已久。”薛绍面带微笑的说道，“世人把刘相公与孟利贞、高智周、郭正一等三位并称为‘刘孟高郭’，薛某窃以为，刘相公之大才要远胜其他三人。我曾读过刘相公编撰的《臣轨》与《百僚新诫》。虽是政论，却也文辞华美如行云流水，读之如饮甘醇。”“哦？”刘袆之略感惊讶并面露一丝喜色，说道：“驸马还读这样的书？”“但凡在朝为官者，岂能不读刘相公所编撰的这两部书？”薛绍微笑道，“我还知道，刘相公曾经教授皇帝陛下绘画与书法。我曾见过皇帝陛下的御笔墨宝，果然是名师出高徒啊！”“不敢当、不敢当！”刘袆之连连摆手笑容满面。世间千穿万穿唯马穿不穿，刘袆之身为一名文人，最渴望别人能够认可自己的才华与文章。身为一名老师，最希望别人称赞自己的学生。同时作为一名政客，如果能被自己的对手当面称赞，并且不是虚伪客套的说些空话而是赞得有理有据，这感觉绝对是非比寻常的舒坦。用现在的话说，刘袆之瞬间感觉自己的“逼格”已是至高无上了。“薛某不才，平日闲来无事也爱摆弄一些诗赋文章。”薛绍说道，“无奈资质浅陋学艺不精，时常饴笑大方。不知刘相公得暇之时，可否点拨薛某一二？”“啊？”刘袆之狠是一怔，我是否听错了，薛绍居然要我指点他的诗赋文章？“怎么，刘相公不方便？”薛绍笑道，“倘若如此，薛某便不做此想了。”“不不，没什么不方便的。”有道是伸手不打笑脸人，刘袆之拗不过情面了，只好尴尬的笑道，“其实刘某也早就仰慕驸马之大才。在武，驸马决胜千里虎威叱咤；在文，驸马殿中对策时所作的诗篇，就令在下喜欢钦佩之极啊！”薛绍轮了轮眼珠子，殿中对策？……哦对，记得当时我剽窃了王维的诗，九天阖闾开宫殿，万国衣冠拜冕旒——啧啧，好诗、好诗！瞬间，薛绍也感觉自己的逼格无限高大了。“那我们，有空就多切磋切磋？”薛绍笑容满面的问道。“刘某受宠若惊，敢不奉陪？”刘袆之同样也是笑容满面的回答。“那便如此说好了。”薛绍笑道，“改日我就登门上请，请刘相公过府小聚，我们说些文章谈些酒话，不问其他？”“好，刘某定当亲至！”刘袆之答应得非常的爽快。薛绍笑眯眯的站起身来，拱手一拜，“薛某先行告退，刘相公不妨多饮几杯。刘袆之连忙起身相送，“薛驸马不必客气，快去款待其他宾客吧！”“请！”“请！”在谁看来，这二人就是相谈甚欢，如获知己。这一幕，自然也就看在了裴炎和刘齐贤的眼里。薛绍在宾客当中敬了一圈酒，带着几许醉意回到了座位上。琳琅见薛绍有了醉意，连忙上前来伺候，扶着他到偏厅休息片刻。其实薛绍半点醉意也没有，只是装出来的。坐下不过片刻，武则天果然也来了。旁人退散，武则天直接问道：“如何？”薛绍当然知道她问的是什么，于是答道：“我感觉，刘袆之和裴炎之间似乎是貌合神离。我过去找他搭话，他表现得比较热情，甚至有一些主动。因此我猜测，刘袆之似乎是想脱离裴炎，向我们靠拢。”“很好。”武则天满意的点了点头，“刘袆之曾经是北门学士之一，是我一手将他提拔起来，并向先帝推荐他做了相王的老师。现在相王做了皇帝，他的身份也是水涨船高。可是做人岂能忘本？刘袆之如果力助裴炎对付于我，我头一个不放过他。但若他肯主动投诚，则对我们有大益！”薛绍微笑的点了点头，堡垒最容易从内部被攻破，这一点道理对于干了一辈子“革命工作”的武则天来说，实在是浅显得紧。“务必要把刘袆之拉过来，这件事情我们一起努力。”武则天说道，“我相信，裴炎绝不会真正的信任刘袆之。这一点，对我们非常有用。”“好，我知道了。”薛绍点头。武则天未再多说，回到宴厅继续主持宴会。薛绍休息了片刻，也回到了宴厅招待宾客。就在宴会将要进行到尾声之时，因为要留守政事堂而没有前来参加宴会的兵部侍郎兼宰相岑长倩突然出现，并且直接跑到裴炎面前说了一句话。薛绍亲眼看到，裴炎顿时站了起来，脸色大变。他身边的刘齐贤则是惊叫了一声“啊”，显得异常惊惶。马上，岑长倩又跑到武则天的面前对他说了一句话，