成为举人，将意味着一个学子步入真正的士族阶层，那就要考虑一个问题，如何去治理国家。孔孟之道之所以被历代统治者所采纳，是因儒学的政治蛊惑性很强，一再强调“民贵君轻”，却又重申“天地君亲师”，把统治者摆在一个很高的地位，宣扬一种“君要臣死臣不得不死”的思想，那所谓的民贵君轻也只是空谈。第二题，纪宁所要侧重论述的焦点，则在于“水能载舟亦能覆舟”，语出《荀子?哀公》，同样出自大圣人孔子之言：“君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”表达出君王乃是舟，而黎民苍生为水，万民能承载君王，同时也能令国祚倾覆，很好地表达了民贵君轻的思想。后世一说到“民贵君轻”，很多人自然就能想到这句话，全因唐初魏征的引用。在《贞观政要?论政体》中记录魏征的话：“臣又闻古语云，‘君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟’。陛下以为可畏，诚如圣旨。”正因魏征的引用，再加上贞观之治的影响力，才令这句话名扬海内，历代君臣、学者都会拿这句话来作为劝谏君王、规范己身、研究历史潮流的金句座右铭。而这时空之中没有唐太宗，也没有魏征，更没有贞观之治，纪宁要提出的这个思想，是具有划时代意义的。读书破万卷，便是在心中也可将文章内容勾勒而成，本可直接作于试卷之上，但他为了谨慎，还是先书写于草稿纸上，以便检查和修改：“圣人之心在于宽仁，君为舟可为万民之水所倾……”第一句话，便点名主旨，也是破题之言。在破题之后，再开始论述具体的“水能载舟亦能覆舟”的论调，于文章而成。纪宁写第二篇文章的时候，感觉是非常好的，也是他心中有许多治国的思想而不得抒发，也是借着一次考试的机会，将自己心中所想的内容表达出来，就算无关乎最后是否录取，也要将这些思想书于纸面之上。便在他书写之时，便感觉心头有一股浩然正气在涌现，纪宁尽量收摄心神。笔下成文章。…………第二题做完时，尚且才刚过第一天中午，纪宁腹中并不觉得饥饿，便想将三卷四书文全数完成之后再吃饭。毕竟四书文之后还有五经文，第一天写四书文，第二天写五经文，第三天检查，也是不错的规划和安排。他重新审视了一下第三题，也是在众多考生看来最难的一题，是截搭题“国无道至死不变。是可忍也，孰不可忍也？”前半句出自《中庸》，是子路问孔子，何为强，孔子作出了一番论述，认为“国无道至死不变”是人强大的一种表现方式，意思是：“国家黑暗时要坚持操守”。但后半句，似乎把意思又给带偏了，是可忍孰不可忍的意思，是这都能忍还有什么不能忍？换言之，就是到忍无可忍时就绝不能忍！一面说国家和君主黑暗时都要至死不变，还说这是人心的强大，一边说不能忍，把两句话合在一起又要表达什么呢？普通的考生多半会从前半段来进行论述，因为要保持操守，这也是与封建科举的出题方向来考虑，任何出题的人，都不可能宣扬一种背叛君主的思想，那“是可忍孰不可忍也”的后半句，就会成为赘言，没有任何意义。纪宁却能从字里行间感觉到一股“愤青”的冲动，似乎这位出题的主考官，对于“国无道”有一种愤慨，要么就直接出题“国无道至死不变”，又或者是“中立而不倚”，都比后面加上“是可忍孰不可忍也”要更为恰当，纪宁只能理解为，这是主考官有意在是试探考生，你们敢不敢打破成见，敢不敢论！国家和君主无道，就应该去纠正之，而不是听之任之，否则也就不会有武王灭纣，就连大圣人孔子，也绝对不会去拥护一个残暴不仁的君王。但纪宁又要为自己的论调考虑一番，若话说的太偏激，那是在自找麻烦，所以只能委婉地表达出，若君王有错必要规范之，若天道不兴则要顺应民意的思想。不说要推翻君王统治，只是说要顺应天道和民意，这就是纪宁写这篇文章高明的地方。这样既能很好地契合主旨，又不会被人拿他这篇文章去告发他有谋反之意。至于主考官为什么会有如此偏激的思想，他就不得而知。…………做完三道四书文，纪宁将文章反复检查，随后誊写于试卷之上。眼看天色将晚，他没有勉强自己第一天去把四篇五经文也做出来，他甚至都没去审阅题目，因为这会让他第一天晚上魂不守舍。很快到了日落黄昏，随着天色暗淡，考舍之内已经陷入舞弊案的黑暗之中，在一个封闭狭小的空间内，这会让人有种彷徨无助的感觉。纪宁手头上只有三根蜡烛，这三根蜡烛不是用来照亮驱走心中孤寂的，而是用来在遇到考试无法完成的紧急情况下连夜做卷用的，属于有备无患，所以他也不会拿出来用。纪宁睡了一晚，早晨起来时，便听到外面传来嘈杂的声音，原来是有人受不了乡试的考试环境，正在嚷嚷着要出贡院，结果被巡场人员拖出了贡院。外面守考舍的士兵还在嘀咕：“考上举人就能当老爷，这还有自己放弃的道理？”纪宁笑了笑，或许是在这些白丁的士兵眼中，读书人是很神圣的职业，但他们想不到，其实读书人的才学分三六九等，尤其是那些靠世袭和隐蔽得来秀才身份获得考举人资格的，很多都是纨绔大少，他们根本吃不了考舍内的苦。就算让他们在考舍内停留九天八夜，也未必能作出好的文章，所以干脆就提前离开，也是有自知之明的体现。纪宁简单吃过昨日雨灵精心为他准备的早点，翻开五经的卷子，准备第二天的考试。他五经中的本经是《诗经》，所以四篇五经文都会出自《诗经》。