三公主咧着嘴对额娘一笑，欢欢喜喜地低下头去，自己舀着汤圆，大口大口送进口中，用过午膳之后，陈嬷嬷哄着三公主，带她去洗了手上的面粉，擦过了头脸，又换了一身新衣裳。收拾得漂漂亮亮以后，三公主黏在额娘暖阁的梳妆台旁边不走了。她抓着一盏胭脂，学着除夕团圆宴吉灵给她画的那样，细细自己给自己描了个梅花花钿，居然还有几分似模似样。吉灵顺手就打开金钿盒子，给女儿找了片最小的薄金钿片，固定在她眉心。才贴了一半，七喜送进来两碗餐后的甜羹。正好中午的汤圆也是甜的，三公主嚷嚷着要吃，结果吉灵亲手给她盛了一碗，三公主吃了几口就被甜得发腻了，放下了勺子，还指挥着陈嬷嬷给她倒了一盏香茶。吉灵端起女儿的碗尝了一下。甜羹是藕粉做的，里面加了莲子，莲心清苦，再加上冰糖，而两下里一综合，沁香爽口。陈嬷嬷给三公主倒了茶，心里就嘀咕着上一次——为了哄三公主快点睡觉，她说了那句”公主要是不听话，娘娘便不喜欢你了。”，结果那天宸妃娘娘盯着她的脸色……陈嬷嬷到现在都印象深刻。坤宁宫内殿。容答应站在镜子旁边，亲手将最后一缕碎发给乌拉那拉氏挽好，又将燕尾抹得平顺服帖了，这才笑语盈盈道：“皇后娘娘，这发式端丽大方，最适合您了。”乌拉那拉氏瞧着镜子里的自己半晌，伸手抚了抚脸颊，摇头道：“不用哄着本宫欢喜！老了就是老了，再怎么精巧的发式，也是无用。”容答应放下梳子，宽慰她道：“娘娘一点儿也不老，凤仪气度更胜往日，更何况娘娘是中宫皇后，原便不争在这容貌上，何必与宫里那些争奇斗艳的主儿们相比？“皇后低垂了眉眼，瞧着旁边放着的梳子，忽然便只觉得日光之下，梳齿间银辉一闪。容答应眼睛比她尖，早也看到了，连忙伸手想要藏起来，却已经被乌拉那拉氏伸手拈了起来。是根白发如雪。皇后早间身子不适，只向外说免了请安，这时候却听宫人来报，道是熹嫔和裕妃来看望皇后娘娘了，等候在外面。乌拉那拉氏心道这两人怎凑到了一处？她走了出去，只见熹嫔穿了一身淡水红色旗装，因着是新年里，她发上珠钗也用了暖色，两相辉映下，倒显得比平日里娇俏了许多。她是个柔婉安静的性子，平日里穿衣也都是清冷素淡的色调为主，似这般打扮倒是少见。熹嫔身后跟着的宫女，手里捧着两只锦盒。熹嫔上前来就恭恭敬敬蹲下身子道：“嫔妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”裕妃跟着也福下身子请安。乌拉那拉氏坐下在凤位上，声音温和道：“熹嫔起来，坐着说话吧。”熹嫔被贴身宫女扶着站了起来，示意宫人将那锦盒送上，才道：“皇后娘娘凤体不适，这是嫔妾的一点心意，虽说皇后娘娘免了请安，嫔妾到底还是想亲自送来，给娘娘补补身子。“皇后嘴角含笑，向前倾了身子便道：“熹嫔有心，本宫无事，不过是过了个年，诸多事宜都等着本宫操办，一时间累着了，歇息几天应当无事。”她顿了顿，瞧了一眼裕妃，笑着就道：“裕妃，五阿哥最近学业颇有长进，皇上在本宫面前提了两回呢！”裕妃闻言，笑逐颜开道：“多谢皇后娘娘的关爱！臣妾也好一阵子没见五阿哥了，想念得紧！”她一边说着，一边就拾起帕子来擦了擦眼角。皇后点头道：“四阿哥、五阿哥如今眼瞅着一日日长成，偏偏咱们这位皇上，只登基后选秀了一次，后面便再没提起此事。这三年选秀女一次，乃是老祖宗的规矩，若是搁在前朝，只怕本宫这坤宁宫里早就人多的地儿都站不下了！”她顿了顿，轻叹了一声，道：“本宫总也想着什么时候催促催促皇上，便是这宫里不进新人，本宫是皇额娘，总也要给四阿哥、五阿哥挑两个好的才是！”这下连熹嫔都坐不住了。她抬头就望向皇后。乌拉那拉氏只跟撩拨人一般，这事只起了个头，她低头一笑，端起茶杯，闲闲又将话题引了开去。熹嫔心中各种念头杂乱，纷杳而至，一时间沉默不语，便听皇后尽捡些四阿哥、五阿哥进学的话来说，说话间，又有意无意地将四阿哥与五阿哥相比较。裕妃听着，心中百般不是滋味。她顿了顿，瞧了一眼熹嫔，忽然将话锋一转，眼角斜挑着，笑嘻嘻望着她道：“熹嫔素来娴静温雅，想必是在那圆明园湖光水色中待得久了，又总陪着成太妃娘娘成日念经，端的过的是神仙日子！如今咱们回到这紫禁城里，可还习惯？怕是这大过年里，锣鼓笙箫，熹嫔只觉得咱们这些俗人吵杂得紧罢？”熹嫔瞧都没瞧裕妃一眼，温温柔柔地低头啜饮了一口茶水，微笑道：“裕妃娘娘可真会打趣嫔妾，心静即声淡，身外都无事——嫔妾在圆明园时候伺候着太妃娘娘，如今到了紫禁城，奉顺皇后娘娘，在哪儿都是一样。”乌拉那拉氏适时打断了两人话语，又说了几句闲话，裕妃便先自告退出来，熹嫔倒是留下，又絮絮说了几句——她语音温柔，不管说什么话语，总是让人听着那声音，便如沐春风。待得熹嫔走后，容答应便低声道：“皇后娘娘，嫔妾听说……太妃娘娘近日目疾越发严重了，几乎已经到了卧床不能起的地步。”乌拉那拉氏器瞧着熹嫔留下的补品，命宫人送上前来，一边亲手解开盒子的锦扣，一边才淡淡道：“成太妃既是目疾，如何腿脚也不灵便了？”容答应做着手势，几乎是虚着嗓子在皇后耳边道：“眼睛看不见了，可不就不敢走路——动作不利索了吗？加上又是这把年纪了，一个不小心，磕到撞到哪里，怎受得住？不过一位太妃——熹嫔娘娘侍候了这么些年，也算是尽到了孝心了，若不是为了……”乌拉那拉氏没说话，珐琅护甲慢慢拂过面前的野山参，半晌才道：“这山参……品相虽是一般，好在温润中和，于人身无所不补，就勉强用用罢！”