是夜，吉灵回来承乾宫，倒是一夜无眠。次日是大年初五，俗称破五节，紫禁城中，关于这一天的禁忌极多，比如不准女子轻易出门。于是到了初六，众妃嫔才去坤宁宫给皇后拜贺请安，年里自是团圆，坤宁宫又给众人赏了不少吉利物事。因着雨花阁一事，吉灵分外留心，多抬头观察了众人，尤其是皇后，果然见她较之雍正二年初见时，身材清减，容色也疲惫了许多。年里的日子过得飞快，转眼便到了上元节。正月十五是每年的第一个月圆之日，月圆象征着团圆和美满，这也是紫禁城中开年以来，除了大年，最吉祥的日子。这日白天里，阳光明艳，天气甚好，胤禛在养心殿里设宴款待各部院寺堂官、翰林院学士、侍讲以及编修、检讨、詹事府等人，君臣一体，笑语无禁，待得傍晚，还特赐群臣御前观鳌山灯，宫里烟花爆竹、宫里戏台演《万花向荣》、《升平宝筏》，都是上元节的传统剧目，又有民间戏班杂耍，演那三国故事，锣鼓阵阵、笙歌悦耳、三公主虽是不懂，却看个热闹，瞧着好不高兴。承乾宫里，上元宫宴回来，膳房里又做起了应景的元宵——用糯米细面，内有核桃仁、白糖、玫瑰、香蒲为馅，洒水滚成，如核桃一般大小，谓之内宫一品八宝元宵。自从上次用湿面团当橡皮泥捏小人之后，三公主似乎就对所有面食制作的过程分外感兴趣。这时候她站在承乾宫的膳房里，眼睁睁瞅着小达子做元宵，嚷嚷着也要学——膳房有水有火，陈嬷嬷原是禀过了吉灵的。吉灵倒是没阻拦三公主，只是说让小达子去另一间房搓元宵，和生火的灶房分开，避开危险。至于做元宵、糕点这种事儿，三公主既然兴趣浓烈，就让她看看——反正女孩子家，学学手工厨艺，也没什么坏处。宸妃娘娘既然发了话，一圈奴才便围着三公主，陪着她看搓元宵。三公主虽然年纪小，但毕竟是主子，又这么站在桌台旁边，眼睛都不眨地盯着——小达子被她瞧得手都微微有些发颤了有几个元宵连玫瑰馅都忘了加，他直接洒水就滚成了。倒是三公主看出了门道，居然还伸手敲着装着玫瑰馅的罐子，提醒小达子。后来，她索性洗了洗手，踩在小凳子上，直接上手，跟着小达子搓元宵了。包元宵的地方其实是茶果房，东南角上的架子下，摆着满满六大筐鲜果子，都是地内务府送来承乾宫的，江南蜜柑、凤尾橘、漳州橘、小金橘、西山苹果、软子石榴，清香四溢。小达子示意旁边的杂役小太监捧了一捧漳州橘给陈嬷嬷。陈嬷嬷笑成了一朵花，眯着眼就直摆手：“达公公凭地客气！”，她说着，仍是接了过来。三公主跟在小达子旁边，依葫芦画瓢，将揉好的糯米团分成很多小块，大拇指嵌入面团，一圈圈旋转，把一个个面团做成一只只小碗形状，再吃力地从罐子里挑了馅料，依次填进“小碗”里。最后一步看起来容易，其实最难，要把馅料向下沉，再一圈一圈收口，形成一只完整的元宵。三公主费劲地举着小胖手，学着小达子的样子，连做了七八只元宵，结果都废了——不是馅料从缝隙里溢了出来，就是整个儿元宵都变形了。眼见着小达子做得飞快，三公主沮丧得不行，忽然小胖手一挥，就把面前案板上的元宵，和着面粉，统统扫在了地上。陈嬷嬷在旁边正剥着果子，斜眼见三公主两边嘴角往下一咧，已经是快哭了的神情，赶紧上来哄着小主子，心道这是何必呢——您天生就是主子，只管着用膳就行了，非要心血来潮来做活。三公主瞧着小达子手上熟练飞快的动作，自己背着小手站在旁边默默看了半天。她咬了咬嘴唇，又重新站上了小凳子，揉了揉眼睛，挥挥手道：“再来！”承乾宫后殿里，吉灵正在试着内务府送来的春装最新款式，都是嫩黄嫩绿的颜色，一眼瞧过去，春意盎然。配的首饰也是同色的珠钗，款式细秀文雅，因着时节往春夏里去，颜色多为冷色调，瞧着清爽怡人。七喜嘴里咬着线头，跪在旁边替她收衣角。碧雪在另一边，一边打开木头箱子，一边便笑着道：“主子穿这些鲜嫩的颜色就是好看！”吉灵低头看着七喜，嘱咐着她道：“别收的太紧，稍微放一点。”七喜吐了线头，正要说话，三公主就跟一阵旋风一样，跌跌撞撞地，笑容满面冲了进来。陈嬷嬷跟在她后面，追了进来。吉灵就看女儿身上从胸口到袖口，全是面粉，连脸上都糊了不少白花花的粉末。她两只小胖手端着一只碟子，递给她看，一边跳一边道：“额娘！”吉灵接过来，只见那元宵个个团圆扎实，大小等称，光滑细腻。她笑了，还没来得及说话，三公主已经雀跃起来，抱着她的腿就转着圈子，献宝一样指着自己道：“我包的，我包的！”吉灵被她扯的身子晃来晃去，笑着把碟子交给七喜，弯腰就把女儿给抱起来了。她用帕子仔细地把女儿鼻尖，眉毛上的面粉擦掉，这才亲了亲她的脸颊，逗她道：“咱们中午，旁的不用，就吃你包的元宵好不好？”陈嬷嬷在后面擦着汗，跟了宸妃娘娘这么久，她也算是看出来了——娘娘对着三公主，压根儿就没想用紫禁城里管教公主的那一套去套在她身上。要不按三公主现在这年龄，早就可以让精奇嬷嬷上前了——她陈嬷嬷也不过就是个普通的生养嬷嬷啊，陈嬷嬷不敢多说——娘娘怎么想，就让她怎么养好了。她跟着侍候小主子，规规矩矩当差，便是没有功劳，也有苦劳，去操旁的那份心干什么？中午的时候，果然依照三公主所说，将她包的元宵下了锅。巧的很，那分量正好堪堪够两个人吃。元宵端上膳桌来以后，三公主不许奴才动手，自己吃力地分了元宵在两个碗里，一大一小。吉灵用勺子在碗里拨了拨，才发现——女儿把包得比较好的元宵，全部分在了她的大碗里。她自己小手捧着一只小碗，里面有几只已经漏了馅。