十月里，天气一天天凉下来，九洲清晏里，胤禛放下御笔朱批，沉沉出了一口气。这一阵子，朝野上最震动一事，莫过于隆科多的家仆牛伦，挟势索贿一案，事发后，牛伦主动奏报隆科多收受年羹尧、苏克济行贿。胤禛没有给隆科多太多回转的余地，直接下命斩牛伦，罢免隆科多的尚书职，命他前去勘察中国与俄罗斯的边界。“舅舅。”胤禛在心中无声地对隆科多道了一声。他说不清自己心里是什么滋味。他又拿起了一份弹劾田文镜的折子，皱眉一看，只见弹劾人是朱轼。此人与福建按察使孙国玺有过共事，而孙国玺——还沉默地等在下面。明明是秋风飒爽的季节，这位按察使大人却出了一身的冷汗。田文镜到河南后，自从封丘罢考事件之后，便手腕强硬、严厉镇压，弹劾罢免河南官员二十多人。一时间众怨纷纷，无奈有皇帝撑腰，河南当地官场也只是敢怒不敢言。但朝中就不一样了，田文镜处于孤立的境地，不怪有人弹劾他。胤禛细细看完了折子，瞧了一眼孙国玺，慢慢道：“田文镜此人，秉公执法，一无避忌、放胆为去，却屡受弹劾，你觉得为何哪？”孙国玺擦擦地打了袖子跪下来了：“回皇上的话，奴才以为，若是论能力、手腕、田大人都堪称一流，只不过……只不过……”胤禛眼睛一眨不眨地盯着他，缓缓道：“往下说。”孙国玺低声道：“君子正位，总讲究个外柔内刚，田大人骄则失礼，失礼则人离。”胤禛的眼光冷冷地从他脸上扫过去，将那张折子向桌案上一扣，淡淡道：“骄？他骄什么了？”孙国玺听着皇上话音，便知说错了话，立时道：“奴才糊涂，奴才不是这个意思，一时口拙舌笨，词不达意了。”胤禛静静瞧着他道：“朕每次遇到和你共事的人，凡是提到你，没有不夸奖你的——我过去估计你是官场沉浮，难免要取悦大伙儿，现在看来，你竟是为了去不得罪人，连正务都放在第二位了，竟专心做这门有礼没礼的学问了。”孙国玺大惊，立即磕头，颤声道：“奴才惶恐！”胤禛叹了一口气，背手站起身来，在龙案旁边踱了几步，才缓缓道：“朕登基二年，西北战乱、四年，新政初定，边境贫弱，朕的担子不轻，难免要有田文镜这样的人来分忧。你说田文镜被孤立是因为不懂得外柔内刚，朕看着如今朝廷上，倒是觉得：一味想着“柔”取悦同僚上级的臣子很多，敢于力行新政，办理尽心，谢绝私交，一心为公的人……哼，少了！”孙国玺额上的冷汗滴了下来，将头抵在地上道：“皇上训诫的是！”他一边说，一边眼中见着明黄乌金的靴子已经走到了自己面前。胤禛放缓了口气，道：“起来吧。”孙国玺连连道：“奴才当跪着听皇上指点。”胤禛弯腰，伸手亲自扶了他起来，孙国玺惶恐不已，便见皇帝深深瞧了他一眼，道：“朕用人，君臣交心，无甚诀窍，只有‘至诚’二字。“孙国玺眼中一红，道：“……奴才知道。”胤禛踱步到九洲清晏正殿门前，背手望着远处的前湖与勤政亲贤殿，沉默了一晌，才缓缓道：“朕不怕说给你听：皇考在时，朕便是孤臣——一度窘迫至极，茫然四顾，并无恃援！朕知道这孤立的滋味。国家用人，但论贤能，不当限以出身——自古以来，名臣良辅，也未必个个便是科甲出身。田文镜此人，一心为公，大力行政，不善矫饰，不搞沽名，值此关头，朕更不能使此等人陷于风口浪尖，寒了心意！”他转头望着孙国玺：“你明白朕的意思么？”孙国玺立即磕下头去，道：“皇上放心，奴才明白，奴才回头便去提点几位大人！”胤禛点了点头，低声道：“跪安吧。”孙国玺走后，胤禛缓步走到龙案前，提笔在另一旁田文镜新呈的折子上，笔锋顿了顿，写下：“难为你得此数句议论，尔若不负朕，朕不负尔，勉之！”笔墨太监静静地在旁边伺候着。……殿中的光线渐渐暗了下来，殿外，小太监们点起了宫灯，灯火阑珊地映照在前湖的湖水中，衬着背后飞檐流壁，宛若仙境。“什么时辰了?”胤禛放下御笔，蹙眉问苏培盛。苏培盛估摸着皇上是差不多要问这句话了，眼睛是一直瞅着西洋钟的，这时候清清楚楚地报了钟点，上前就轻声提醒道：“皇上不如也歇会儿眼睛罢？都看了半日了！”胤禛拿着手里的折子，一时间没舍得放下，又改了几份，只觉得太阳穴一根筋隐隐跳动，实在是看不懂了，才揉了揉眉心，将笔放在笔架上。苏培盛一挥手，对等在下面的敬事房总管太监轻声道：“老陈！”陈公公麻溜地就上来了，递上了乌木绿头牌给胤禛，满脸堆笑道：“皇上……”他话还没说完，胤禛便道：“下去吧。”这就是不翻牌子的意思了，陈公公见皇上一脸倦容，差不多也料到了如此结果，脸上半点没有犹豫地磕头，行礼退下，却听皇帝在身后道：“且慢。”陈公公应了，转了身，将牌子又送了上去。胤禛伸了手，缓缓滑过一道道牌子，滑过那块刻着“宸嫔”两字的绿头牌，见牌子上绿色漆面，因为次数太多，已经被翻得有些脱落，便皱眉道：“宸嫔这块，应当重制新牌。”陈公公回头向身后小太监看了一眼，那小太监立即上前来，呈上一只托盘，内中正是一只全新的，刻着“宸嫔”两字的绿头牌。陈公公笑着，恭恭敬敬地对皇上道：“奴才前些时日便也瞧见了，早对内务府报了这事，只是做新牌子耽搁了几天时日，今日刚刚才送来，奴才便递来了。”胤禛眼也不抬，伸手指了指陈公公，点头道：“很好，细致。”陈公公一张老脸立即笑开了一朵花儿，跪下重重磕了三个头，哼哼唧唧地道：“奴才惶恐，谢皇上夸奖！”陈公公见皇上伸手，在众多绿头牌之上，微微停顿了一下，立即大着胆子赔笑道：“奴才紧催紧赶着内务府的人做这块绿头牌，也是想着皇上疼爱三公主，宸嫔娘娘这块牌子，奴才一天也不能耽搁哪！”胤禛眉眼泛起一片温柔，他起身向外走出，口中对苏培盛命道：“天然图画。”