人都想上进，这本也无可厚非。但这么多人同时间一起冒出头来，还有圆明园里就分配来的那两个小宫女，也如惊弓之鸟一般，天天小心翼翼地瞧着宸嫔娘娘脸色。连吉灵有时候看着，都替她们觉得不容易。七月里一过，让人意想不到的是：依云被调进了暖阁里，做了一等宫女。也没什么明确的差事，就是跟在掌事宫女七喜和大宫女碧雪后面，打着下手，收拾着琐事。饶是如此，也足够让人羡慕不已了。怡泉和那两个新宫女，还是在老位置待着，做二等宫女。两个新宫女都挺高兴的，只有怡泉一知道消息，就立即去找小芬子了。小芬子做了首领太监之后，值房便是独享一间了，这会儿怡泉过来，便见两个杂役小太监在房里，一个弯腰给他沏着茶，另一个正在给他捏着肩膀，小芬子抱着手臂在胸前，正在闭目养神。见怡泉过来了，那两个杂役小太监立即识趣地起身出去了。小芬子略有点尴尬，站起身来走到门口空地，听怡泉从头到尾把事情说了一通，他就火了。教怡泉去在主子面前献献好，无非是想能在承乾宫里留下来，有个一席之地，保住一份差事。这不就是怡泉原先来找他指点的初衷吗？怎么着——她现在还要一步登天，想进里屋去做一等宫女，跟在七喜和碧雪两个大宫女身后，贴身侍候主子和三公主？也不想想：人家跟着主子熬了多久，她才来多久？这么大的胃口，难怪主子瞧不上她。人心不足蛇吞象，活该！再退一万步说，她不会有样学样吗？看看如今承乾宫里能够上位的都是什么样的人——譬如小达子，是不善言辞，甚至有些木讷，可他从景阳宫东侧院，到圆明园，再到现在的承乾宫，稳稳地霸着膳房负责人的位置，还因此得了个八品侍监，有谁把他的屁股挤下去了?再想想，当初万岁爷驻跸圆明园，主子从景阳宫东侧院出发的时候，小达子带了多少膳房里的用具——就怕主子口味刚刚过去，不习惯。一饭一蔬，尚能仔细如此，全力以赴。光凭这一点，这就不是个真笨的。倒是怡泉……呵呵，你想抖机灵，也得看看有没有足够的机灵来抖。他劈头盖脸把怡泉训了一通，心里懊丧得很：原是该提醒怡泉一句的，让她不要卖弄小聪明，哪里知道这小丫头心思这么大？真正的聪明人，即使卖弄聪明，也是没关系的。怕的就是怡泉这种“小聪明”——高不成，低不就，不但误事，最后还会把自个儿给坑了。怡泉被他劈头盖脸说了一顿，开始还不服气，不断地辩解几句，后来终于老实了。再被小芬子凶了几句，她眼圈一红，眼泪终于啪嗒啪嗒掉了下来。小芬子一看她哭，顿时就闭嘴了——他最怕人哭，尤其是见到女人哭。小芬子叹了口气，从怀里掏了帕子，递给怡泉，粗声粗气道：“唉，别哭了！”怡泉扯过帕子，就狠狠掷在地上，没接。按照两人如今的差距，她一个二等宫女，是万万不敢对首领太监这样的，只是因着之前两人的微妙，这动作里便带上了些暧昧的意思。小芬子弯腰，亲手捡起帕子，倒是笑了笑——看着这帕子，小芬子就想到：当初自己帕子脏了，还是怡泉拿去帮自己洗的呢。他那时候还没看出来怡泉的意思，只当人家初来乍到，要抱大腿。后来才渐渐醒过神。醒过神了又怎么样？他也只能装糊涂。也就是那个时候，小达子做了八品侍监还没多久，更加衬得他落寞，亏得有个怡泉时不时地来献好，多少聊算一些安慰。“别哭了，我口气重了。”他想到这些，就低声哄着怡泉，声音也放柔了。怡泉哭势是止住了一些，可眼泪还是扑簌扑簌地往下落，一会儿含着眼泪往地上看，一会儿又往天上瞧，就是不睬他。小芬子很尴尬——他初任首领太监，难免众人注意，这么个二等宫女站在他值房门口，哭哭啼啼，梨花带雨的，别人看在眼中，还以为是怎么回事儿呢！“叫你别哭了！”，他加重了口气。怡泉被他一吓，果然憋住了眼泪，小芬子看她脸上不像样，刚才那块帕子又被她扔在了地上，他只好重新伸手到袖里去摸索——还真被他找出来了一块干净的帕子。“擦擦干净，赶紧回去。”，他把帕子递给怡泉，毫不留恋地道。膳房里，碧雪刚刚走了出来，想到主子早上吩咐的事儿，还有几件要跟小芬子补充的。她往小芬子这儿来，怡泉正好被一丛花枝挡着，待到碧雪走到前面了，才看见怡泉站在小芬子面前。怡泉听见动静，身子一颤，却没回头，往小芬子身后躲了躲，低着头。碧雪就看见小芬子手上抓着一块手帕，一脸的狼狈。怡泉则低着头，看得见鼻尖红红的，是刚刚哭过一场的样子。她这会儿终于抬起头来，楚楚可怜地向碧雪看了一眼，又向小芬子身后缩了一点。碧雪微微一皱眉。“芬子，主子找你。”她收回注视着怡泉的眼光，只当没看见，淡淡地对小芬子道。小芬子立即应了，就要抬腿走，却被怡泉扯住了袖子轻轻嗔道：“你把帕子还给我！”小芬子一怔，心道这本来就是我的帕子，怎么又成了还给你了？只是情形尴尬，他来不及多想，便将帕子摔到了怡泉手上，走了。碧雪却听怡泉对小芬子说话，连“芬公公”三个字都没加，直接就是“你”，“我”。她跟在小芬子身后，走了几步，不由得又回头深深看了怡泉一眼。天气一天比一天热起来，眼见着进入了盛夏，承乾宫里，一切井井有条——小芬子新官上任三把火，每把火都烧的很是地方。跟吉灵汇报请示过之后，他先是把侍候三公主的人手分成了三拨，轮流值班，按守卫又分成了内外两层。能接近三公主的人，什么点，伺候公主做什么事，都有专人记录在册，公主无论是喝奶还是睡觉，三班中的负责人都必须在侧。此外，进进出出的宫人，都和养心殿里的规矩一样，要两两成双，严禁单独走动。这规矩刚开始下来的时候，很多人还不习惯——毕竟宸嫔娘娘心软，手也软，承乾宫里的日子一直快活了好一阵子。这道理就和由俭入奢饮，由奢入俭难，一样。从规矩严格，到放松闲散，是很容易的，但是重新带上紧箍咒就难了。小芬子可不管那么多——作为一宫的首领太监，立规矩，树威信便是他当务之急。胤禛过来的时候瞧了几次，虽然嘴上没说什么，但是吉灵看的出来——四爷对她选人的眼光还是满意的。待到七八月交界的时候，养心殿里就下来旨意了——皇上今年的圆明园驻跸又要开始了，让在随侍名单上的各宫妃嫔都赶紧地，收拾准备起来了。