转眼间，已到了八月十二，眼看着离中秋佳节没几日了。因着圆明园之行近在眉睫，皇后乌拉那拉氏早就下了吩咐——今年宫中的中秋佳宴一切从简些，不必大肆铺张。坤宁宫虽是这般吩咐，内务府却不敢真的“从简”，只是应着皇后娘娘的意思，将人手规模稍稍裁撤了些。其他造办的一切事宜却是精致再精致，妥帖再妥帖。宫中为了中秋，还另搭了临时的小彩楼、花头、画竿、锦旆……虽不如民间丝竹鼎沸、儿童嬉戏的热闹，却也别有一番况味。景阳宫东侧院里，羊角灯、红纱宫灯也都一一挂了起来。中秋节是吉灵最喜欢的传统节日之一。吉灵一想到穿越前，每年中秋必买的巧克力和摩卡口味的冰淇淋月饼，就很怀念。然后，她让七喜喊了小达子来，跟小达子比手画脚地解释了半天。小达子躬着腰，非常认真地，仰着头听着。听到最后，他算是有点领悟到那个意思了——主子想吃的，大抵是月饼皮裹着冰食的一种奇怪东西。不得不说，小达子在厨艺上还是很有天分的，他忙活了一天。到了晚上，一盘上面刻着月宫兔形及福、寿、吉、庆等字的“玫瑰冰糖冰雪冰元子月饼”就真的送到了吉灵面前，边上的瓷盘子里还凝着一层细密的冰水珠子。每一块小月饼都像三四岁小儿拳头那么大，一勺子下去，酥软的月饼皮自动破开，内里雪白雪白的芯子顿时露了出来，细面薄皮里，裹着冰镇过的牛乳、江米粉，馅上刷着糖卤，敷着一层雪花一样的麻屑，另有香料、橙丝杂在其中。眼睛看着都是冰冰凉凉的。因着冰食毕竟寒凉，吉灵不敢多吃，只尝了一小个，口味真好！她算是解了个馋，恋恋不舍地放下了勺子。另有一盘“水晶包饵”，也是宫廷过中秋必有的一样点心——瘦肉切碎拌上糖和馅，包成包子上锅蒸，个头很小，一口一个，方便得很。最后就是一道藕粉、莲子做的“玩月羹”，碗里的藕粉像冻住了一样，一勺子破下去，满碗直颤，合着热腾腾的甜香气蹿出来。吉灵一边吃，一边就看奴才们布置着庭院——他们把一张圆几放在庭院中，上面铺着葡萄、石榴、瓜、枣、柿、栗、藕等物，都是八月十五拜月要用到的。见吉灵用好膳了，七喜和碧雪又抬了一张靠椅、一只小几放在树下。几个奴才站成一排，笑着道：“请主子瞧瞧！哪儿还有不合适，不顺眼的，奴才们按主子的吩咐调整布置。”吉灵起身，走出去，坐在那只靠椅上，向周围仔细审视了一遍，只见院中各处，灯影朦胧，金明杂灭，甚是华美，便点头道：“这样就很好了。不必装饰得太密集，反而显得拥堵俗气。”见贵人主子满意，几个奴才自然高兴，七喜还想说什么，见吉灵已经倚在靠椅上，一脸闲适淡然地闭目养神了。两三天的日子一晃而过，终于到了八月十五，中秋节。有清一代，帝王祭祀月神的地方都在阜城门外——傍晚时分，雍正帝亲往月坛祭拜。紫禁城里，中秋宫宴照样设在皇后的坤宁宫。众妃嫔们皆是精心打扮，一肌一容，尽态极妍。因着皇帝尚未到来，众妃嫔众星捧月一般，拥着皇后在前院中花木下。坤宁宫的前院内摆了十数张绣墩小案，每张小案上都摆着一张托盘，内里是一盘精致月饼、一碟雪白奶饽饽，切好的西瓜、哈密瓜，青色葡萄。这大抵是方便妃嫔们，在宫宴开始前的等候时间里，在院中坐下，一边赏花，一边垫一垫肚子的餐前点心。吉灵眼睁睁地瞧着面前的盘子里的月饼——光用眼睛看着，她就准确分辨出来了：这月饼奶酥皮、油酥皮、香酥皮的都有！热腾腾的焦黄面皮上，点着一个鲜艳欲滴的红点，旁边一圈是个头小一点的月饼，刻着秋海棠、玉簪花样，繁复精美，盛在晶莹剔透的琉璃盘里，琉璃盘子上，也是玉兔月桂的花样，简直比艺术品还好看！宫女们两人一组，鱼龙一般送上洗手盆和擦手的毛巾，跪在各位妃嫔面前伺候洗手，水中飘着橙丝，散发着阵阵幽香。洗完了手，吉灵左右瞄了瞄，见大家果然都斯斯文文、仪态万方地坐着，没人动手去拿面前的月饼。乌拉那拉氏见状，笑着道：“今日中秋佳节，皇上在月坛拜月，自是要一些时辰，大家且等一等，先尝尝坤宁宫中的月饼，本宫早上已经试过几块，今年这口味尚算过得去！”她说着，便伸手拿起了一块，不紧不慢地送进口中，又目光带笑，环视众人，示意大家都尝一尝。众妃嫔这才个个低头尝了起来。吉灵拿了一块月饼捧在手中，啃了一口，专心致志地咀嚼了几下。然后，她吃出来了：这月饼内里是玫瑰糖，胡桃白仁、榛松瓜子仁、杏仁等——全是果仁，糖也放的特别多，塞得满满的，月饼皮只有薄薄一层，都快被这甜掉牙的馅料撑破了！中看不中吃呀！吉灵尝了几口，就觉得有点失望了。她刚放下月饼，坤宁宫的通传太监已经一路小跑了进来，跪在乌拉那拉氏面前，气喘吁吁地道是皇上的御驾，已经自阜城门外月坛回来了。此时刚刚过了乾清宫，马上就要到坤宁宫。皇后乌拉那拉氏闻言颔首，不慌不忙地起了身。中秋夜算是紫禁城中除了春节、端午外最重要的节日，她今日穿的也是朝服，分外端庄大气，衬得一身气度雍容华贵。乌拉那拉氏稍稍整顿了一下衣领，这才扶着华容的手，向外走去，众妃嫔连忙跟在她身后。众人在坤宁宫殿前等了少许一会儿，果然便见御驾浩浩荡荡而来。身边众人纷纷跪拜了下去，一片娇声软语道：“臣妾、嫔妾恭迎皇上！”吉灵来不及多看，也跟着跪了下去。待得听到皇帝熟悉的声音叫起后，她抬头偷偷向胤禛看去，就见胤禛今天身穿了一身月白色的朝服，胸前带绿松石朝珠，腰间系的，是和朝服色调一致的龙纹金方版式白玉朝带。吉灵眨了眨眼，一时间竟然有些不习惯。她见惯了他穿明黄色或者肃穆稳重的深色，这种温和闲雅的月白色朝服打扮还是第一次见到。可饶是这一身谦谦君子般的月白色，还是掩不住他周身透出的冷厉气势。