第二日是个阴天。因着是给坤宁宫请安的日子，早上，吉灵没敢多睡，刚刚睁开眼，一骨碌就坐起来了。洗漱后，她挑了一件淡蓝色配银绣线的夏日薄袍子换上。然后就是梳头、化妆、配首饰，穿鞋，一折腾就是将近一个时辰。幸亏起得早，倒也不怕时辰如何耽误。然后，她出了里屋，坐在前厅膳桌旁边，而用了一笼素三鲜小包子，喝了一碗鱼茸鲜虾粥，那虾粥里面加了一点碎碎的茼蒿、土芹菜，味道清香，咸淡始中。吉灵就看碗里，鱼茸是晴雪一般的乳白色、虾肉是淡淡的红色、蔬菜则是青绿色，三色配在一起，煞是好看。另有一碟子芋头鸡丝、一碟香菇青菜，算是配的小菜。她从从容容地用完了，接过七喜递上来的帕子，细细擦了擦嘴，这才起身，带着七喜、碧雪、小芬子三个，出了院子。刚刚出了院子，就瞧见懋嫔也正从正殿里出来，两个人打了个照面。懋嫔先是一怔，随即就满面笑容地迎面走过来。吉灵几步走上前去，刚要屈膝行礼，胳膊肘便被懋嫔用力托住了。她硬是托着吉灵的手肘，不让她行礼，口中亲热地道：“贵人妹妹无需客气，倒反而添了生分！哎，本宫是个心急的性子，每每坤宁宫请安，总想着早些出门，倒是难得碰到贵人妹妹，今儿既然遇上了，咱们一路走罢！也好路上说说话！”吉灵被她拉住手，一时间没寻到机会抽出来，就听懋嫔欢声笑语，口若悬河，一堆话气都不喘地，就吐了出来，简直连个让人插嘴的地儿都没有。待得被懋嫔拉到了门口，吉灵一抬头，却看见张贵人正等在门口。瞧见吉灵出来，张贵人眼光顿时一亮，刚要上前。她一转眼，瞧见懋嫔，眼里的那道光芒就暗了暗，动作也收敛了，只是上前来声音微带一点胆怯地道：“婢妾给懋嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”懋嫔转过脸，瞧着她，脸上笑容便矜持了几分，点了点头，庄重又淡漠地道：“是张贵人啊，起来吧！”懋嫔只有心想与吉灵多说几句话，见着肩舆等候在宫门口，便一扬帕子，对抬着肩舆的两个小太监道：“本宫今日身子不大爽利，想着走动走动，这劳什子就不用了。”那几名奴才自然乐得轻松，放下肩舆连声应承着。懋嫔与吉灵边说话，边在前面走着，张贵人微微落后半步，跟在两人侧后方。懋嫔一脸关切地问吉灵道：“贵人妹妹，本宫昨日便听见妹妹的东侧院里有小狗叫声，好不热闹！听闻皇上前一日送了妹妹一只御犬，叫……叫麒麟来着？贵人妹妹在院子里逗弄着的，只怕就是这只麒麟吧？”吉灵心里道：这消息未免也传得太快了！她脸上只是笑着，一脸柔顺地道：“懋嫔娘娘说得没错，是叫麒麟！御犬金贵得很，活泼的很，婢妾是个粗手笨脚的，只盼着能尽力照料好它就是了。”懋嫔笑吟吟地瞧着她，上下打量了一下，才道：“吉贵人进宫的年岁还不长，难怪不知道。”她顿了顿，问道：“贵人妹妹可曾想过——这御犬的名字为什么叫麒麟？”吉灵只能陪着她继续尬聊：“这个……婢妾还真不知道呢。”懋嫔脸上现出几分得意之色来，她抬手扶了扶鬓发，才道：“贵人妹妹有所不知，咱们皇上是独爱麒麟的。就拿从前的潜邸——雍亲王府来说，门前摆放的不是石狮子，偏偏是一对石麒麟，王府花园里、书房、长廊，也多是麒麟的雕像，就连先帝也说过——说本是应该放石狮子的地方，硬是放上了一对石麒麟，瞧着不伦不类的！皇上自然是要顺着先帝心意的，后来才改动了一些。”吉灵没有料到这其中还有这样一层缘由，不由得意外笑着道：“婢妾初次见这只小狗时，它穿了一身麒麟衣裳，煞是好看，婢妾还以为这名字就是这么得来的呢！”懋嫔连连摇头，笑道：“咱们皇上是心思多缜密，多细心的人！而且这几条小狗又是皇上心爱的，哪里会这样马虎便起个名字？”吉灵闻言，只是笑了笑，低下头揉着手里的真丝帕子，再也不想接懋嫔的话茬子。懋嫔说着说着，倒是自己来了劲了，她向吉灵飞了个眼风，笑道：“其实这只小狗也是皇上对妹妹的期许罢！贵人妹妹当真一丁点儿，都没体会到皇上的意思？”吉灵疑惑道：“娘娘这话倒把婢妾说糊涂了，皇上的意思？”懋嫔抬起手，用帕子捂住嘴，掩嘴一笑，这才伸出手指，轻轻在吉灵手臂上点了点，一字一字道：“麒麟送子呀！”相传，孔夫子出生之前，有麒麟现身于他家庭院，口吐玉书，自此之后，民间也有了“天上麒麟儿，地上状元郎”的说法。民间也认为麒麟为仁义之兽，是吉祥的象征。积德积善人家，求拜麒麟，便可生育得子。吉灵心里跳了一下——胤禛他……是这个意思吗？也许只是名字的巧合吧？懋嫔瞧着吉灵脸上神色，便打了个哈哈，扯开话题道：“妹妹是个未曾生养的，年纪轻，脸皮又薄……是了，是了，本宫不该打趣贵人妹妹！”天气毕竟炎热，这般沿着宫道走了一会儿，三人都有些气喘。懋嫔眸光一转，抬手用帕子印了印额头上的汗，便笑着自说自话道：“瞧本宫这把老骨头！方才只想着和贵人妹妹多走动走动，说上几句体己话，没想这身子是这般不争气！这宫里的路，虽说都是走熟了的，可是这么兜兜转转的，到底也是不近。她话锋忽然一转，笑吟吟道：“贵人妹妹就不一样了，听闻妹妹昨儿一早，是坐养心殿赐轿回了景阳宫？啧啧，皇上待妹妹的这份心，可真是没话说！这宫里这么多同贵人妹妹一批进来的，也是花一般的美人，偏偏旁人便再没这般的福气，可见贵人妹妹和皇上是真的天生投缘呢！”她说着，眼光似有意，若无意地从旁边的张贵人身上掠过。吉灵放满了脚步，落在后面，听见懋嫔话只装作没听见，低头用帕子擦着额头上的汗。