奴才们将年妃扶到一旁石凳子坐下，却见主子余怒未消。年妃扫了一眼桌上一盘刚才吃剩的核桃壳子，忽然扬手便指着，恨声道：“蠢笨东西，给本宫吞下去！”那太监早已惶恐得跪了下来，不住磕头：“奴才该死！奴才该死！”，又抬起手来，重重一巴掌挨在自己脸上，口中只道：“主子息怒！奴才该死！主子息怒！”年妃凤眸一转，冷冷道：“亏你还知道本宫是你主子……怎么，瞧着如今本宫势头不比从前，一个个都轻慢起来？”那太监张惶失色，连连道：“奴才哪里敢！主子这话可冤死奴才了！”年妃却并不看他，只是一边说着这番话，眼光一边凌厉地从周围奴才脸上溜过去，直溜得众人都跪了下来，颤声道：“奴才们不敢！”年妃秀眉一扬，厉声道：“让他吞下去！”。便另有小太监上前，拿起那盘核桃壳子递到那跪着的太监面前，也不管三七二十一，抓起一把核桃壳子便向他嘴里狠狠塞进去。核桃壳坚硬，自然难以吞下，那太监不敢违逆年妃意思，只是痛苦地勉强咽进嘴里，转眼间便嘴唇绽破，鲜血长流，染了一下巴。他不敢擦，任凭血淋淋漓漓地落了一身衣衫，旁边几个宫女看着不忍，纷纷将眼睛垂了下去。年妃见他这幅凄惨形容，这才觉得稍稍解了胸中一口恶气。她将手中轻纱宫扇向旁边一撂，冷着脸道：“行了，滚回去自己领三十板子。”那太监长长喘出一口气来，几乎要瘫软在当地，含着眼泪磕下一个头来，屁滚尿流地只是谢恩。这边厢闹得动静不小，便有宫人远远地隔水向这儿瞧着。珠玉见情形难看，小步快走到年妃身边，低声道：“主子，教训奴才事小，毕竟是在御花园里，不比咱们自己的翊坤宫，主子多少停留点余地。”她停了停，又哄着年妃道：“主子您忘了？安太医上次可是才说过——生气易使女子容颜受损，徒生褶皱，主子可不能拿那蠢奴才的错处来惩罚了您自己！”年妃听了，果然便放松了眉头，面上也不再如何多表情，只抬手抚了抚鬓发，道：“这老天，热得很！不怪人焦躁。”吉灵见张贵人还站在原地，一脸涨红，便安慰地拍了拍她肩膀，柔声道：“回去吧，生煎，听话！”张贵人胸口不住起伏，只是低低道：“姐姐，她们刚才这样说你……也太糟贱人了！”吉灵瞧了一眼亭阁那边，一撇嘴，笑了笑，道：“由得她们说去！不过是图个一时的口舌痛快罢了——这些人，能说硬话，却未必做得了硬事。需知祸从口出，年妃找的这两个宝贝，只怕是徒徒给她自己招揽麻烦罢了。”她顿了顿，对张贵人细声道：“你瞧瞧，这一点上，齐妃就要比年妃聪明许多——面上见了人只是笑如春风，哪里看得出来包藏祸心？如若不是你和狄太医警醒，我现在只怕是中了她的圈套还一心感激着她呢！”张贵人早先便听吉灵说了小乐子一事，这时候面色一肃，点了点头，道：“姐姐，我听你的。”吉灵拉着张贵人正要走，却听荷塘另一边，一个清脆稚嫩的女童声音道：“本宫识得你！你是上次射箭的吉贵人！”吉灵一抬头，便见是和硕和惠公主手里抱了一捧荷花，沿着塘边快步走了过来。她见那荷花花瓣上露珠宛然抖动，是刚刚采摘的样子，吉灵向公主友好地笑了笑，道：“给公主请安。这花还没到时候，公主若是再等一等，开得会更好看。”和硕和惠公主瞧了一眼年妃那儿，皱眉自语道：“方才那里做什么，鬼哭狼嚎的？”她这才顺着吉灵眼光，瞧向自己怀里的荷花，得意道：“本宫自然知道，所以先采摘了下来，回去放在宫里养着便是了，只要用泥塞住切口孔，再用头发丝缠住切口，到了时候，荷花照旧开放，还可使几日不谢。怎么……吉贵人你也懂得养荷花吗？”吉灵微笑着道：“嫔妾院子里有各种花，荷花也是有的，所以略微知道一点，一时没忍住，倒是卖弄了，让公主见笑。”和硕和惠公主顿了顿，又道：“上一次，就是你的箭误伤了我，不过你原也不是有意，本宫不与你计较！”她身量尚未长成，说话间却老气横秋，两相反差，煞是有趣。吉灵柔声道：“公主的伤如何了？”和硕和惠公主撇了撇嘴，将怀里荷花向旁边宫女手上交递了，才掀起额头碎发，道：“给你瞧瞧，看得见么？我宫里的人都说看不见，皇额娘也说看不见，我倒是疑心她们是安慰我呢！”吉灵仔细瞧了瞧，摇了摇头，笑道：“没有，真的是一点儿痕迹也没有，公主放心。”和硕和惠公主上下打量了吉灵几眼，这才一歪头，好奇地道：“这满宫里都说——皇阿玛对你很好，样样周全，什么“盛宠无双”、连我都听到这些话了，到底实情是也不是？”吉灵略微尴尬，舔了舔嘴唇，咳嗽一声，道：“公主，皇上对咱们每个人都很好。天子恩佑四海，咱们这紫禁城里自然也都是他的臣民。”和硕和惠公主转了转眼珠，若有所思地不说话了。和硕和惠公主方才那一声“吉贵人”声音甚是响亮，年妃、马常在、安常在都惊了一下。公主既然在此，三人也是不好回避的了，这时便走了过来。吉灵就看见两个常在脸上都已经浮上了一层惧意，马常在只硬着头皮上前来，对自己磕磕巴巴地道：“婢妾给……给吉贵人请安，贵人金安！”安常在更是瑟瑟缩缩，恨不得藏到马常在背后去。她心中直打鼓——想到方才自己与马常在一番言语，只一味地顾着捧着年妃娘娘痛快，也不知道吉贵人听见没有？吉灵倒是没急着叫起两人，她略微侧身，扶着七喜的手不紧不慢踱步上前，给年妃请了安。和硕和惠公主瞧了一眼年妃，眼里流露过一丝厌恶。