车里极是暖和，胭脂哆嗦了一下，打了个寒颤出来，才觉得暖意熨帖到了周身，极是舒服。小伟子看了她一眼，从怀里掏出一块粗布帕子包着的糕点给她。胭脂饿了一天一夜，早就眼前金星直冒，抢过来便用手拿了，飞快地塞进口中。小伟子见她吃得狼吞虎咽，便缄口不言，待得她吞下了最后一口糕点，才开口问她道：“胭脂，你如今有什么打算？”。胭脂咽了口唾沫，抬手用手背擦了擦嘴，听着帘外的马车声辘辘，雨声潺潺，颓然道：“我这般光景，还能有什么打算！”。小伟子常年在宫外行走，是极灵光的人，此时听胭脂这样说，便知她不肯在人前泄露自己的真实打算。他也不勉强，向旁边坐了坐，抬头默默从车帘的缝隙看着外面的街景，见路过京城里有名的食肆——瑞景斋，便转头看着胭脂，怜悯地道：“都出了宫了，好歹也松快些，你有什么想吃的？”。胭脂头也不抬，道：“这街上的食肆哪能和宫里相比，我是不碰的。”。小伟子听她这般说，微不可察地叹了一口气，便从马车底座掏出一个包裹，递给胭脂，道：“这是年主子的心意，给你上路的盘缠。”。胭脂接过了，刚要打开，小伟子伸手阻住了，道：“现在不急，一会儿下车了慢慢看罢”。胭脂将那包裹在手里掂了掂，只觉得轻飘飘的，内里似乎是纸张一类的物事。宫里主子常有碎银票赏给奴才，想来是些碎银票子。马车行走得越来越快，过了一会儿，胭脂只听见车轱辘已经过了城门，那外间鼎沸的人声渐渐萧索下来，她挑起门帘，见已出了城，不不由得疑惑道：“小伟子，年主子让你送我一程，是送去哪儿？”。小伟子并不答话，胭脂察觉出不对劲来，伸手拍打着那车夫后背，斥道：“停车！让我下来！”。那车夫并不理睬她，只是一味地赶着马车，胭脂越发慌张起来，想要跳下车，盯着那地上刷刷掠过的黄土地，却又不敢。她扯住小伟子的衣袖，哀求道：“小伟子，他不说话，可是咱们是有交情的！求求你告诉我，年主子到底要把我送到哪儿去？!”。小伟子将自己的衣袖从她手中拽出，沉默地低下头，一言不发。马车终于刹住了，胭脂掀起帘子，跳下马车，只见到了一处坡上，举目皆是荒林，哪里见得到半个人影，她心里恐惧得紧。见小伟子也下了车，向自己走来，胭脂便一步步往后退去，不小心脚后跟踩落了一块泥沙，那泥沙裹挟着黄土，刷刷地从高坡上落下来。就见那车夫“啊啊”发出了几声呕哑的声音，对着小伟子比划着手势，似乎是催促的意思。居然是个哑巴！小伟子看了那车夫一眼，终于转身从马车的夹缝里拿出了一条极粗的麻绳来，向胭脂走过来，他每一步迈得虽然不快，却极坚决。到了胭脂面前，他短促地道：“这是年主子的意思，你莫要怨我，大家都是苦命奴才，我也是奉命行事罢了。你好好上路，来世投个好人家！”。他顿了顿，抬手将那根麻绳“啪”地绷了绷，安慰似地道：“我手上爽利些，不会太难受。”。胭脂颤抖着嘴唇，想要发声，却双腿一软，等到她回过神来时候，粗粝的麻绳已经慢悠悠套在了她细腻的脖子上。胭脂眼中有泪，伸出手揪着小伟子胸前的衣襟，狠声道：“我一心一意为年主子奔走，是皇后做的孽！年主子一声不救我也就罢了，如今我已经被逐出宫，为何年主子还非要了我的性命？”她伸手扯住麻绳，急迫地道：“进内务府之前，年公子私下早已与我定情……早已与我定情！小伟子，你回去告诉年主子呀！哪怕就是看在公子份上，也别杀我……”。小伟子一边有条不紊地扣着麻绳的结，一边沉声道：“年主子已经知道了，所以才断断饶不了你。”。他说完最后一个字，干脆利落地收紧了结扣。胭脂浑身一抽搐，双手痉挛着向雨水打湿的地上抓着，挣扎了一会儿，终于身子一歪，不动弹了。小伟子拍了拍衣袖上的灰土，慢慢站起身，将胭脂手中掉落的那包裹解开，倏然扬手向空中一洒。纸钱漫天飘落，转瞬便被雨水打湿。……天色说变就变，吉灵回到景阳宫东侧院的时候，雨水已经落下来了。小芬子打了老大一把十六骨油纸伞上来迎接，本是在宫门口翘首盼望，这时候见吉灵回来了，连忙跑步迎上前去，口中笑着道：“可巧！主子刚刚回来，这雨就落下来了，若是再迟上一会儿，这雨便淋着主子了。”。七喜从他手中接过伞，将伞面倾斜，完全笼罩在吉灵头上，那伞面的雨水珠子便联成了一道线，珠串似地往下落。七喜催道：“主子快进去，这又是雨又是风的，仔细千万别着了凉。”。一边说，一边一行人已经走进了东侧院，吉灵见那新膳房已颇有些样子，便转头看了看，这时雨水初落，四五个工役太监正吃力地扯着一张极大的油纸布，给木架盖着。有人一瞥眼见到吉灵，忙抹了一把脸上的雨水，赶过来道：“奴才们给吉贵人请安，吉贵人金安！”。吉灵顿住脚步，见几人都是一脸雨水。瑟缩着肩膀，很是可怜，便道：“我这东侧院不急着赶工，既然下雨了，你们且去屋檐下避一避雨，等天好了再做不迟。”。几人对望了一眼，有人嗫嚅道：“奴才们不敢！陈公公道皇上旨意，要将贵人这新膳房尽快完工……”。吉灵眨了眨眼，道：“我自然有说辞，你们放心去歇着。”她在养心殿里一夜温存，这时候一回到温暖的寝屋内，顿时有点困了。吉灵坐到床边上，树袋熊一样地抱住床柱子，眯着眼睛对七喜道：“我先打个瞌睡，一会儿便好。”。七喜走过去将窗户关上，见雨水打在小院青砖上，只溅得花枝微微颤颤，便道：“主子索性躺下睡吧，横竖这雨下得急了，便是不去请安，坤宁宫那儿也不会责怪。奴才伺候主子您脱了衣裳，盖上被子，舒舒服服地睡一觉！”。她自说了一会儿，听吉灵并没有回话，转过头，就看见吉灵已经就这么歪着身子，趴在枕头上。呼噜呼噜地睡着了。