御案前文牍如山，每一样都是急件，每一样都需马上批复。三关告急，请兵请粮；四川告急，请求镇抚；江南告急，言曰民心骚动；闽南告急，言曰地方不靖；鸿胪寺上报，藩属国交趾调兵遣将，似有异动；开封府上报，京城物价飞涨，民间谣言频传；皇城司上报，有心怀不轨者利用“千金一笑楼”等权臣豪门时常出入之所宣扬大逆不道之言论；军巡院禀报，捉到几个酒后狂言，妄议朝政，侮辱先帝，倾向岐王的狂生，请求下旨严惩……一桩桩，一件件，让他心力憔悴，他从来也没有想到，人人争夺的这把龙椅，居然有这么多的麻烦，为什么却仍有那么多人前仆后继，不惜一切地想要得到它？赵元佐头痛欲裂，他轻轻掐着眉心，心中欲呕，这时小黄门蹑手蹑脚地走了进来，细声禀报道：“官家，皇城司甄楚戈有要事回奏。”既是回奏，便是他亲口下过诏谕的了，赵元佐茫然抬头，想了半天，却想不起他曾给甄楚戈下过什么诏命，便挥手道：“要他进来。”皇城司特务头子甄楚戈快步进殿，向赵元佐叉手施礼，唱喏道：“臣皇城司甄楚戈，见过……”赵元佐不耐烦地打断他的话道：“行了行了，你……来见朕，是要回复什么？”甄楚戈恭声道：“圣上要臣查办先帝遇刺一案，但有任何进展，随时回报，臣现在已经掌握了一些线索。”赵元佐精神一振，霍地一下站了起来：“你讲，你讲，查到了什么？”甄楚戈道：“是，臣已逐个盘问了当时拱卫先帝御帐左右的亲军侍卫，只找到了一个疑处。曾有一名残了一臂的士兵，时常徘徊在御帐周围，与那侍卫们也都厮混熟了的，但是自先帝遇刺之后，此人却再未出现，起初侍卫们惊慌失措，也无人理会此事。事后想来，却觉大有疑处……”赵元佐如五雷轰顶，惊叫一声道：“你待怎讲？那伤兵……那伤兵残了一臂？”当初赵元佐于天牢被擒，壁宿得脱大难，甄楚戈就是当事人，结合那些御前亲兵所述，其实心中早已有了计较，这时一见赵元佐神情，不由暗暗一叹，轻轻点了点头，自袖中徐徐取出一副画来，恭恭敬敬举起，说道：“臣依侍卫们所述，着人画了图形，官家请看。”小黄门走过来，接过书画，回头奉与赵元佐，赵元佐展开一看，只瞧见那一双桃花眼，仿佛那蓬头垢面，目光凌厉如刀的刺客钦犯就又出现在了自己面前，不由啊地一声，双手一颤，那张纸飘然落地。“查，给朕追查，画影图形，诏告天下，一定要给朕找到他！”赵元佐咬牙切齿，目露凶光，看得甄楚戈心中一寒，连忙应道：“是，臣已吩咐下去，明日海捕文书就会传送各州府县，那刺客只要还在我大宋境内，必难隐藏。”“大宋境内……，他杀了一国之君，还会出现在大宋境内么？”赵元佐目中凶光消失，转而一片茫然，茫然半晌，才挥了挥手，甄楚戈忙躬身退下。赵元佐的身子簌簌地发起抖来，杀死父亲的是壁宿，可他心里明白，壁宿本是天牢中一待决的死囚，如果不是他硬闯天牢，壁宿纵有天大的本事，也绝不可能脱逃，父亲又怎么会死？追根究底，父亲之死，他难辞其绺。正内疚悔恨的当口儿，一个人悄无声息地闪进了大殿，不得小黄门阻拦通报即可入内的，除了内侍都知顾若离哪里还有第二个人。顾若离走到赵元佐身边，低声禀道：“官家，两宫太后有请。”赵元佐的生母是李贤妃，如今他做了皇帝，母亲自然也晋为太后，与原正宫皇后，称为两宫太后。一听母后相召，赵元佐的神志清醒了些，讶然道：“朕正坐殿理事，太后何事相召？”顾若离道：“两宫太后听说了边关接连吃了几场败仗的事，似乎也知道了岐王在关中兴兵的事情，听说如今天下人心浮动，四海不靖，大感忧虑，想召官家问个明白。”赵元佐一听勃然大怒：“混帐，是谁把外面的事说与两宫太后知道的？不是吩咐过你们，在太后面前，要闭紧你们的嘴巴？”顾若离退了一步，讷讷地道：“是，可……太后宫中人多嘴杂，奴婢实不知道是何人多嘴……”赵元佐恨恨地一拂袖子，喝道：“摆驾慈寿宫。”赵元佐秉性孝至纯至孝，既然母亲相召，却是不得不见的，立即出宫上了肩舆，急急向后宫行去。赵元佐刚走，殿前司都虞侯翟沐丝便顶盔挂甲，一身戎装地出现在垂拱殿前，今天本来就是他当值，如此打扮、出现在这儿也不稀罕，只是他今天的神情显得有些凝重，部下们见了上司纷纷见礼，他平时本来笑呵呵的最是随和，这时也板着脸只是匆匆一挥手，那双眼睛，时不时的便瞟向大内方向，似有所待。赵元佐进了后宫，忽地发觉肩舆不是抬向慈寿宫方向，忙拍拍扶杆，喝道：“停下停下，这是往哪里去？”一直傍在肩舆旁边的顾若离说道：“圣上，宫中有人欲不利于圣上，为安全计，请圣上随奴婢出宫暂避！”赵元佐又惊又怒地道：“顾若离，你这狗奴才，要造反么？”顾若离道：“奴婢怎敢，奴婢这可都是为了圣上着想呀。”他一面说，一面急急挥手，那些肩舆的内侍脚下如风，行的欲发的快了。一路下去，穿亭阁经殿宇，每过一道宫门，都有几个内侍守在那里，看情形早就受了顾若离嘱咐似的，一见他们过来便急急打开宫门，根本不理会赵元佐的叫喊。行至东门，靠近原太子宫后殿方向的角门儿，此处已是一片荒凉，平素少有人来，地面虽还洁净，每日有宫人洒扫，宫墙顶上却是早已长了小草，从琉璃瓦缝隙中顽强地钻出来。此时已近冬季，草已枯黄，在风中瑟瑟发抖。角门前停着几辆马车，老远就有一股异味随风飘来，好在天气已冷，那味儿还不算太浓重。“官家，为了您的安全起见，奴婢得委曲官家一阵儿了。”顾若离一摆手，几个力大身高的亲信宦官立即一拥而上，将赵元佐牢牢抓住，先封了他的口，便将他拉上一辆车去，车前车后摆了几只马桶，原来这些竟是宫中运送五谷轮回之物的车子。随即就听宫门开启，外边又有兵士喝问，验看腰牌，紧接着便开关放行，驴车吱扭吱扭地驶了出去，压着平整的青石板路碌碌作响。陪在赵元佐身边的顾若离这才轻轻吁了口气，先举袖轻轻拭去鬓边的冷汗，再掀开车帘儿往外面看了一眼。赵元佐怒瞪双眼，瞧见顾若离举袖间，袖中隐见寒光闪闪，也不知他暗藏利刃是为了应变却敌还是准备事败自杀，这时一掀帘子，又看见车子外面早有骑马的步行的十余条大汉随行于侧，想来另一侧也是这般安排，看那些人身材高大魁梧，非禁军中不出这样的好汉，一个个腰间鼓鼓囊囊，俱都是暗藏利刃的模样，想来是宫外接应的人马了。见车中有人向外探望，那些人中一个首领模样的人向车中微微一点头，顾若离这才放心地放下窗帘，亲手取下赵元佐的塞口布，陪笑道：“官家，奴婢方才得罪了。”赵元佐一向喜怒无常，情绪多变，此时身落敌手，反而冷静下来，他直勾勾地盯着顾若离，问道：“你是受皇弟德芳所命么？”顾若离陪笑道：“岐王远在关中，奴婢怎么见得到岐王呢，这是朝中文武大臣们眼见国家势危，不得已而为之的法子。”赵元佐恨恨问道：“都有何人？”顾若离道：“曹彬、潘美、罗克敌……，呵呵，咱们这去的就是潘将军的府邸，到了那里，圣上自然就都清楚了。”赵元佐呼出一口气，慢慢闭上了眼睛。既然有潘美参与，他倒不虞自己会被杀，潘美此人虽战功卓著，乃是战场上的一员武将，但是做事有所为，有所不为，是一个真正的大丈夫，昔日他皇伯父赵匡胤陈桥兵变，挥师返京，搜出周世祖柴荣的两个儿子，簇拥赵匡胤谋反的众文臣武将皆示意斩草除根，唯独潘美扶柱不语，面色不愉。赵匡胤见了，也觉得欺侮孤儿寡母，取了人家江山就已经很过份了，再斩杀人家幼子未免有违天和，遂拒绝了众将领。柴荣遗下的第二子尚年幼，又被潘美带回家中抚养，以之为倒，改名潘惟正，视若亲子一般，如今业已成为一个年轻的武将了。本朝开国的立国功臣，而不怕皇帝猜忌，亲自抚养先朝皇帝子嗣，这样的人物，古往今来又有几人？所以一听潘美也参予其中，赵元佐就知道，自己必无杀身之祸，只是……连潘美也参予其中，难道我这个皇帝真的当得那么失败？“好，好好，国朝本出自太祖之手，今还于太祖之子，亦是天理正道。”赵元佐惨然一笑，便闭目不语。宫门一封，顾若离留在宫内的小内侍便立即飞奔出去，向殿前都虞侯翟沐丝报讯去了。在诸位武将