人马如潮，蹄声如雷，数万人马在小小的流沙坪上激战正酣！呼延傲博意外丧命在一个无名小卒手中，这支联军的指挥权终于落到了李继筠的手里，李继筠马上挥军南下，仍按既定路线，直扑虾蟆寨，试图取道“一线天”返回陇右。吐蕃系的将领们对呼延傲博之死不无猜疑，除了李继筠一向对权力的热衷，意图染指萧关的野心，还因为李继筠是有前科的。当初他穷途末路投奔绥州，不甘就此寄人篱下，所用的手段就是设计杀害绥州刺使李丕显，篡夺了他的权力。不过他们没有什么真凭实据，尤其是眼下大敌当前，也不是火并的时候，所以几位吐蕃主要将领商议了一番，决定暂且隐忍，待返回陇右后，再把此事禀报尚波千，请尚波千大头人为自家将军主持公道。于是他们也表现的甚是驯服。一到盐州果然便踏进了西夏人的包围圈。赖有为、柯镇恶等左近各路兵马连手围剿，而杨延朗则镇守西线割踏寨，不动一兵一卒，就是不肯给他可趁之机。激烈的战斗便在流沙坪的丘原上展开了。柯镇恶不是一个杰出的进攻型将领，却擅长守，擅长各种地形的坚守，李继筠先出动本部人马，结果大败而归，西夏军趁机形成半月状合围之势，李继筠再以吐蕃大将大野奴仁为先锋，纵骑冲突，一番激战，仍是不得进展。大野奴仁和阿各孤是呼延傲博的左膀右臂，所部精锐战力惊人，但柯镇恶以逸代劳，以守迎攻，占据了主动，所以虽付出伤亡不小，给予大野孤仁的伤害却更加严重，待大野奴仁所部与柯镇恶鏖战正酣时，左右两翼的西夏兵马又突然一刃双分，一路直逼李继筠主阵，牵制其兵马，一路弧形包抄，将大野孤仁的兵马完全截在了流沙战场上。眼见大野奴仁深陷重围，左冲右突，始终杀不出来，西夏军如汪洋大海，随时都能倾覆他这条小船，与他情同兄弟的阿各孤不待李继筠下令，便亲率八千精锐杀进了重围，想要把老兄弟接应出来。得阿各孤的赴援，大野奴仁士气为之大振，但援兵多了，包围过来的敌军也多了，“船”大了，风浪也升级了，两下里合兵一处，也不过是延长失败的时间罢了。“快走，冲出重围。”阿各孤挥刀劈开一轮，劈开面前攒刺而来的五杆大枪，扯开大嗓门叫起来，冷不防一枝冷箭横空射来，穿透了他的皮甲，正射中他的左肋，这一箭贯入甚深，阿各孤大叫一声便栽下马去。数万兵马往复冲杀，把整个战场都搅成了一锅泥粥，一旦落马，乱蹄之下哪有命在？大野奴仁眼见就要杀出重围，忽见援救自己的阿各孤中箭落马，岂肯舍下他独自逃生，立即一催战马又杀了回去。四下里的西夏军将士就像滔天的巨浪，翻滚着扑了过来，迅速把他们埋葬在巨浪之下，连一个泡沫都没翻起。“报！大野奴仁、阿各孤……，双双战死！”“跟他们拼啦！”耳畔忽地一声炸雷，惊得李继筠退了两步，就见吐蕃将领斛斯高车红着双眼，仿佛一头发情的公牛，隔着三尺远，李继筠就能感到他粗重的鼻息直喷到自己脸上：“李将军，请分兵两路，牵制左右两翼的西夏军，我斛斯高车率所部直冲柯镇恶本阵，必斩其首，为大野奴仁和阿各孤两位大人报仇！”“斛斯将军且慢！”李继筠一把拉住斛斯高车，激动地道：“我也想直入敌营，斩敌酋首啊。奈何敌军人多势重，我们硬拼不得，否则我等战死沙场不足为惜，谁来为呼延大哥、为大野奴仁和阿各孤将军报仇？听我良言相劝，不能硬拼了。”斛斯高车红着眼睛，梗着脖子道：“不然又如何？难道他们会大发慈悲，放我们离去？”李继筠双眉紧蹙，在原地徘徊片刻，忽地抬起头来，一指双手反缚，被绑在马上的折子渝道：“那也不然，我有办法。此女身份特殊，与西夏王杨浩关系匪浅，若以她性命相挟，必可迫使西夏军为我们让开一条道路。”他说到这里，喟然一叹道：“其实……自从捉到此女，我便已向呼延大哥提过这个主意，可呼延大哥英雄一世，傲骨铮铮，不肯行此手段啊。我也想遵照呼延大哥的遗志，堂堂正正地击败敌军，轰轰烈烈地杀出去，可……，敌众我寡，死我固然不怕，但是我还想留此有用之身，为大哥报仇雪恨呢，个人荣辱，又算得了甚么？”他挺起胸膛，大义凛然地道：“鸣金，收兵！本将军要亲自上阵，会一会那柯镇恶！”柯镇恶眼见敌军溃败，不禁喜上眉梢，今天终于可以一雪无能将军的前耻了。当年若非大王有令，纵敌离去，便早已生擒活捉了夜落纥和李继筠，一举成名，功震天下。而今，总算是老天垂怜，把这个机会再度送到手上，今日关门打狗，必把李继筠留下，这份功劳，任谁也抢不走了。眼见李继筠收兵，柯镇恶微微一笑，沉稳地下令：“收兵，固守，敌人急，我们不急，耗得越久，对我们越有利。马上打扫战场，抢救伤兵，准备下二场恶仗。”传令兵匆匆传下令去，沸水一般的战场顿时像泼下了一瓢冷水，开始安静下来，士兵们开始匆匆收缩防线，加固阵地，抢救伤员。过了片刻，远处李继筠营中，有八个持盾的战士骑着马，簇拥着两个人缓缓向前走来，他们离开了自己的本阵，徐徐前行，毫不迟疑。柯镇恶见此情形，眉头不由一皱，不知道李继筠在搞什么鬼，就算这几个人个个都是万人敌，难道冲得垮我的大营？这番举动是做什么？投降？诧异之下，柯镇恶举手向下轻轻一压，前面一排弓箭手立即把利箭向地面一指，放弃了蓄势待发的动作。李继筠营中出来的几个盾牌手左右一分，闪出里边两个人来，马上是一男一女，男女各骑一马，那男子耳戴金环，粗眉豹眼，头顶半秃，发辫分于左右，腰悬一口阔刀，正是李继筠，而那女子……对方已在一箭地内，柯镇恶能把对方的容貌看的非常清楚，一俟看清了那女子的容貌，柯镇恶便是怵然一惊，他是认得折子渝模样的，忘形之下，柯镇恶推开前边的盾牌手，急急冲出几步，定睛再看，不由得面色如土。李继筠本来还在考虑如何介绍折子渝身份，想来西夏军中这么多的将领，总有人认得她的，一见柯镇恶的反应，不由得心中大定，瞧这模样，柯镇恶就是认得折子渝的，李继筠在马上大笑：“哈哈哈，柯将军，久违啦。想当初我李某人夜袭银州城，赶得你鸡飞狗跳，今日李某虎落平阳，被你困在这流沙坪上，总算让你扳回一城。呵呵，李某人福大命大，纵然你手握雄兵百万，又奈得我休，这马上的女子是谁，你可看清楚了？”柯镇恶迟疑地道“她……你……她是……”李继筠在马上乐不可支，捧腹大笑道：“哈哈哈，不敢相认么？那就让本将军来告诉你，这一位，就是你西夏大王杨浩辗转反侧，求之不得的折子渝折姑娘，折御勋折大将军的妹子，柯将军，可认得出吗？”“五公子？真的是五公子？”左翼将士中，有不少是赖有为的部下，包括赖有为在内，都是程世雄的旧部，也就是折家军的嫡系，赖有为策马向前驰出一箭之地，看清折子渝模样，不由得滚鞍落马，颤声叫道：“五公子！”说罢已是单膝跪下，行了个最郑重的军礼。他这一跪，四下里西夏军中折家旧部纷纷随之行礼，下马的下马，弃盾的弃盾，忽啦啦跪倒一片，各部营中都有不少折家旧部，一时间引得三军骚动。李继筠仰天大笑，身形震动，大腿上的伤处顿时痛入肺腑，但他端坐马上，仍然强自忍耐，扮出一副浑然自若的模样。他那马鞍上已经垫了几件软袍的，可是大腿被断剑插入，钝器撕裂的伤处本就难以愈合，又几经颠簸，哪有这么快就好的，幸运的是天气寒冷，患处不曾腐烂化脓。“都站起来！”折子渝一声清斥：“各位兄弟，记得昔日香火情份，折子渝感激不尽，但你们如今是西夏军将士，是西夏王的部下，两军阵前，岂能向敌营下跪，要记得自己的本份。”折子渝一骂，赖有为不由得心中一凛，连忙抱拳再行一礼，站起身来翻身上马，四下里折家旧部也纷纷起立。李继筠睨了折子渝一眼，洋洋得意地道：“柯将军，让路吧，否则，李某人可不晓得怜花惜玉，一刀下去，折姑娘香消玉殒，心疼的可不是我！”李继筠眼中的杀气可不是假的，一柄雪亮锋利的长刀已然架在了折子渝纤细的颈上，无需用力，只须顺势一拖，折子渝就得命殒当场，唬得柯镇恶连连摆手。李继筠好色，天下的男人又有几个不好色？可李继筠心中，仍是权柄最重。当日花飞蝶妖娆妩媚，在绥州城也算是数一数二的绝色佳丽，李继筠为交好呼延傲博，便也毫不犹豫地献出去了。女人在他心中，终究不过是一件玩物，他身负杀父灭门