出了正月，春天的脚步一天天近了，山润水涨，万木复苏，小草吐绿，百花绽蕾，轻风吹面不寒，只是随风而来的柳絮拂之不去，让人烦恼。朝廷这架庞大的政治机器紧锣密鼓地运转起来，开始进行讨伐南汉的准备，“愣大夫”杨浩已经渐渐淡出人们茶余饭后的谈资范围。开封城西，禁军大营。辕门口戒森严，士卒衣甲鲜明，目不斜视，一排排士卒站得笔直如线，仿佛铜墙铁壁一般。许多披甲戴盔的将领如众星捧月一般簇拥着一个宽袍大袖、头戴软脚幞头的壮年男子正自辕门中走出来。这人四十上下，身材结实魁伟，方面大耳，肤色略黑，浓眉下一双大眼凛凛生威，顾盼自雄。不过此刻他的神色十分轻松，与亦步亦趋随在他左右的将领们有说有笑，正是大宋官家赵匡胤。军营前停着一行车马，没有旗帜，马车上也没有什么标识，看起来就像普通豪门大户家的马车，但是马车周围侍立的便衣大汉却不是寻常大户人家能找得出来的了。这些大汉就仿佛是一个模子里印出来的，不是说他们的模样，而是说他们的身材，气质。这些大汉按现代的标准来看，个个都在一米九左右，魁梧高大、气壮如山。站在车辕两侧的两个大汉，更是身高两米以上的巨人，身材高大、肌肉结实，将那束腰的黑绸胸襟绷得紧紧的。赵匡胤悠闲行来，驻足笑道：“好啦，不用送了，老党啊……”“臣在！”一员黑面黑须、如同铁铸的披甲大汉立即踏前一步，双拳一抱，甲叶铿锵，真是好威风的一个将军。赵匡胤笑道：“你的兵练的是好的，朕非常满意。只是这军械是士卒的保障，却也不能马虎。方才演武，所掷油罐，十个倒有三四个是不济事的，一旦临战如何能用？这不是难做的军械，而且可以就地制造，所以才委你本部军匠去做，你可要加强对军匠的督察啊。”那老党，也就是马步军都指挥使党进，一张黑红的脸庞有些发紫，吃吃地道：“是，臣……臣知道了。”赵匡胤看了爱将发窘的模样，又笑问道：“老党啊，如今已是春暖花开时节，再做几日准备，就要发兵征讨南汉了，你这营中有兵多少？可有空额？武器配备都是哪些？尚有什么短缺，心中有数么？”“呃……”党进左顾右盼，两眼乱飞。当着官家的面，他手下的幕僚们又不敢与他耳语，把他急得满头大汗，一张黑脸都扭曲起来，好半天也憋不出个屁来。赵匡胤身旁还有赵普、潘美、曹彬等一干文武重臣，看见素来临战骁勇、有进无退的无敌将军党进这般为难模样，都掩口偷笑，却无人上前替他解围。党进无论用兵打仗都是可圈可点，只是那都是战场上磨练出来的本领。他一个大字不识，日常治军、管理粮秣军械的事却不在行，问他这些事可不难为死了他？众文武都等着看他这莽夫的笑话，唯有骁雄军副指挥使呼延赞与党进私交最好，一见这位上司仿佛便秘一般，呼延赞都替他憋屈的慌。窥个空档儿，呼延赞赶紧指了指自己的肚子。党进晃荡着一对牛眼珠子正四下寻找救星，一见呼延赞的动作忽地想了起来，急忙往腰带里一摸，抻出一截木板，这木板学名叫梃子，可以用来记下一些要紧事，作用与朝臣使用的笏板相似，都是个备忘录。赵匡胤行伍出身，不愿整日待在禁中，时不时的就四下寻访一番，军营是他最爱去的地方。禁军各厢的将领许多都不识几个字，为防官家问起，都把一些紧要数据记在梃上以备万一。党进瞧着有理便也跟了一回风，问题是旁的将领识的字少，他却是一个字也不认得，就是让幕僚帮闲们给他记下了数字，他也只能是看着梃子干瞪眼。赵匡胤含笑道：“怎样，快快说来。”党进咬牙切齿地瞪着那梃板，好象瞪着杀父仇人一般，仔细看了半晌，还是一个字也不认得，只好把心一横，将那梃板往赵匡胤跟前一递，粗声大气地道：“臣的兵数、配备都写在这里，官家但请看，俺不认得这鬼画符儿。”赵匡胤本就是有心戏弄他，听到这话再也忍不住大笑起来，一旁赵普、曹彬等人尽皆大笑，党进面红耳赤，无地自容。赵匡胤在他胸口捶了一拳，笑道：“你这厮也晓得害臊么，呵呵，哈哈哈，朕不难为你了，去吧去吧，这些事你可以交与幕僚打理，但是行军调度、陷阵冲锋，你可不得跟朕打马虎眼。”赵匡胤笑容满面地说完，摆摆手转身登车，党进躬身大声道：“臣党进恭送官家。”赵匡胤车驾启动，其余官吏也各自上轿、乘马，车队刚刚走出几丈远，党进便直起腰来，在旁边一个慕僚屁股上狠狠踢了一脚，气愤地骂道：“养着你们也不见什么用处，见俺为难，怎也不提醒一句？”党进平素待人随和，手下并不怕他，他不骂还好，这一骂起来，身边众将、慕僚，都忍不住捧腹大笑起来，党进气极，一张脸已成了茄子色儿。党进的嗓门大，赵匡胤坐在车中也听得清楚，不由摇头一笑，说道：“这个夯货，直朴的可爱。”说到这里，赵匡胤双眉一锁，忽地想起杨浩来，手指在车中矮几上轻轻叩弹着，他抬头问道：“那个杨浩，如今在做什么？”随行而来的内侍副都知顾若离连忙答道：“官家，杨浩自见驾之后每日待在馆驿安份的很，出了正月之后他便张罗着在曲院街买了一桩不小的宅子，又托付牙婆聘买歌伎舞女、婢子家仆，为了这些事一直在忙，这两天才刚刚清闲了些，昨日去游了大相国寺。”“唔……”赵匡胤不置可否地轻应了一声。顾若离瞧瞧他脸色，又细声细气儿地道：“官家，奴婢曾受官家差遣，去过芦岭州。奴婢以为，芦岭州官吏之所以忠于杨浩，对他言听计从，是因为他们尽皆是杨浩委任，这些人自以为官位前程尽皆依赖于杨浩。官家厚待他们，让他们晓得谁才是天下之主，他们自当心向朝廷。再者，杨浩离其位，迁其地，久而久之，影响自弱。芦州建州时强藩环伺，杂胡侵掠，第一要务乃是建立军队、扩充军备，再加上芦州百业待兴，哪一处不要银子，他却花了大笔银钱把州府衙门建得富丽堂皇，虽说杨浩在西北交结折藩，又以胡制胡，打击横山诸羌小部落，却可看出此人有智而少识，好大而喜功。他本出身寒微，不识富贵。如今留在开封繁庶之地，声色犬马，富贵荣华，纵曾有过野心，也要渐渐消磨了。”“嗯！”赵匡胤还是不置可否，往座位上一靠，微微闭起眼来，顾若离一见，便立即闭口不言。那一日金銮殿上杨浩不伦不类的一番致辞，偏偏还说的铿锵有力，无比认真，惹得文武百官忍俊不禁，赵匡胤也是克制不住，本来一肚子的火气都笑没了。不过虽说这段小插曲让他对杨浩的认识有所改观，听政之后还是留下了他，把他唤到文德殿去，将芦州知府的奏表丢给他看。杨浩看到一半脸色就已大变，既没有矢口否认与自己有关系，也没有百般推诿责任，当即便叩头谢罪。自他被自己特意留下并带到文德殿时起，赵匡胤就已经在冷眼观察他了。令他留下时，他的喜不自胜，单独面对自己时的忐忑不安，把奏表递与他时的困惑不解，再到阅至一半时的脸色大变，完全是一个事先毫不知情者应有的表情变化。他没有为自己辩白，倒是符合他一向的性格，当初他的奏表上把功劳尽皆推与罗克敌、赫龙城、刘海波等人，连与他不合的程德玄都捎上了一笔，正是重义之人。如果此时他心中有鬼，便不可能有此反应。想到这里，联想到自家曾受的冤枉，赵匡胤不免有些动摇。他好言宽慰一番，直说自己对他信任有加，相信不是他策划此事，让他安心住在东京，置地造屋，买婢雇仆，歌儿舞女好生过活，便把他打发了出去，话中之意，虽未因此事迁怒于他，却是要让他从此长居开封，做个有禄无权的闲逸散官了。赵匡胤曲意安慰，亦有他的目的，如非必要，他是不会擅动杀心的。坐天下，大不易，如今征战四方，几年间已灭了荆湖、后蜀、侵占了北汉大片领土，这些地方不是用兵打下来，把大宋的旗帜往城头上一插，它就理所当然地成为宋国领土了，要征服民心、要贯彻统治，要王化其民，这些就不是武力能够解决的问题了，而且更非一时一日之功。如今马上要对南汉用兵，西北地区实在不宜再生事端，将杨浩羁縻于京师，一定程度上就能稳住芦州。至于杨浩倒底有无野心，他也没有就此撇开不管。杨浩走后，他便召来‘武德司’的一位‘干当官’，亲自嘱咐一番，命他遣派几名‘亲事卒’严密侦司杨浩的一切动静。第二日一早，杨浩的一名亲随悄然离开东京往西北而去，武德司的几个‘亲事卒’立即暗中相随，待那信使行至白沙镇时，一个‘亲事卒’在他酒中下了迷药，趁机窃了他的书信抄录下来，又将书信原样封好放回他的怀