天亮，杨浩的队伍拔营起寨了，拓拔严的营盘因为有妇人和孩子，所以动作迟缓一些，许多营帐前的炊烟才刚刚燃起。杨浩上了马，向白灵氏的驻地望了一眼，对木魁吩咐道：“去知会一声，咱们先上路了。”昨夜刚受人款待，这些礼数还是该有的，木魁答应一声，便向白灵氏的驻地赶去。太阳升起一杆高的时候，白灵氏的队伍从后面赶上来了，与杨浩的人马隔着两箭之地远远地辍着。草原上，弱小的商队与他人的队伍结伴而行，可以防止马贼和一些部落见利起意，行抢打劫，尤其是昨晚刚与美思部落的人结下了仇怨，虽说那几人都被灭口，可是暗中是否还有人窥伺实难预料，拓拔严小心一些也是道理。穿过黄土地，便又进入了一片草原。秋天的草原自有一种秋天的美丽，已经泛黄的野草就像一张巨大的地毯，软软地铺在绵延无边的大地上，轻风过处，便荡漾起层层波浪。一朵朵叫不上名字的小花，点缀其间，仍然顽强地绽放着它们的美丽。循着无定河行去，远远的，那河流从远方蜿蜒而来，就像一条玉带旋舞在大地上，随着地势时而扬起，时而低伏，天空是湛蓝幽远的，草原仿佛也是静止不动的，但是时而会看到一些野生动物，给这静谧而宏大的自然画卷渲染了几分生气。一路行止，白灵氏部落都与杨浩的人马结伴而行，两天下来，时常还互相赠送些礼物，相处的十分和睦。这天傍晚，木恩看看天气，便告诉杨浩今晚或明天恐有大雨，最好在较高的地势处扎营，床铺也要垫高一些。木恩刚刚说完，小石头便背着他的小弓，骑着一匹高大的枣红马就从后面追了上来：“杨大人，我爹说，今夜或明天恐有大雨将至，他让我提醒大人，最好择较高地势处扎营。”这少年本来傲气的很，那晚饮宴，看着杨浩一行人就有些爱搭不理的模样，这两天的相处熟络了些，大概他的父亲也对他说明了杨浩的地位和对白灵氏部族的影响，所以这孩子见了杨浩时，便有了几分恭敬，少了一些狠傲之气。杨浩笑道：“我晓得了，小石头，代我谢过令尊大人。”小石头见他说的客气，便也咧嘴一笑。女人都很讨厌男人喊打喊杀的，可是如果这男人是为了女人喊打喊杀时那便又有不同，唐焰焰就很喜欢这少年射杀那个抢亲者时的狠劲儿，便笑着打趣道：“小石头，你现在有了新娘子，也成了大人啦，居然当起了信差。”小石头昂起脑袋瓜，自豪地道：“我本来就是大人。”木魁哈哈笑道：“屁，你也算大人？毛都没长齐呢，你有了女人，都让她做些什么啊？”小石头唬着脸哼了一声道：“当然是给我铺床叠被，洗衣做饭啦。女人么，还能做甚么？”旁边那群粗犷的大汉立即发出哄然的笑声，有人便开起玩笑来，小石头虽听不懂他们的荤话，却也发觉自己说的似乎不是那么对劲，脸红了红，一时捱不住劲儿，把一头小辫儿一甩，勒转马头飞也似的逃走了，身后立时传来更起劲的笑声。芦岭州和白灵氏的营盘都选择了地势高处，帐蓬的钉桩也比平时打得深了些，防止夜间下起暴雨来被帐蓬冲走，这草原上的大雨很厉害的，尤其是秋天，一旦把人淋了，能把人冻得彻骨生寒，不亚于穿着单衣走在寒冬腊月的大街上。车辕也用木桩顶起来，货物没有卸下来，骆驼上轻一些的货物没有动，沉重的虽然卸下来，下边也垫上东西，上边用油布包扎的严实，以防受雨淋了。一夜快要过去了，预料中的大雨却没有来，凌晨时分，杨浩忽然醒了，是被大地的一阵轻微颤抖惊醒的，因为怕下雨，他本就是合衣躺在榻上的，这时诧异地坐起，就感觉手扶处的木榻微微抖动着。“地震了？要是这草原上地震，倒没啥可怕的，这帐蓬就算倒了也砸不死人。不对劲……”杨浩忽然惊醒过来，翻身滚落地上，将耳朵贴到草地上静静地听着动静，沉闷的隆隆声就像远处有无数只战鼓在毫无节奏地擂响，汇聚在一起成了密集的“轰隆隆”的声音。杨浩矍然惊醒：“是马蹄声，是大队的马蹄声，近了，更近了，好象就在头顶响起……”他猛地一抬头，就见木魁正站在跟前，方才听到响在近处的声音竟是他的脚步声。“少主，有大队人马疾驰而来，木恩正唤起兵士，请大人与商贾们快快掩藏好身形，以防被流矢所伤。”杨浩跳起身来，抓起床头的佩剑，头也不回地冲了出去，扔下一句话道：“你去招呼商贾们躲避，我去看看情形。”杨浩一出帐蓬就愣住了，此时天色已然微明，天地之间扯起了一片弥天大雾，大雾迷茫，十余步外便难以看清人的身影，影影绰绰正有一些身影在雾中奔走，靠着呼喝声辨识身份。亏得这营盘扎下时，商贾们本就在内圈，而且全体士兵参予了营盘的安置，熟悉四下的布置，再加上伏哨通知的及时，所以此刻外围的士兵们已经借着车辆骆驼为掩体，搭弓上弦做好了战斗准备。杨浩赶到前面，循着木恩呼喝的大嗓门寻了过去：“木恩。”“大人，你怎么来了，这大雾弥天，要是抽冷子射来几枝冷箭的话是很难防备的，大人快请退后。”杨浩道：“我是三军之首，如今敌情未明，又因大雾士兵间难以辨识，我若退后，这些战阵历练经验不足的士卒必然恐慌。”说罢循着圆阵走去，大声喝道：“各自伏低，搭箭准备，如今敌我难明，若有人擅自靠近，便放箭阻拦。哪里马蹄声响，就往哪里射。”士兵们本来有些慌张，听见主帅声音，果然镇定了许多。木恩跺跺脚，忙自后追去，随手将自己的头盔给杨浩扣上，又取了一枚圆盾交到杨浩手上，杨浩一手持盾，一手持剑，绕着本阵安抚了一圈，再向到出发处时，就见木魁站在那儿正往大雾中侧耳倾听。杨浩上前问道：“怎样，来人可曾与我们接触？”木魁回头，见是他来，忙迎上前道：“还没有，听声音，来人应该在两百骑以内，人数不是很多，听他们呼喝的声响，像是草原上的马贼，现在已与白灵氏干上了。”“哦？”杨浩抢前两步，侧耳倾听一阵，大雾中隐约传来厮杀声和兵器撞击声，但并不密集，显然这大雾对守方不利，对攻方同样不利，双方无法了解对方情形，暂时还没有大的接触。杨浩略一沉思，吩咐道：“按兵不动，密切注意他们的动静。”他在掩体内沉思了一阵，缓缓说道：“来敌情况不明，是否了解我们的实力也不知道，如今这样大雾，咱们想支援他们很不容易，好在来人不多，仅两百骑的话，白灵部采守势应该还能支撑一阵，等到天色大明大雾消散，就好救援他们了。”木恩“嗯”了一声，说道：“草原上，一个部落遭到另外的部落突然袭击，是经常发生的事情。通常情况下，只要男子都能逃出去，再携上贵重的财物，也就不会给对方留下什么。可是现在不同，白灵氏是去野离氏部落做生意的，十几车的财物，至少也是他们寨子一半的家当了，舍不得丢弃的，再说这大雾，一旦逃走，必然溃散，只能被敌人逐一蚕食，那拓拔严不是个蠢才，他一定会死守等待天明的。”刚说到这儿，就听一个女人的声音道：“杨浩，杨浩，杨浩，杨浩，杨浩，杨……”“别叫魂啦，我在这儿！”杨浩一听就知道是唐焰焰到了，忙没好气地应了一声。“杨浩，可找着你了。”唐焰焰跟女鬼似的从雾气里蹦出来，衣着整齐，还是昨晚那套汉服，只是披头散发，显然是匆忙爬起，没顾得上盘整头发：“杨大人，出了什么事了？”杨浩看着外面一团团的迷雾，神色凝重地道：“如果不出意外的话，我猜我们是出了意外了。”唐焰焰一窒，露出哭笑不得的神情，杨浩回头瞟了她一眼，板起脸质问道：“所有商贾都已躲入内圈，你现在也应该躲在里面的，谁允许你出来的。”唐焰焰瞪起了大眼睛：“耶？这副口气说话是吧，现在不是求我帮忙的时候了？”木恩和木魁忍着笑扭过头去，忽地，就听迷雾中传来一阵急骤的马蹄声，四五匹健马向他们的防地飞驰而来，同时有几枝冷箭疾射而至，其中一支箭笃地一声射到做为掩体的车厢上，木恩和木魁抄起一块木盾便冲了上去，厉声喝道：“射箭，射箭！”杨浩二话不说，一把揽过唐焰焰，把她按在自己身下，唐焰焰挣扎道：“放开我，放开我。”杨浩手指弹动了几下，下意识地想去抽她的屁股，这不知轻重的小妮子真把他惹火了，他厉声训斥道：“胡闹甚么，你要是有个三长两短，我怎么向唐家交待？”唐焰焰叫道：“我站在车棚这边，那箭会拐弯么，你硌死我啦。”“