浓绿的、高而密的野草直齐马腹，远远望去，那些马就像畅游在碧绿的海洋里，直到拐进一个山谷。十几匹马才显出完整的马身，十几个魁梧的大汉骑在马上，只有杨浩显得有些单薄。谷口早有人候在那里，那人披了件破烂的羊皮袄，手里端着一柄叉子，就像一个贫穷的山中猎户，远远的就见他拦住了这十几个乘马的大汉，双方对答一番，那人便向马上一位魁梧老者右手抚胸，单膝下跪，随后引着他们向山谷深处走去。拐过一丛树林，那人嗫唇呼啸一声，便有十多个人从对面的密林中走出，看这些人高矮胖瘦什么模样都有，大多衣着破烂，手执各式各样的长短兵器，行走在草地上，就像一群伺机而动的狼，机警中透着些凶狠。双方走近了，隔着两丈多远站住了脚步，一个胡须花白，头发以缨络小珠串束成一些辫儿的老者眯起眼睛看向那端坐马上的魁梧老汉，忽然以党项语说了几句什么。马上的老者就是李光岑，他的神色有些激动，也用相同的语音回答了几句，二人短短几语之后，李光岑突然翻身下马，走上两步，张开双臂，热泪盈眶地道：“苏喀，我的兄弟。”那个胡须花白、脸颊瘦削的老者与他紧紧拥抱在一起，欢喜地叫道：“你是光岑大人，你果然是光岑大人。”热泪沿着他肮脏的脸颊滚滚而落，他忽然省悟起来，忙挣脱李光岑的怀抱，退后两步，单膝跪了下去，大声道：“苏喀参见李光岑大人。”他身后的那些人立即随之跪倒，李光岑忙搀住他，激动地道：“苏喀，快快起来，李光岑如今不过是一个流浪人，不再是党项八氏的主人，你不必行此大礼。苏喀啊，你我……该有三十八年不曾见过了吧？当初，你还是一个少年，如今你已做了野离氏的大族长，三十八年呵……”那胡须花白的苏喀正是党项八氏中最善战的野离氏一族当今族长苏喀。他顺势起身，擦擦眼泪道：“是啊，三十八年了，苏喀还以为这一辈子都再见不到你了。幼年一别，如今你我都已是苍苍白发的老者了。”他唏嘘地说着，回首说道：“小野可儿，你来，快快见过李光岑大人。你们都起来吧。”小野可儿听了父亲吩咐，抬头举步，正要上前以子侄礼再次见过李光岑，忽地看见站在他身后的杨浩，不由“啊”地一声叫。刚刚起身的谌沫儿这时也看到了杨浩，登时柳眉一竖，“呛啷”一声拔出了弯刀，跃步上前直指杨浩。李光岑身后那些大汉反应十分敏捷，立即拔刀相向，冷目相对，双方立时剑拔弩张起来。苏喀大惊失色，厉声叱道：“谌沫儿，你怎么敢对李光岑大人无礼，还不快快收起刀子？”谌沫儿气得脸蛋绯红，跺脚道：“苏喀大人，那个穿白衣的是宋人的大官儿，他……他还想欺侮我。”苏喀脸色一变，转身看向李光岑，李光岑从容大笑，说道：“来来来，浩儿，上前来见过你苏喀大叔。苏喀啊，这是我的义子杨浩，他是宋人的官儿，也是我族未来的主人。我的年纪大了，已是骑不得马、开不得弓，以后诸事都要我这义子操劳，你这做叔叔的可要多多扶持帮助他啊。”“喔？”苏喀听出李光岑弦外之音，不由惊异地看了杨浩一眼。杨浩笑容可掬地上前作揖道：“杨浩见过苏喀大叔，小野可儿，谌沫儿姑娘，两位还好吧，昨天没受什么委曲吧？呵呵，那都是一场误会，咱们可以说是不打不相识，不打不相识。”谌沫儿冷哼一声，讥笑他道：“咱们曾经打过么？你只有胆子欺负一个被绑住双手的姑娘罢了。”木恩嘿嘿一笑，悠然道：“我家少主身份尊贵，怎会与你动手。若是不服，我木恩可以领教领教你的功夫”，他瞟了小野可儿一眼，示威地道：“你们两个可以一起来。”“退下！”李光岑和苏喀异口同声，各自喝退自己的人，李光岑笑着将昨日的误会解释了一番，他当时在场，自然知道全部情况。苏喀听了哈哈一笑，此事自然略过不提。眼见老父如此态度，小野可儿和谌沫儿也不敢再说什么，只是看着这个可能要成为自己主子的小白脸，心里有点愤愤不平。众人转进树丛中，到了一处空旷之地席地而坐，李光岑和苏喀这对幼年好友叙了叙离情，感慨伤怀一番，李光岑又向苏喀简略介绍了一番自己义子的来历，西北三藩明里都是宋臣，暗里各行其事，夏州李氏自唐末以来为求自保更是相继向六朝效忠过，谁强谁就是王，颇有些有奶就是娘的味道，那苏喀见惯不怪，丝毫不起疑心，双方这才谈起了正题。一提起夏州李光睿，苏喀削瘦苍老的脸颊上就腾起两抹气愤的潮红：“李光岑大人，当年令尊李彝大人病故，本该由你接掌节度使之职，不想你三叔李彝殷却收买拓拔部各位大人，拥立他为新主。你四叔绥州刺吏李彝敏大人起兵讨伐时，我父亦曾想起兵拥护，谁想刚刚与其他诸部议盟，还未等发兵，李彝敏大人便兵败被杀。后来，间或也能听到你的消息，可是想要找你却太难了。”他拍了拍大腿，又道：“这些年来，李彝殷、李光睿父子对我七氏盘剥的太狠了，诸部衔怨极深，待李彝殷身故，李光睿继位，便屡屡发兵反抗。不过我们七氏始终不是李光睿的对手。这一次，我们想，必须要找一个带头人，这个能与李光睿对抗的，除了大人您还能有谁呢？您才是夏州真正的主人，讨伐李光睿乃天命所归，所以我们七氏会盟，并派了信使去吐番人的草原上寻找你。谁料却一直没有得到你的消息，我们缺粮少药，又乏兵器，想要讨伐夏州，只好先于府州劫掠些物资，不想折御勋突发妙想，集中了马匹主动寻我作战，杀得我七氏大败。我还道大人不会回来了。”李光岑道：“我得了你的信使传讯后，本带了人赶来与你相会，可是到了北汉境内，就得知你已兵败的消息。大队人马若留在北汉境内，难免惹人生疑，我只得打发了部属回去，自己留下打探进一步的消息。也是阴差阳错，这时大宋出兵讨伐北汉，又大举迁徙北汉百姓，老夫胡里胡涂的便被他们裹挟到了这里，昨日听到你儿子的真实身份，这才想法与他通报了身份，暗中救他离开。”苏喀高兴起来，握住李光岑的手道：“大人，这是白石大神庇佑，才把你送回我们的身边。这下好了，有了大人统领七氏，我们七氏一定能打败李光睿，让您重新成为夏州之主。”李光岑摇头道：“苏喀，这么多年来，一个人流浪在草原上，我的雄心已经不再，我的身躯也已衰弱。已经无法驾御战马率领你们在草原上征战了。一匹狼王，当它的皮毛已失去光泽，当它的双足已没有力量，当它的牙齿已无法咬断敌人的骨头，就需要一匹强壮的、新的狼王来取代它。我来了，但我已不能做你们的王，我给你们带来了新的王，就是我的义子杨浩。如果你们七氏仍愿奉我为共主，我喜欢你们能把他当成你们的首领，我的义子会善待我们所有的族人。”“他？”苏喀再一次得到李光岑的确认，不禁用认真的目光看向杨浩。谌沫儿气愤不平，忍不住轻蔑地说道：“李光岑大人，你说的就是他么？他……也配做草原上的狼王？”“我不配！”杨浩笑了笑，说道：“如果说到敢战善战，党项八氏之中，没有人能和野离氏相比，野离氏一族才是党项八氏中最骁勇最善战的武士。”听到这番赞誉，自苏喀以下，人人脸上露出了笑意，就连小野可儿看着他的目光也温和了些。杨浩话风一转，又道：“可是，党项七氏联手，远比夏州李光睿人多势众，其中又有党项八氏中最善战的野离氏，为什么这么多年来却始终不曾占过上风？”苏喀等人脸上的笑容有些发僵，杨浩又道：“如果是两支狼群，我想胜负早已分明，党项七氏必胜无疑，为什么败了？因为我们不是狼。我义父的话，只是一个比喻，并不是说我们完全和狼一样。我一直以为，人与野兽最大的不同，就是人有智慧。一头野兽的力量，一定要用它的利爪尖牙来体现；但是人的力量，不一定要用肌肉来体现，正因为如此，我们人才从茹毛饮血直到今天成为大地的主人。”小野可儿攥紧双拳，双臂的肌肉贲起如丘，冷笑道：“草原上，实力称王。难道不对么？”杨浩笑道：“话没有错，但是衡量一个人的实力，却不是看他个人武勇功夫是否过人。人的首领，需要的是头脑，而不是武力。据我所知，李彝殷腰腹洪大，如合抱之树，身躯痴肥，便是走动几步，都要气喘吁吁。若要动武，至少不会是我杨浩对手吧？可是他在世的时候，即便盘剥再狠，党项七部亦是敢怒而不敢言，直至李彝殷身死，李光睿继任，七氏方敢起兵，你们对李彝殷如此忌惮，惧的是他的武力，还是他的心计？”小野可儿哑口无语，李光岑抚须微笑，苏喀看看李光岑，豁然笑道：“大人有子如此，难怪肯放心将重任托附，只是不知……少主