广原城已经在望，杨浩喜不自禁地扬鞭一抖，“啪”地甩了一个鞭花，回头说道：“喂，咱们马上就要到广原城了，你还撑得住吧？”壁宿“花容惨淡”地趴在车上，懒洋洋地抬起头道：“一时还死不了，到了广原，我得先找个郎中好生诊治一番，要不然再这样下去，我这条小命可真就交代在这儿了。”杨浩摇头道：“那又怪得谁来，我说那水喝不得，咱们又不是生不了火，不妨烧开了再饮用，你偏不听，这可倒好，走了一路，拉了一路，咱们一路过来要是迷了路倒不用怕了，你闻着味儿都能找回去。”壁宿杏眼一瞪，娇嗔道：“去你的，当人家是条狗儿么。”杨浩打个哆嗦，汗颜道：“我说，这儿又没有旁人，你能不能别扮女人了，大热的天儿，我汗毛都要竖起来了。”“谁要扮女人了，”壁宿翻了个白眼儿，都快哭出来了：“你以为我撒娇呢？我这不是有气……无力么，哎哟，不成了不成了，你快停车，我……我还得去方便方便。”车子还没停稳，壁宿就按着肚子溜下了车，一拽一拽的像只鸭子似的拽进了路边草丛里去，杨浩苦笑着摇摇头，把车在路边停了下来。两人在牛首镇里时好生做了一番准备，壁宿用猪鬃做出一副唯妙唯肖的大胡子帮杨浩贴了满脸，这一捧络腮胡子粘上去，杨浩本来略显瘦削清秀的脸庞，立时变成了一个虬髯大汉，顾盼之间，威风凛凛。壁宿依他嘱咐，洗净铅华，换了一副清汤挂面的模样。不过他天生的男人女相，只要穿了女人衣服，即便不怎么打扮，照样是清秀可人，只是那股略显风尘的妩媚劲儿没了，倒更像个良家的妇人。二人扮成夫妻一路西行，杨浩自称是广原防御使程将军身前的亲兵侍卫，此番回家成亲，听说西北战事已起，于是匆匆赶回参战，还携来了新婚的娇妻。杨浩这身样貌打扮，又有一个少年美貌妇人在身边，纵然官府巡检手中真有画影图形，也认不出他的本来面目，何况赵县尉有意维护他，此案根本不曾把他列为凶手，沿途巡检概不曾受过缉拿凶手杨浩的吩咐。他们听说这位壮士是携妻返回广原去打仗的，这些沿途设卡的巡检官们对他还大生大有敬意，验过了他的腰牌之后极少做什么刁难，两人这一路走来十分的顺当。那壁宿虽是个偷儿，却很少吃苦的，这样长途跋涉实在辛苦，于是路经一个村庄时，他又重施故技，从村中大户家里偷了一辆马车出来，这一来二人的行进速度就快了许多。昨日行经那片百余里的不毛之地时，因天气炎热，壁宿不听杨浩劝阻，见路边一汪湖泊中水源还算清澈，便去湖边喝了几口水，不料这一来坏了肚子。幸好两人早知会经过很长的一段无人区，食物、盐巴都携带了不少，杨浩便冲了些淡盐水随身带着，时常给他灌上几口，这才强撑着赶到广原，要不然这个娇滴滴的伪娘就要因为脱水变成肉干了。过了许久，壁宿懒洋洋地从草丛里走出来，那张小脸白中透黄，他有气无力地走回马车，往草堆上一趴，呻吟一声道：“快走吧，再不弄点药吃，我就完蛋大吉了，身上直冒冷汗呐……”杨浩连忙挥鞭驱赶马车，壁宿躺在车上哼哼唧唧地道：“这一次到广原，你打算具体做些甚么，从军入伍做个大头兵么？”杨浩道：“嗯，战场上，要立场，除了当兵恐怕没有第二条道路了吧？你不用担心，你我也算有缘，这一路上你我情同兄弟，我今番能平安赶到广原，多赖你的相助，冲着这份情义，我总要把你安顿妥当了才会放心离开。”其实杨浩本无意从军，古代行军打仗的各种行伍知识他一窍不通，就是换到现代，一个班、一个排是多少人他都只知大概，更遑论古代的军队编制了。军队编制不知道，武器装备不知道、不会用，上下官阶职秩说不清道不明，这还只是最简单的军中常识，至于行军安营、埋伏冲锋、战场厮杀、指挥调度更不用说了。他还没有自我膨胀到因为比人多了上千年的见识，就能做一个将领，指挥一些具体的战斗。官当不了，恐怕当兵也不行，发一把刀就上战场的那是土匪，朝廷的正规军队是不可能要一个没有经过基本训练的人当兵吃饷的。可是他如今想要拥有扳倒丁家的力量，除了从军伍上想办法还有第二条路么？他想不出，想不出就只有往这唯一的路上走，哪怕荆棘满地，随时面临死亡。有程将军这层关系在，一个特例未必没有可能。杨浩这番心思，自然是不便说与壁宿听的。壁宿听了他的回答，若有所思的想了一阵，向前爬了爬，死狗一般搭在骡车的木板壁上，随着车子的颠簸，晃着身子道：“杨老大，说实在的，我左看右看，上看下看，都想像不出你戴上皮笠子、穿上衣甲会是副什么样儿。当兵入伍……你还是省省吧，真到了战场上，不等你混出个人样儿来，已经做了枉死鬼。”杨浩笑了笑，说道：“其实，以你的身手本领，若是不做偷儿改做军士，说不定大有可为。”壁宿懒洋洋地道：“你算了吧，我这身轻巧功夫，在战场上是没有什么用武之地的。战场厮杀，凭的是一刀一枪的真功夫，江湖人的技艺，是派不上用场的。厮混了这几年，我这偷儿始终还是偷儿，一直没甚么出息，如果你能在程将军麾下谋个一官半职，哪怕做个地方上的吏目，我也有心去你那里讨个正经差使做，只是当兵……我可不是那块料。”杨浩笑道：“成，如果真如你所说，我能得一个稳定的差使，一定请你前来助我。如今还是先进城去，找家医馆给你诊病，你要从良，也得先治好了病才行。”壁宿翻个白眼儿，没好气地道：“从甚么良，我现在难道是个风尘女子么？”此时已近城门，路上已经有些行人，那行人见一个我见犹怜的清秀小妇人毫无形像地趴在车上，都不免向他望来，壁宿一看，不禁尖声叫道：“看什么看，没见过奴家这么俊俏的老娘？”那几个路人见这位清秀病佳人竟是个疯的，顿时吓得一哄而散。※※※二人进城前，先拐到一旁僻静处，壁宿换回了男装，杨浩也洗化了脸上的鱼胶，将那胡须扯了下来。壁宿这回穿的是普通男装，不着僧袍，扯去女人假发后，他的头顶已长出寸长的头发，看来更像个小沙弥。有了程将军府的腰牌，二人顺顺当当进了广原城，他们先将车马赶到坊市作价抵卖出去，得了银钱便去找郎中，开方子，又去药房买了药，把壁宿安置在一家小店里，随后杨浩才告辞离去，急急赶往程府。一别半年，再次回到程府，一切景像依旧，就连门口那几个守门的兵丁瞧来都不曾换过，可是如今的杨浩心境却大是不同，看到这一切，真有一种物是人非的凄凉感觉。他无暇感怀，匆匆上前取出腰牌表明身份，请那府兵通报进去，不一会儿，白发苍苍的程府老管家便亲自迎了出来，老远一见杨浩，老管家便叫道：“哎哟我的小祖宗，老汉还以为你不来了呢，你怎么现在才出现啊。”杨浩一呆，愕然道：“老管家这是何意？”程老管家道：“老汉老早的就替大人修书给你，要你若有意从军便从速赶来，必有一份不错的前程送你。可你一点信儿也没有，现如今将军大人都领兵出征了，你怎么才来……，好了好了，咱们进去说，这里也不是说话的地儿。”杨浩一头雾水地随他走进府去，说道：“老管家，杨浩从不曾收到贵府的书信呀，您何时写过信来？”程府老管家奇道：“不曾收到？这怎么可能，叶家车行信誉卓著，老汉特意指明了要你亲笔签收，他们竟未把信送到。嘿！这事没完，回头我得找他们算账去，收了老汉的钱，这么重大的事他们竟敢贻误。”杨浩满腹纳罕：“老管家曾有信来，这……从何说起，不知老管家信上说些什么？”程老管家把他带走一间偏厅，使人上了茶，分别落座，长叹一声道：“浩哥儿，你错过了一个极佳的机会了。”杨浩焦急起来，忙问：“老管家，到底是什么事儿，您倒是说个明白呀。”程老管家统兵在外时，程府大小事宜都要这老头儿料理，算得上是程将军的心腹，许多机密他都经手，寻常人家的管家自是比不了的，他叹息道：“这事儿原本是极大的机密，不能明说的，不过如今这件事却已算不得甚么秘密了。老汉就说与你听吧。头两个月，我家将军大人收到朝廷密函，说官家要御驾亲征讨伐北汉，要西北边军尽早做好准备，厘清北人细作。我家大人得了信了，便想到了给你一个出人头地的机会。在这西北地面上，要想升官，唯有立下军功才是最快的捷径，可是你一天兵也不曾当过，匆匆入伍，哪有可能做官，若给你个小校的职位，做将军的亲兵护卫，又不知几时才有机会得以立下战功。要是让你上阵厮杀，战场上刀枪无眼，