傍晚，金色的夕阳洒照在大地上，为绿柳垂杨、河堤溪水都披上了一层金色。收工回来吃罢晚饭的河工们，粗犷地脱去衣衫，在一个大水泡子里嬉戏打闹着。他们并不虞会被女人看见，那些大婶们看见了也没关系，乡村的女人，哪怕婚前连一段颈项也不敢让男人瞧见的年轻妇人，婚后坐在村头老槐树下奶孩子的也比比皆是，何况她们都是看着他们光腚长大的婶娘。至于罗冬儿，就更不必担心，她一向见了男人多的地方就躲得远远的，何况如今随着河道不断向前开拓，马上就要与另一个村镇挖掘的河道贯通，营帐也不断前移，如今他们的灶埋在旁边一个山坳里，几个厨娘都住在那儿，董小娘子轻易不会离开山坳的。丁浩一收工就向山坳走去，到了帐蓬处，刚刚搭眼往里一瞧，一个大婶儿就笑道：“找冬儿吧？她还在灶上。”“嗳，谢谢大婶儿。”丁浩笑笑，往灶上走去。后边大婶儿纳着鞋底笑道：“看看，我说的准不，阿呆这孩子，是一门心思地追，老话儿说，烈女怕缠郎，我看阿呆可不是白费心思，董小娘子那眉梢眼角儿的风气儿，可透着股子喜意。”“嗯，就是董李氏那一关难过啊，董小娘子若也是个泼辣的，那也罢了，偏她性情柔顺，只怕董李氏那一关不好过。”“嘁，董李氏巴望着使人一辈子？你就看着吧，董小娘子虽是个没甚主意的，阿呆这孩子可有的是主意。”丁浩到了灶上，便放慢了脚步，蹑手蹑脚地走过去，绕过两个柴垛和土堆，便见罗冬儿蹲在一个灶坑旁，炉火未熄，映得她的脸一红一红的。她用树棍儿在灶坑边缘已经燃尽的灰烬里勾找着什么，忽然，她满脸欢喜地从灶灰里拨拉出两个黑乎乎的东西，在手里颠换着拍了拍灰，然后从怀里掏出一个粗布帕子，把它们小心地包进去。“在烤什么好东西？”丁浩在她旁边笑嘻嘻地蹲了下来。“啊，”罗冬儿吓了一跳，待见是他，这才松了口气，轻轻娇嗔道：“你倒是长了双长腿子，人家才刚烤好，你就来了。”丁浩笑道：“呵呵，给我留的？啥东西？”“怀山药啊，人家说，这东西是小人参，补虚壮体呢，我在山上挖的，看你整日在河道上劳作，所以……给你烤两块吃。”罗冬儿有些害羞地说着，催促道：“你尝尝，有些甜，正好趁热吃。”“不急，还有点烫，你怎么还在烧火？”“熬姜汤啊，一人喝一碗，能防病，这是甄保正交待的。”“嗯，我帮你。”丁浩塞了几把柴禾进去，火烈起来，红红的火光映着罗冬儿俏美的脸，尽管私下里两人已时常有些亲热的动作，可是被丁浩这样看着，她还是羞涩的很，胸脯儿一起一伏，速度有些快。丁浩回头望望，凑过去在她颊上轻轻一吻，罗冬儿吃惊地道：“你疯了，叫人看见。”“咱们在一块儿又不是头一回了，谁还不知趣躲开，让咱说点贴心话儿？”罗冬儿细白的牙齿咬了咬下唇，红着脸轻啐道：“你啥时跟人家说过贴心话儿了。一见没人，你就动手动脚。”丁浩轻笑道：“这你就有所不知了，别人男女私下往来，也是这般模样的，这也是说话，而且是最知己最贴心的话儿，叫做肢体语言，懂么？来，浩子哥哥跟你说点更贴心的话儿。”越是见她羞怯，丁浩越想逗她，他涎着脸贴近，伸手往冬儿衣怀里一摸，只隔薄薄一层亵衣，那一团软玉软软的，滑滑的，被炉火烤得很热，丁浩心里不由一荡。罗冬儿大羞，皮球一般从地上弹起来，便要从他身边逃开。跑出去没几步，就见甄保正迎面走来，罗冬儿忙晕着脸站住，局促地道：“保正爷”。“嗯！”甄保正咳嗽一声，问道：“这个……丁管事可在这里？”罗冬儿难为情地道：“丁管事……他在那边。”丁浩从灶坑后边钻了出来，背着手，一脸正经地道：“甄保正，有什么事吗？”甄保正脸上露出一丝笑意：“丁管事，丁府来人了，是臊猪儿，那小子赶着丁大少爷那辆轿车，说是要接你回去。这里眼看就要完工，不劳丁管事再费心，他说丁大少爷有要紧事交托丁管事。”“什么？”丁浩一呆，一旁罗冬儿听了也是一呆，脸色顿时便有些白。这些日子自欺欺人的享受着爱情的甜蜜，她却从未认真想过一旦回了村，重新置于董李氏的看管之下，又该如何与他相见。这一遭儿可如何是好？罗冬儿一阵气苦，一阵自怜，只恨不得方才便让他逞了心愿，把那“贴心话儿”说完，以后也能多些甜蜜的回忆……就在这时，甄保正又转向罗冬儿，带着些古怪神气说：“董小娘子，你也收拾收拾，臊猪儿还说，要把你一道儿接回去，说你的手艺好，丁大少爷特意许了董李氏的好处，让你入丁府做个针娘。你也知道，丁大少爷如今的衣裳不太好做……”两人听了俱是一呆……※※※丁府，丁庭训和丁承宗父子俩坐在椅上，望着堂前一树栀子花。花香扑鼻，父子俩望着一树芬芳若有所思，那神情举止出奇的相似。丁庭训缓缓地道：“人说宰相肚里能撑船，可是如今看来，赵相公是打定了主意不容刘子涵刘知府这条小船儿再逍遥下去了。他要弄翻一条小船儿，他派来的人就敢连带着弄翻一排舢板。丁家流年不利、灾祸连连啊。宗儿，你有什么主意？”丁承宗沉思有顷，才道：“爹爹，我们丁家走的是商途，借力于官，却无法左右官场上的事，何况这一次是一个宰相想难为一个知府，他……是垮定了，我们现在只能想想怎么让我丁家不要跟着他一齐翻船。”丁庭训喟叹道：“难啊，他们想拿我丁家行贿的证据，真的被他们得到了，我们又岂能落得了好？”丁承宗慢慢地道：“我们唯有随机应变，见招拆招而已。这一次，朝廷的钦差大员为了查办刘子涵一案，从附近州县调来许多官吏使用，其中一个就是临清县尉赵杰。我们可以从他着手，看看有无机会脱罪。”丁庭训蹙起眉头道：“临清县尉赵杰？是你结识的朋友？”“不是我，是丁浩。爹爹难道忘了，那位丢官印的县尉……”“喔……”，丁庭训拧紧眉头，沉吟半晌却颓然一叹：“宗儿，你倒底打的甚么主意？难道，你宁可把家业交给外人，也不愿意辅佐你的弟弟？”丁承宗脸上突然一片潮红，半晌愠色才渐渐消去，他长长地吐了口气，才道：“爹爹，你一心为的是丁家，儿子也是。谁当家不重要，重要的是丁家的基业会不会垮掉。说起来，丁浩虽非嫡出，却也不是外人！”丁庭训忽地怒道：“你就认准了自己兄弟是个不成器的了？不错，那丁浩并不完全是外人，可正因如此，我才一直不想用他。我有两个嫡子，难道要把家业交给一个庶子打理？再说，他长这么大，与我虽有父子之实，何曾有过父子之情？真的把家业交给他，他会待你们像亲兄弟一样看待？我活着还无妨，待我死后，他身为一家之主，如果有心报复，你、你的弟弟妹妹、大娘二娘她们，恐怕都要被扫地出门了。”丁承宗淡淡地道：“也许，人心难测，谁知道呢。不过，至少那样的话，丁家还在，姓不了张王赵李。可是……如果把丁家交给承业，我怕这大厦倾覆，不过是转眼之间的事。”“你……”，丁庭训气得脸孔涨红，咳嗽了几声，才道：“你二弟，便这般不堪大用？”丁承宗面无表情，继续说道：“如果咱丁家只是殷实本份的小户人家，那么，承业若不是招惹了甚么难缠的人物，这家业尽着他败，或许也够他败到儿子、孙子那一辈上了。可是咱丁家不同，树大招风，多少人在盯着丁家，盼着它垮？丁家的摊子铺得这么大，有一处出了大纰漏，反而比小门小户的更易垮掉。爹，也许承业在你面前善于伪装，也许在你眼里，他只是有些风流浪荡，那当然只是小节。可是，你没有注意到，他的问题不只于此，说句不客气的话，二弟若非你的骨肉，他做一个管事的资格都不够！”丁庭训脸色铁青：“难道在你眼里，那丁浩便比承业强上百倍？哼！你不要以为我不知道，他如今在外面，就和一个小寡妇勾勾搭搭的不成样子！”丁承宗莞尔一笑：“人不风流枉少年，儿子刚刚说过，那只是小节，相信爹也是这么看的。恐怕是爹对他一贯的憎恶，使你完全忽略了他的长处。不管如何，目前霸州府的官吏换了个彻底，我们想摆脱目前的处境，就离不开你眼中这个一无是处的丁浩。”丁庭训咬着牙根坐下，一言不发。丁承宗淡然道：“儿子已经派车去接他了。皇帝还不差饿兵呢，上下一理。儿子把董家承租的十二亩