丁承宗在村子里逛了一圈儿，意兴索然地返回丁府，刚进大门，就见一人站在那儿满面为难地向雁九打躬作揖，看那人服饰打扮，不似府上的人，丁承宗便摆摆手，示意轿夫过去。到了近前，丁承宗问道：“甚么事？”雁九一见是他，忙迎上前来叉手施礼道：“大少爷，此人是叶家车行差来的，一个新行脚，不懂得规矩，不敢劳少爷……”丁承宗淡淡一笑，仍是问道：“什么事？”这回语气便有些森然。雁九一窒，不敢再搪塞。丁承宗常在外行走，那人倒是认得他的，便上前一揖，唱个肥喏道：“小人见过丁大公子，小人本是叶家车行的行脚，往贵府送几封书信。其中一封，客官特别指明了要交予本人，是以小人不敢违规交给雁大管事。”丁承宗皱了皱眉，叶家车行在西北地区开有多家分店，既运人也运货，还为民间代捎书信，这都是他们的业务范围。能与丁家有书信往来的，不是至亲好友就是生意伙伴，书信往来的确是一向由雁九接交的，不知这封信是何人书写，指明了要交给谁。他张口问道：“是哪里的书信，要交给甚么人？”叶家车行那伙计便道：“写信的客官是谁小人可不知，这书信是本车行广原分店捎过来的，特意加付了邮资，申明务必交给贵府的丁浩本人。小人却不知，这丁浩是贵府的什么人？”丁承宗有些意外，略一怔忡，方才笑道：“哦，丁浩么，那也是本府的一位管事。他已奉州府吩咐，带人去挖河修渠了，你这封信，交给本人可好？我会使人给他送去。”丁大少发话，份量自与雁九不同，再者说，丁大少生意场上一诺千金，那是既豪迈的人物，叶家车行那伙计久闻其名，对他是极信任的，略一犹豫，那人便笑道：“本来这是不合规矩的，可丁大公子小人还信不过么？”他瞟了雁九一眼，不想开罪他，又道：“其实雁九爷小人也是信得过的，只是人家指明了要交予本人，小人可不敢胡乱作主。既然这位丁管事并不在府上，那……就有劳大公子了。”丁承宗微笑着接过书信，在他的签收簿上签字画押，便把手一摆，小轿直趋内宅，雁九陪笑一旁站着，等到丁承宗的轿子远去，这才慢慢抬起头来，狠狠地唾了一口。丁承宗回到自己房间，将那封信放在桌上，怔怔地望着，不时伸手摸挲，一脸若有所思的表情。陆湘舞唤人沏上了热茶，将杯盘捧到书案上，为他斟了一杯，柔声道：“官人，为了什么事如此作难？”她轻轻一瞟那封信，抿嘴轻笑道：“这信么……打发那薛良给丁浩送去不就成了。”丁承宗点点头，又摇摇头，伸手欲去摸茶，忽地又缩回来，沉吟片刻，便一把抄起了那信，慢慢地撕开了封口。陆湘舞一双妩媚的眼睛蓦地张大，伸手掩住樱桃似的小嘴，吃惊地看向自己丈夫。丁承宗眼皮也不撩，只是慢慢撕开信封，将那封签小心放在桌上，便展开信纸看了起来，陆湘舞好奇难禁，有心凑过去看看内容，却又不敢，只是坐在对面看着丈夫脸色。可是丁承宗颇有乃父之风，城府深厚，喜怒不形于色，从他脸上，又哪能看出什么端倪。丁承宗将信匆匆看罢，一掩信纸，闭上双目，便冥神沉思起来。陆湘舞不敢打扰，只在一旁静坐。沉思有顷，丁承宗展开信来，再度从头到尾看了一遍，忽地吩咐道：“取火烛来。”陆湘舞惊道：“官人。”“取火烛来！”丁承宗严厉地看了她一眼，陆湘舞不敢再说，乖乖起身，点着一根火烛捧到案上，丁承宗就着烛火将那信点燃。“官人……”，陆湘舞唤了一声，却不知该说些甚么。丁承宗抖落手中灰烬，脸上露出一丝苦笑，涩然道：“舞儿，这是为夫……平生第一次有负于人啊……”“官人……”陆湘舞有心安慰，可话到嘴边，却难以成言。丁承宗的眼睛湿润起来，轻轻自语道：“根深才能树茂，若是一条根腐烂了，再没有另一条有生机的根去撑着，这大树再繁华……风一吹也要垮了。为夫这么做，不是为了自己，只是想为这棵大树留下一条生机罢了，但愿……他能体谅我的一番苦心……”陆湘舞按捺不住道：“官人，信……是何人所写，说了些甚么？”丁承宗摇了摇头，侧身在竹枕上卧下，疲倦地道：“你莫要多问，我累了，要歇息一下。”“是！”陆湘舞婉然低头，复又抬起向丈夫勉强一笑，盈盈站起身，为他披上一条薄毯，便悄悄退了出去……※※※霸州府修的这条河，距丁家庄二十里地，正好从丁家田里穿过，同阡陌纵横间的几条经常干涸的小河连起来。有了这条大河，除非十年九不遇的大旱，一般来说就能保证附近的田地灌溉，庄户人最知水源的重要性，尤其是西北人家，所以这些庄户人家的壮丁，对修这条与自己利益密切相关的大河热情度还是很高的。待到了地方，划定河渠路线的上游便有州府的水利官员带着一帮小吏巡视过来，把河渠路线划定给他们看。丁家庄负责的河段不短，按照这一百多号人的劳动力计算，这条河段完工，差不多得一个月前后。西北地区，官仓中自有许多行军帐蓬，调拨来一批，又有官府的人教他们埋桩支架，在地上搭起一顶顶帐蓬。至于粮食，却是从丁家拉来两车，上缴粮赋时从中扣下便是。这头一天，就是搭建帐蓬、挖灶埋锅、勘察路线，忙忙碌碌的也就过去了。他们带来的有蔬菜，几个厨娘又就近从附近矮山坡上采摘了些野菜来搭配，伙食却也不错。矮山坡上还有一座破败的山神庙，甄保正看过之后便对丁浩讲，以后这里开了大河，不如把这山神庙翻修一下，改成一座龙王庙，保佑乡里风调雨顺，水源充足。甄保正建议修山神庙，自然是想从中捞取好处，丁浩是丁府管事，又是丁老爷眼前的红人，说给他听，是想让他怂恿丁老太爷点头。丁浩盘算着修完了这河渠，差不多再有一个月时间，自己就要远走高飞了，哪里还会在意这件事儿，便只笑着答应下来，含糊地说回头儿跟老爷说说，要是老爷同意，免不得还要劳烦甄保正牵头，甄保正听了心花怒放，对丁浩便又透出几分亲热来。把甄保正哄得屁颠屁颠地离开，丁浩下意识地又去寻罗冬儿的身影，抬眼一看，傍晚刚刚又挖好一个灶坑，刚刚还见罗冬儿蹲在那儿忙碌煮饭，这一会儿竟然不知去向了。丁浩不禁奇道：“方才还在那儿，人呢？”