朱厚熜顾不得去承天门安抚大臣，而是火急火燎地启驾先赶往慈宁宫。这个举动便是“圣天子以孝治国”的表现，这句话不仅仅只是口号，而是皇帝切实要做到的，哪怕宫门外还躺着一百多具大臣的尸首，朱厚熜也得先去慈宁宫挨过太后的骂再说。此刻宫门前，活着的二百多名大臣已伤痕累累，一身血污地看着地上同僚们的尸首，广场上秋风一阵阵吹拂而过，众人的心却和地上的鲜血一样冰冷。一百一十三名大臣命丧棍棒下，同一天，同一时刻，同一地点。自大明立国，哪怕最嗜杀最残暴的洪武大帝治下，也从未在一天内杀过这么多的大臣，正德朝刘瑾乱政时也杀大臣，可他也从不敢冒天下之大不韪，在一日内杀这么多人，大明朝堂的朝臣们今日几乎被杀了三分之一，这是何等的残酷不仁！承天门前，活着的大臣们也渐渐回过味了。这哪是什么礼议之争，分明是新皇欲立威欲强皇权而对朝臣痛下杀手！这个才十二岁的孩子，温文善良的外表下，藏着怎样阴冷残暴的灵魂！大臣们心寒了，他们只觉得从头到脚发冷，他们意识到自己亲手捧上了一个怎样的暴君登基。吏部尚书杨一清浑身血污，刚才一通乱棍中，幸得几位门下故吏拼死相阻，杨一清并未受伤，身上的血污却是同僚的。他呆呆地环视着静谧的广场上那一具具死不瞑目的尸首，浑浊的老泪一串串地流淌而下，转过头看着表情木然的杨廷和，杨一清颤声道：“介夫，嘉靖以后，大明天下将是怎样的天下？”杨廷和沉默，沉默中压抑着即将喷薄的愤怒。********************秋风卷袭着枯黄的落叶，在空旷的原野上形成一个小小的漩涡。落叶被风吹得飘起，又落下，萧瑟且充满了破败的景色。宫门血案发生的同时，秦堪和唐子禾坐在马车里。马车悠悠驶往京师城外南郊的一处农庄。直到此刻坐在摇摇晃的晃马车上，秦堪仍是满头雾水。他不明白唐子禾为何突然要拉着他出门，更不明白她为何非要出城往南郊而去。摇晃的车厢内，一身宝蓝儒衫的秦堪疑惑地看着唐子禾，今日的唐子禾不见往常那般略带几分锋芒的气势，反而显得有些心虚，一双漆黑明亮的美眸时而望着车顶，时而望向车外，就是不敢与秦堪的视线接触。秦堪愈觉惊奇，唐子禾的心虚可是百年难得一见。从认识她到现在十多年了，也没见过她今日如此模样，心中更对她要去的地方愈发好奇了。……马车走得不快不慢，郊外的官道不太平整，秦堪坐在颠簸的马车中晃得有点头晕。脑子里正琢磨着待这次风波过去后，可以考虑提请廷议，调拨国库和内库所余，工部征集民夫，全力将大明境内的主要官道全部拓宽或重修，争取将官道的网络覆盖整个大明的州府县，便利的交通是发展国力的前提。后世所谓“要想富，先修路”的口号不是没有道理的，有了一条宽阔平整的大道，无论商贾，军事还是民用，其效率都会大大增加。天下税赋还之于天下，官军平民皆可享受到好处和便利，不失为强国之策。娇柔的声音在秦堪耳边响起，打断了他脑海里模糊的思路。“相公，今日京师城内气氛不对。似有大事发生？”唐子禾轻轻地问道。秦堪回过神，笑道：“新皇登基，臣民同庆，朝政一丝不苟运行，今日如往日，每日皆是如此，能有什么大事？”唐子禾目光中的好奇之色丝毫未曾消退，樱唇悄然一撇，道：“你骗我，明明有事发生……”秦堪叹道：“一介红妆女儿身，何必过问朝政国事？纵然有大事，与你何干？”唐子禾怔了片刻，望向秦堪的目光越来越狐疑：“真有大事？”秦堪不想搭理她，转过头望向车窗外。唐子禾神情渐渐兴奋，连语气都不自觉地带着难以掩饰的兴奋：“相公，你要动手了吗？”“胡说，什么动不动手的，我好好当我的国公，没人招惹我，我跟谁动手？”秦堪狠狠瞪着她。唐子禾咯咯笑了：“你骗不过我，昨晚你没回城外国公府，夜寝于我这个外宅夫人这里，今日早间天没亮你便起了，家里前堂不停有人来去，那些人来去匆忙，定然有事发生，相公，你到底做了什么？”秦堪暗叹，然后闭上眼，再也不想理她。这女人太聪明，似乎什么都瞒不过她，但他却很不希望再看到她掺和到朝政国事里去，不是看不起女人，而是这个女人太危险，一出手便是翻天覆地的大动静，大明经不起几次折腾了。*******************农庄位于一处很偏远的山坳里，连秦堪都叫不出这座山的名字，当马车停下，秦堪和唐子禾款步下车，秦堪眯着眼环视着远处山峦起伏，郁郁葱葱的山峦被深秋覆盖一层金黄，仿若铺洒着落日的余晖，入眼皆是诗情画意。山峦脚下，坐落着一个朴实无华的独门小院，院前柴扉半闭，院内散养着几只觅食的鸡鸭，柴扉外有一个不大不小的池塘，秋时塘鱼正肥，不时看到一两尾鲤鱼扑腾着跃出水面，又重重跌落。秦堪扫视着眼前这一切，由衷赞道：“好一派农家风景！将来我尽卸俗务，定也要寻一处这样的所在安度余年……”唐子禾神情愈发心虚，甚至白净精致的鼻尖都微微渗出了细密的汗珠儿。抬头看了看秦堪的脸色，却并不答话，轻轻地落后了两步。站在柴扉前，秦堪转头看了看唐子禾。心中疑惑更甚，正待叫侍卫敲门，却见半闭的柴扉从里面被人推开，两张熟悉的脸孔出现在他眼中。秦堪略一打量，不由大惊，失声道：“刘良女，高公公！”推开柴扉的正是久已不见的刘良女和曾经的内库总管高凤。刘良女一袭粗布碎花裙衽，乌黑的发丝挽成一个高髻，然后用蓝色的碎花头巾包住，高凤也是灰色粗布短衫。杵着一只拐杖，二人乍看之下跟寻常的农家百姓毫无二致。秦堪神情呆怔盯着二人，望向高凤时目光变得狠厉，忽然喝道：“来人，将逆贼高凤拿下！马上给我严审。问出陛下的下落！”“公爷，秦公爷您先息怒，老奴这老胳膊老腿的，经不起贵属审问……”高凤慌忙陪笑打拱，手往院内一指，笑道：“您要知道的事情不消问，自去屋内瞧瞧便知。”秦堪心一紧。转睛看着不远处炊烟袅绕的农家小屋。那扇空洞的门内，似乎藏着一个多日来萦绕于怀的答案，这个答案似在情理之中，却无法令自己接受，释怀。时间和空气仿佛在这一刻凝固……一只灰色的粗布袍袖首先从空门边露出来，接着是一只黑色的软底布鞋。灰色的麻布裤，腰间用布巾随意系成一个结。熟悉的眉眼在秋风中悄然出现，眉眼带笑，笑中有泪，水气氤氲的眸子仍然那么的纯净。明亮，像蒙尘的珠玉静静躺在瓦石中，依然绽放着截然不同的光华。秦堪怔怔看着他，眼圈忽然一红，泪水顿时盈眶。分隔只数月，却如同隔了一世人，再见时那熟悉的眉眼，仿佛已是前世的印象。二人隔着小院对视着，静谧无声里，泪水如河流淌。许久之后，秦堪一撩衣衫下摆，推金山倒玉柱，重重跪倒在地。“陛下，臣终于再见到你了……”说着秦堪已是哽咽不成声。朱厚照仍在笑，脸上的泪水却蜿蜒滑落。“秦堪，我在这里等你很久了……”“臣一直在寻找陛下的下落，麾下锦衣卫大索天下，遍寻无果，因陛下失踪之故，锦衣卫南北镇抚司被臣撤换罢免者数十人……”朱厚照含泪笑道：“我若不想让厂卫找到，谁能找得到？”胡乱抹去脸上的泪水，秦堪深呼吸几次后，缓缓平复了情绪，诸多疑惑涌上心头。“陛下溺水，众太医一筹莫展不得救，你何时苏醒的？”朱厚照笑道：“虽说吉人自有天助，但我能苏醒却不能谢天，还得多谢你娶了一位医术通天的外宅夫人呀。”秦堪立马扭头望向身后的唐子禾，唐子禾却心虚地垂头不语。秦堪又看了看躬身陪笑的高凤，几条线索在脑海里连成了一个模糊的轮廓，这一刻他顿时什么都明白了。再次扭头看了唐子禾一眼，秦堪的目光恍然而冷漠，唐子禾怯怯抬头，恰好与他的目光相撞，看到那双熟悉的眸子里愤怒，唐子禾眼圈一红，心中却如被刀扎中一般痛楚。压下满心的愤怒，秦堪仍笑着道：“陛下乃天子，自有满天