唐子禾不是平凡的女人，有时候她的表现甚至比男人更暴烈，更决然。从小到大所受的教育，曾经手握十万兵马的经历，造成了如今杀伐果决的性格，特别是生死攸关的时刻，更容不得她像个女人般优柔寡断。所以到了该决断的时候，她比秦堪更坚定，更迅速。她这一生做人做事干脆利落，唯一只对秦堪的感情拖泥带水。唐子禾是巾帼英豪，但香薷不是，她只是个小女人，这个小女人自从被买来当了丫鬟后，生平最大的理想也不过是给秦老爷当通房丫头，家主与主母行房时当一个光荣替补队员，承受老爷的恩泽雨露，将来运气好或许生个一男半女，自己的后半生便可脱掉奴籍，光宗耀祖。小女人只有小小的理想，但唐子禾的话却如同一道霹雳降下，香薷顿时吓得花容失色。话里的意思虽是“自保”，可哪怕香薷是个毫无政治经验的普通女子，也听出这番话里反意昭然若揭。俏脸煞白的香薷一阵短暂失神之后，看着唐子禾那张平静的脸，香薷抿了抿唇，渐渐镇定下来。既已被买入府中，从此老爷和夫人就是天，就是主心骨，他们要做什么便陪着吧。主仆二人静静坐在内院的厢房内各怀心思，久久的沉默却被外面的敲门声打破。门外一名丫鬟清脆的声音传来。“夫人，宫中内库总管高凤高公公来了。”……高凤，曾经的八虎之一，刘瑾伏诛后，朱厚照撤换了当时的内库总管马永成，新的内库总管由八虎之一的高凤担任。这个总管一当便是十年。威赫一时炙手可热的内库总管，今日竟登了宁国公养在外宅一位妾室的门，实在是诡异之极。高凤已不复当年意气风发的模样，神情憔悴了许多。静静坐在前堂内有些失魂落魄。唐子禾穿戴整齐。盈盈款款从屏风处转出来，高凤浑身一颤。急忙站起身，神情略带几分惶恐地朝她躬身为礼。“杂家见过四夫人。”“四夫人”，是京中权贵大臣们对唐子禾的称呼，盖因唐子禾如今的身份不止是唐寅的胞妹。更是宁国公秦堪的第四个女人，京师皆以“四夫人”相称。唐子禾显然并不反感这个称呼，于是“四夫人”的名号从此传开了。走进前堂，唐子禾不客气地坐在主位上，神情不见对内库总管有丝毫敬畏，反倒有些对待下属的意味。丫鬟小心翼翼奉上香茗，唐子禾端起茶盏儿轻啜了一口。这才目注高凤笑道：“宫中见客不便，只好叫人将高公公请来，失礼之处还望公公莫怪罪。”高凤连道不敢，神情却颇带几分惶恐。显然在他眼里，唐子禾的身份不止是秦堪的妾室那么简单。唐子禾接着道：“请公公亲自屈尊过来，自有大事商议，事态紧急，我便不与公公客套寒暄了。”“四夫人快人快语，正合杂家之意。”唐子禾的笑容渐渐敛起，凤目渐渐眯成两条缝，寒光毕露地盯着高凤。“皇帝昏迷至今，已有八日了吧？”高凤额头汗珠滚滚而下：“是。”“我曾与张永说过，十日是皇帝的最后期限，十日一过，必无幸理，当初张永请我入豹房瞧病，我给皇帝喂下的药也只有十日之效，所以，在十日期限之前，他应该消失于豹房，高公公觉得呢？”高凤浑身剧震，白净的老脸愈发惨白，汗水不知不觉湿透了衣裳。高凤的表情一丝不漏落在唐子禾眼里，唐子禾垂下眼睑，慢悠悠地又啜了一口茶，淡淡地道：“高公公，朝臣廷议已有结果，新君即位已无可更易，抛开你落在我手里的把柄一事不提，新君上位之后，你们这些被皇帝极度信宠的八虎还能继续隆受圣眷么？此时已是钢刀悬颈，若再不为自己的性命搏一搏，难道你果真甘心等死吗？”********************炎夏的轻风吹拂在杜嫣脸上，在这石头仿佛都能晒化的天气里，连迎面吹来的风都像是从火山底部喷薄而出的岩浆，热得令人窒息。杜嫣满头大汗骑在马上，自京师安定门而出，单人单骑朝北方疾驰而去。直到此刻，杜嫣也不清楚自己此行是对是错，她甚至有点恨自己的不争气，莫名其妙竟听信了那个唐子禾的话，一个妾室轻飘飘的一句话，竟害得她这个堂堂国公府正室大妇一品诰命夫人离家出走，奔向一个渺茫黯淡的前途。一路疾驰，一路挣扎，好几次杜嫣甚至想拨转马头回京，就当一切都没发生过。她很清楚唐子禾的意思，正因为清楚，所以她感到惶恐，她从唐子禾的话里听出了几分大逆不道的味道，此刻她骑马出关代相公迎辽东总督叶近泉，本身就是一件大逆不道的事情，杜家世代官宦，此时她却在做着一件站在朝廷对立面的事，将来若被相公知晓，他……会不会休了自己？她那一生清廉对朝廷忠心不二的爹会不会活活打死自己？想到这里，杜嫣只觉得心肝儿都在颤动，可手中的鞭子仍旧毫不留情地狠狠鞭打着马儿，马儿吃痛嘶鸣，不由加快了速度。“你若不迎叶近泉，相公和秦家上下的性命绝无幸理！”这是唐子禾托贴身侍女给她传的原话，因为这句话，杜嫣终于有了无比的勇气。为了救相公，她敢与天下为敌，生死不悔。这个念头也是一直支撑她单骑出京的唯一信念，是非对错她已顾不得了。她只要相公活着，完完整整地活着，不仅仅是相公，还有她为秦家生下的两个儿子。他们更要活着。杜嫣在颠簸的马背上起伏。长途奔驰极少停歇，马儿的嘴角已冒出白沫儿。已是筋疲力尽了。杜嫣眯起了眼睛，看着远处一座雄伟高耸的城墙，心中一喜。居庸关，大明京师的北部屏障。出了关，叶近泉的辽东边军便不远了。凭着从相公书房里偷出来的象牙令牌，杜嫣无惊无险地过了居庸关，在关内换了一匹骏马继续赶路。一天后，辽阔的草原边缘，一支浩浩荡荡见首不见尾的军队出现在杜嫣的视线中，军队正在行路。漫天飘舞的黑底旌旗上，绣着几个威风凛凛的大字。“辽东都指挥使司，领建威将军总督辽东军务，叶”杜嫣骑在马背上。远远看着那面威风赫赫的旌旗，疲倦的杏眼眨了几下，珍珠般的眼泪刷刷而落。大军离她尚距五里，远远疾驰而来数骑快马，显然是大军先锋斥候，见一名女子怔怔骑在马上不动，数名斥候分四面迅速朝她围拢而来，戒备之势十足。“辽东都司边军开拔，闲人速速退避！”斥候大喝。杜嫣不为所动，好整以暇地理了一下凌乱的发鬓，淡淡笑道：“烦请通报贵军叶近泉总督，师门晚辈在此等候，请叶总督拨冗一见。”斥候们微微吃惊，面面相觑，正在犹豫时，杜嫣从怀里掏出一面制作精巧的象牙令牌隔空扔给一名斥候，道：“拿去给叶总督一看，他必会见我，快去。”斥候接过令牌，留下数人监视杜嫣，其中一人拨转马头匆匆往中军奔去。不到半炷香，浩浩荡荡的大军忽然传来一声洪亮威武的叱喝。“停——”数万人如一人，脚步整齐地发出“锵”的一声，大军顿时止住了步伐，如一棵棵劲松般原地站立不动。看着这支令行禁止剽悍雄壮的大军，饶是不懂兵事的杜嫣也不由从心底里发出一声赞叹。果真是百战威武之师！一匹白色的骏马迎着刺眼的阳光，如一道闪电，风驰电掣般飞驰到杜嫣面前，马上之人浑身披挂着黑色战甲，戴着黑色的头盔，腰间斜挂着一柄三尺重剑，饱经风霜的眼中透着几分看透世情的沧桑，此刻却有些激动地注视着面前不远处的杜嫣。“杜……嫣？”叶近泉试探着唤道。杜嫣也激动，却努力忍着，俏脸冷凝而淡漠，仍骑在马上直视着叶近泉的眼睛。“叶近泉，叶总督，你师出内家一门，如今你官居一品武官，独领边镇一军，麾下十万控弦之士，我只问你一句，可还认宁国公昔日情分，可还认你师门姐妹和师侄？”叶近泉微惊，骑在马上的身躯不自觉地挺了起来，神情一片肃然。“我出身宁国公府，曾是秦公爷府中家仆，秦公爷乃我旧主，我艺成内家一门张恩师，令堂亦是我师姐，大丈夫擢取富贵荣华若不认往昔情分，与禽兽何异？”杜嫣定定注视着叶近泉的眼睛，一眨也不眨，仿佛欲看透他的内心。叶近泉毫无虚色，坦荡直视。许久之后，杜嫣