随着众臣的齐声恭迎，金色御辇在官道中央停下，随军武士迅将一架小巧的矮梯搁在车辇下方，身披金色明光铠甲的朱厚照缓缓步下梯子，站在官道中央。众臣再次跪拜齐贺。朱厚照的模样比十年亦稳重许多，如今已二十八岁的他颌下也留了半寸长的清须，当年尚嫌稚嫩的脸蛋如今多了几分风霜之色。这十年里，朱厚照并没有太大的长进，仍旧是昏庸嬉闹的性子，看来他早已给自己定下了远大的人生目标，活到老，玩到老，至死方休。不过这十年朱厚照也着实干过几件大事，这几件大事皆跟战事有关。正德八年五月，四川数十名土司因税赋而聚众造反，宣慰司安抚无效，由于四川多山，山路崎岖难行，四川都司兵四卫征讨无果而终，反军声势愈大，朱厚照闻报后大怒，不顾满朝文武反对，点京营精兵三万，再紧急征召广西狼兵四千人御驾亲征，此战朝廷启用大量新式火器，对山地进行不间断的强攻，费时四个月终于平定造反，凯旋归京。后来这几年里，朱厚照陆陆续续又亲征了几次，包括国内的造反，边境鞑靼和瓦剌的入侵等等，令人惊奇的是，不知是朱厚照天生将才还是运气使然，几次亲征居然都是大胜而归，实在令天下人吃惊不小，谁都没想到这位深居大内的昏君竟然有这等本事，仔细想来。似乎……昏庸得也不算太彻底，总算有那么几丝可取之处。去岁冬月，由于草原白灾降临，蒙古部落牛羊饿死病死无数，鞑靼小王子伯颜猛可纠集草原数十个大小部落，共计五万兵马，向大明边镇宣府，大同和辽阳起了进攻，朱厚照又点齐了京营兵马出京亲赴大同抗敌。这下满朝文武不答应了。前面几次你征四川土司，征流民造反。征这个讨那个都在容忍范围之内。毕竟敌人的战力不强，大军碾压之下，是个傻子也能打胜仗，但是蒙古却是汉家数百年来的生死大敌。而且客观的说。汉军对上蒙古骑兵往往是败多胜少。一场万人大战能杀几十个蒙古人就算了不得的大功了，如此厉害的敌人你一个只懂得玩乐嬉闹的大明皇帝居然还敢亲征，难道想重演一次土木堡之变吗？无数大臣拼死反对。跪在宫门前磕头磕得满头鲜血，奈何这一次朱厚照却铁了心，同时也跟大臣们玩了一招虚则实之的兵法，表面上假意答应收回成命，欣慰的大臣们还没来得及松口气，当天晚上朱厚照便带了数十骑悄然离京，直奔居庸关而去，用手令和圣旨骗开居庸关门后直驱大同府。蒙古大军犯边前夕，朱厚照来到大同府，二话不说抢过大同总兵官王勋的兵权，亲自居中调动宣府和大同的兵马。蒙古大军终于来犯，兵锋直指大同，朱厚照倒也确实是个将才，果断派王勋领一支偏师将蒙古兵诱往应州，并调集大同，定边，延庆，平虏四地边军共计十万余大军，在应州城外布下埋伏，蒙古人就这样钻进了朱厚照预设的埋伏圈里。这是一场非常惨烈的战役，应州城外尸骨如山，血流成河，双方皆付出了极大的伤亡，战后清理战果，蒙古大军在应州城下共计丢下了两万余具尸，在朱厚照从容淡定的调兵遣将之下，来势汹汹的蒙古大军生生被斩杀了一半，伯颜猛可实力大减，甚至动摇了黄金家族在蒙古诸部落头人心目中的地位。……京师官道侧，宁国公秦堪带头恭迎朱厚照，并很不客气地给朱厚照定下了“凯旋归来”的基调，堵住了无数心有不忿的大臣们的嘴。这次亲征秦堪没有伴驾随征，他实在没法参与。九年前，杜嫣给秦堪生下了国公府的嫡房长子，取名为秦康，典自《楚辞，九歌》之“君欣欣兮乐康”，如今长子已九岁，生得非常健康活泼，上蹿下跳，撵狗抓鸡，善火攻，善水淹，皮实打不怕，且力大无穷，简直是活生生的葫芦七兄弟合体，令国公爷和两位夫人伤透脑筋。国公府里一个小混世魔王已经闹得天怒人怨了，谁知杜嫣的肚皮却不知受了什么刺激，三十来岁的年纪居然又怀上了，这下可好，原准备伴驾随征的秦堪打定了主意，留在京师陪高龄产妇待产，顺便帮朱厚照平息一下京中大臣们的滔天怒火。朱厚照下了车辇后，第一个便走向秦堪，将他扶了起来，然后再命众臣平身。“秦堪，朕这次亲征杀了两万鞑子，打得伯颜猛可望风而逃，厉害吧？哈哈……”朱厚照脸上洋溢着得意的神采，如同一个向朋友吹嘘自己英勇事迹的少年郎，不得不说，这些年来除了打仗之外，朱厚照真没多少长进，跟以前一个德行。“陛下，臣的正室夫人给臣生了个儿子，厉害吧？”秦堪毫不示弱。朱厚照脸色顿时一滞，秦堪这话有点戳心窝子了，不知什么原因，朱厚照与刘良女共结连理十年了，却连一男半女都没生出来，朱厚照至今无后，太医院的太医们这几年承受了不少压力，不仅是朱厚照和刘良女的怨念，大臣们的参劾奏疏更是铺天盖地，毕竟皇帝的龙脉子嗣是关乎国家社稷的大事，皇帝无后无兄无弟，货真价实的孤家寡人，满朝文武实在很没安全感。儿子成了朱厚照心中最大的遗憾，一听秦堪再获麟儿，朱厚照不假思索脱口而出：“怎么又生了儿子……”话说出口朱厚照顿觉不对，于是换了副表情，皮笑肉不笑地哼哼：“铁树开花，老蚌生珠，可喜可贺……”秦堪白眼一翻，很快把头扭向别处，当着大臣们的面跟朱厚照斗嘴未免失之轻佻，少不得又会被参上几本，不划算。朱厚照跟秦堪说了几句话后，这才把注意力移开，跟大臣们逐个寒暄招呼，态度非常温和可亲，当了十四年的皇帝，君臣都了解彼此是个什么尿性，于是朱厚照也学会了见人说人话，见鬼说鬼话。