太庙广场四周罡风凛冽，杀意四溢如黑云压城。文官们睁着血红的眸子，像一群饥饿无比的狼蠢蠢欲动，锁定了猎物直欲将他撕裂咬碎，挫骨扬灰。朱厚照慌了，仿佛历史在不断重演，今日此情此景，与当初内外廷联手绞杀内宫八虎时何其相似，那时秦堪以一己之力生生杀开了一条血路，可今日呢？一道道满带杀意的目光注视着秦堪，秦堪站在人群里丝毫不为所动，如老僧入定，不悲不喜。大明的官场斗争永远由小而见大，一个小小推官的死并不足为道，这种人的名字官职平时甚至根本连入京中大佬们耳朵的资格都没有，然而一旦有心人要针对政敌，这个小小推官便成了大佬们手中一颗非常重要的棋子，推官死了自然跟知府脱不了关系，知府的任命自然跟举荐人脱不了关系，一环套一环下来，一个小小推官的死经过士林舆论的炒作，将当朝国公秦堪拉下马也并不是什么难事。朱厚照浑身瑟瑟发抖，心中惊怒交加，他粗心，单纯，大大咧咧，但并不傻，天津府推官怎么死的他不知道，但他知道这件事一定是个酝酿已久的阴谋，阴谋直指秦堪。目光看向秦堪，人群里，面对千夫所指。秦堪的眼睛仍如往常一般明亮清澈，无垢无尘，二人目光在喧嚣的喊杀声中相遇，秦堪居然无声地朝朱厚照笑了笑，然后不易察觉地朝他点点头。相交多年的朋友。彼此早已能看懂对方的任何一个动作，一个眼神。朱厚照咬了咬牙，朝身旁有些不安的司礼监掌印张永使了个眼色，张永会意，顿时胆气一壮，向前跨了一步，冷喝道：“诸臣工肃静！太庙乃祖宗安寝之地，岂容尔等喧闹！禁宫殿前武士何在？再有喧闹者一律拿下，罢其官职交有司论处。”这声冷喝终于令吵闹不休的大臣们统一闭上嘴，人人带着一脸不甘。杀气腾腾地瞪视着秦堪。朱厚照拂了拂袍袖。冷冷道：“诸卿的意思朕已明白，内阁传朕旨意，将天津知府严嵩革职，锁拿进京。交东厂审问……”“陛下……”屠滽站出来再次打断了朱厚照。朱厚照气得重重一跺脚：“交刑部。大理寺。都察院三司会审，这总行了吧？”群臣终于露出满意的表情，同时纷纷不怀善意地瞥了秦堪一眼。一件案子交给哪个衙门审问。这里面学问可大了，众所周知，东厂和锦衣卫早已不复当年弘治时期剑拔弩张的情形，如今的厂卫关系好得蜜里调油，简直可谓基情四射你跳我也跳，东厂督公戴义更是秦堪亲手提拔上来的，严嵩若交给东厂审问，其性质等于打瞌睡送枕头，那严嵩进了诏狱，指不定养得多么白白胖胖呢。但是将严嵩交给刑部，大理寺和都察院三司会审，结果便大不相同了，如果把厂卫比喻成狗的话，显然三司不是这条狗的地盘，早被文官们尿过了，严嵩进了刑部大堂，没罪也得认下几桩大逆不道来，满朝皆知严嵩是秦堪的头号走狗，严嵩倒了，还怕不能轻松将秦堪拉下马？正德四年第一天的太庙祭祖，终于在漫天杀意的气氛中结束了。********************朝堂上的生死相搏，并未影响民间的欢乐，年节的气氛在京师城中蔓延洋溢，四处可闻零星的炮仗声，孩子们举着纸糊的大红灯笼满街乱跑，笑着闹着，闹得过分了，看不过眼的大人们冲上前打几下，孩子刚咧开大嘴哭了两声，一块平日吃不到的糕点恰到好处塞入嘴中，孩子含着眼泪又笑开了，一切都是那么的祥和安宁。入夜，寒风刺骨，厚厚的积雪将黑夜照映得如同白昼，寂静无人的街上不时传来几声狗吠，年节的欢乐气氛仿佛也被寒风吹散了少许。京师北城一户破败的巷道人家里亮着灯，小院的柴扉被寒风吹得吱吱作响，屋子里昏黄的油灯也随之摇曳起舞。屋子很简陋，一张通炕，一张木桌，几把椅子，桌上几碟冰凉的小菜，却摆着三四坛烈酒。四名身材魁梧的汉子凑在昏黄摇曳的灯光下，一人捧着一个酒坛无声地牛饮，烈酒入喉的咕咚声在寂静中分外清晰。一名额角长了一道长疤的汉子放下酒坛，长长呼了一口气，忍不住出声打破了这令人窒息的寂静。“今儿都年初一了，坊间有消息说今日早晨那些大官们在太庙前当着皇帝小儿的面，将姓秦的狗贼逼得无路可退，连他最忠心的狗腿子严嵩也被拿下解送入京，眼瞅着秦堪就这几天该倒了，咱们窝在这鬼地方什么时候才能出去？整日里不是吃便是睡，连去窑子开开荤都不行……”另一名黑脸汉子沉下脸冷冷道：“风声还没过去，多躲几日终归没错的，你可别忘了咱们干过什么勾当，天子脚下刺杀当朝国公，这可不仅是玩自己的命，还是玩咱们九族亲人的命，老五老六失了手，被逼得当场自尽，咱们命好跑远了，可如今城中锦衣卫和东厂可没放过咱们，稍一露头便是被拿下狱的下场。”刀疤脸嗤笑道：“世人皆畏厂卫如虎，咱们兄弟窝在他们眼皮底下好些天了，不也照样活得全须全尾么？出去逛逛窑子找个粉头乐呵一下有什么打紧。”黑脸汉子怒道：“老二你收敛一点！厂卫岂是浪得虚名？若非他们不懂江湖门道，再加上老五老六抹了脖子没漏半点口风。你以为咱们今日还能安安稳稳坐在这里喝酒吃菜？早被厂卫顺藤摸瓜寻上门来一锅端了。”刀疤脸冷哼道：“姓秦的眼看要倒了，他这一倒，朝中不知多少人都跟着倒霉，兵部曹大人说了，姓秦的一倒便是百无禁忌，从此朝堂便是那些大人们的天下，咱们兄弟为曹大人卖命，或许也会送咱们一个官身，老子且再忍几日，等着看秦堪怎生倒台。落翅的凤凰不如鸡。又所谓风水轮流转，听说秦家两位夫人和内院两个双生子丫鬟生得绝色倾城，老子说不得去他家尝尝味道……”说着刀疤脸两眼放光，露出极度淫邪之色。其余几人显然也不是善类。纷纷两眼放光。黑脸汉子犹豫了一下。道：“咱们窝在这里再忍三日。三日之内姓秦的必倒，那时大哥带你们去京师最好的窑子，叫最美的粉头。让你们住在里面好好玩几日。”刀疤脸和其余二人乐呵呵地应了。四人端起酒坛互敬了一番，仰脖便灌，喝完长长呼口气，感受一股暖流在胸中流淌，遍布四肢百骸。门外忽然传来轻悄的脚步声，四人微惊，反手便抄起各自兵刃，屏声静气小心戒备。脚步声的主人显然很有礼貌，走到破败的门口甚至轻轻敲了敲门，一道娇媚的女声飘进屋内。“里面有人吗？外面天寒地冻，不知可否容小女子栖身一宿？”屋内四人愈发惊悚，互相交换了一下眼色，发现彼此都是一副茫然无知的模样，老大黑脸汉子眼中杀机一闪，默不出声但手中刀已劈出！破败的门扉被钢刀劈得碎木乱溅，四条人影先后抢出门来落在院子里。洁白的雪地上，一道孤单而袅娜的身影站在四人围伺的圈子正中，如一朵孤傲的白莲，在冷月中独自绽放光华。只见女子一袭黑衣，脸上蒙了一层黑巾看不清模样，单只看她那窈窕身影便能令无数男人口干舌燥，心动不已了。围住女子的四人警惕地四下张望，确定了四周没有埋伏，只有女子一人之后，四人的心同时下沉。不是猛龙不过江，这女子敢孤身一人找上门来，要么是这女人是傻子，主动送肉饲狼，要么是打心眼里瞧不上他们这几号货色，一手翻覆间便能将他们收拾了。四人虽然脑子不大灵光，但至少颇有自知之明，扪心自问一下，觉得自己这副姥姥不亲舅舅不爱的模样，但凡女人眼睛没瞎的话应该不会瞧上他们，那么眼前这个女人显然是来者不善了。久经江湖风浪的四人眼里可没有男女之分，这种时候装绅士就是跟自己的小命过不去了。一句盘海底的江湖话都没说，黑脸汉子闷不出声，手里却挽出几朵绚丽的刀花儿，一道雪白的匹练无情向女子斩去。女子咯咯一笑，不慌不忙往后退了一步，纤手轻抬之间，一支闪烁着冷幽寒光的利箭从袖中射出，一声闷哼之后，黑脸汉子挥出的那道刀光离女子不足一尺便戛然而止，钢刀落地，黑脸汉子痛得额头冷汗直冒，右手手腕却已被利箭射穿。“你们真粗鲁，小女子只想借宿一晚，诸位好汉不答应也就罢了，为何如此不懂怜香惜玉，一个照面便打打杀杀呢……”其余三人见大哥吃了亏，不由大怒，扬刀便待朝女子劈去，接着三人面色大变，他们忽然发现自己全身失去了力气，别说抬手，连刀都握不住，锵锵几声脆响，三人的刀已掉落在地。四人脸色愈发苍白，脸上浮出一抹绝望。