故地重游，刚进天津城不到一个时辰，唐子禾又上马急匆匆离开。回头留恋地再看一眼这座熟悉的城池，它的每一个角落都布满了曾经又爱又恨的痕迹，渐行渐远，遥远的城池仿佛幻化成了他的笑容，孤独而傲然，静静伫立在海滨，无声地向她昭示着曾经的诺言，如同城墙上的青石般坚不可摧。转过身望向前方时，唐子禾的面容浮上无比坚毅。这一年多以来，她一直在路上，从霸州辗转到京师，又从京师辗转到江西，朱宸濠之乱被朝廷平定后，她悄然抽身远遁，仿佛又一根无形的丝线拉扯着自己，她终于情不自禁策马回到了天津。她想看看故乡，想看看曾经和他一起住过的屋檐，想看看官衙院子里那一株腊梅今年是否又开了花，想站在腊梅树下带着笑容回忆当初一针刺入他的背后，将他生生定住动弹不得的黯然离别……满载着过往的回忆，又是一个风雪漫天，腊梅绽放的季节，唐子禾悄然回来了，然而来不及寻找回忆的痕迹，她却不得不快马加鞭离开。秦堪有难，她怎能坐视？朝堂争斗她不懂，那是男人的事，但争斗的一方是她的男人！仅从两名茶客寥寥数语里，她便预感到不妙，当初秦堪领十万大军兵围霸州时，她也是这般感觉，她的感觉从来不骗她。四面楚歌之际，她必须回去，与他共赴患难的人里，必须有她。********************京师宁国公府。徐鹏举盘腿坐在暖炕上，嘴唇上下快速蠕动。小公爷虽然是吃货，但吃相倒是很文雅，这跟国公府的良好家教分不开，再怎么喜欢食物，也不容许他表现得像土狗遇见了骨头似的又舔又啃。徐鹏举吃东西的样子很……神圣。通常用双手捧着食物，眼睛闪闪发亮地盯着它，然后充满虔诚地一口咬下去，食物在嘴里咀嚼时不停抬头张望四周，目光有种淡淡的警惕，好像随时有人冲出来把他手上的东西抢去似的。秦堪翘腿坐在椅子上含笑看着他。看徐鹏举吃东西比自己吃更有趣，像松鼠啃坚果似的，蠢萌蠢萌。徐鹏举吃的是蛋，秦堪前几天兴之所致顺手发明的茶叶蛋，这个年代茶叶蛋还不存在，是个很新鲜的玩意。煮好后冷浸四五个时辰，味道正是香浓之时。对于新奇的吃食，徐鹏举永远不会拒绝的，秦堪怀疑就算把狗屎换个别致的方式摆在盘子里，他也会毫不犹豫一口吞掉，更别提香浓扑鼻的茶叶蛋了，初见时便两眼放光。二话不说直接吃了四个，现在已开始朝第五个奋斗。“呃——”吃着吃着，徐鹏举忽然翻起了白眼，嘴张得大大的。秦堪好整以暇地打了个手势，一旁端着凉水的丫鬟急忙将水递到徐鹏举嘴边，然后使劲帮他拍着背，好一阵子才缓过气来。“这么好吃的东西居然不早做出来，你的良心被狗吃了？”缓过劲后的小公爷脾气不大好。秦堪叹道：“你不正在吃蛋吗？怎么又惦记上我的良心了？小公爷，第五个了，这东西偶尔吃一个当是消遣。吃多了对身体可没好处，适可而止才是。”“偏要吃，你少管，叫你家厨子再做一锅，小爷我带回去吃。”徐鹏举嘴仍没停。边吃边含糊不清地道：“我这辈子也就剩这么个雅好了，谁拦我谁就是我不共戴天的仇人。”徐鹏举嘴巴张合着，眼里却有一种看不到未来的迷惘。前世死后运气好，随机分配时投了个好胎，生下来不差钱不缺衣少食，爵位也四平八稳地等了他一百多年，就等他继承，如果没有造反当皇帝的心思，不出意外的话，这辈子爵位也到头了，秦堪有时候设身处地帮徐鹏举想想，真觉得这辈子实在没什么挑战，这样的日子真是……很幸福啊。连吞几个茶叶蛋后，吃货如小公爷者也不敢再多吃了，怕被噎死。灌了几口茶水，徐鹏举打了个饱嗝儿，慢悠悠地道：“这几天京师不太平，你不会没感觉到吧？前几日金殿朝会，给事中王僚将矛头直指你，虽然被你赖过去了，但这事没有结束，估摸他们还有新招数……”秦堪苦笑道：“连你这种人都瞧出端倪，看来我这次真是钢刀加颈了……”徐鹏举不满道：“什么叫连我这种人？是个瞎子都瞧出不对劲了，那帮文官是什么货色你难道不知？这件事既然开了头，不把你弄死他们是不会善罢甘休的。”秦堪叹道：“我就这么讨人厌吗？入朝这几年，我自问也是温润如玉，彬彬有礼，一没抢过文官的妻妾，二没刨过他们的祖坟……”顿了顿，秦堪语气忽然变得迟疑：“刨没刨祖坟这事可待商榷……好吧，就算我刨了他们的祖坟，可是除此之外我哪里做过得罪他们的事？简直太不讲道理了！”徐鹏举吃惊地瞪大了眼：“连人家的祖坟都刨了，你还有脸摆出一副无辜的样子？”“可我刨祖坟之前通常是讲道理的……”秦堪振振有词，貌似君子。徐鹏举叹道：“知道我今日登你家门为了什么吗？”“不出意料的话，应该特意为吃茶叶蛋而来……”“你这张嘴简直活活会把人气死……这事很严重，你莫掉以轻心，文官们不知道吃错了什么药，咱们无非从海运的巨利里小小分一杯羹而已，大明海疆那么大，银子是赚不完的，以前咱们勋贵谁家没有跟商贾合伙干过这种买卖？真想不通这次他们为何非要大动干戈。”秦堪叹道：“醉翁之意不在酒，文官们在意的不仅仅是咱们从海运赚银子，他们想得更远，其一，这次由我出头联合京师和南京各家勋贵，参与咱们这桩买卖的勋贵大小共计数十家，以前你们勋贵私下里也干，但都是各自为政闷声发财，如今这股力量被我拧合在一起，你知道数十上百家勋贵的能量有多大吗？足以对文官集团形成威胁了，如今朝堂正是皇帝与士大夫共治天下的格局，文官们怎愿见到另一股势力平空拔地而起，与他们分庭抗礼甚至取而代之？”徐鹏举吃惊道：“他们竟想得这般深远？”“都是朝堂上打滚半辈子的人精，眼皮子浅的早被大浪淘沙淘干净了，走一步看百步的眼光谁没有？大臣们不论私下有没有参与海运，皆将矛头对准我，究其原因，就是怕勋贵们拧成一根绳的这股力量。”秦堪冷笑数声，接着道：“其二，文官不准咱们勋贵造船出海，表面上看是不愿自己的私利被分润，实则这次咱们大明大亮造船募兵列炮，他们早已看穿了我的想法，出海牟利是假，开海禁才是真，若我大明果真开了海禁，届时人人皆可造船出海与藩国贸易，那时文官和士大夫的优势何存，一群只知以权谋私的囊虫，他们有什么本事与天下商贾相争？”徐鹏举若有所思：“所以这次文官对你大动干戈，直欲将你除之而后快，就是为了将对他们不利的苗头抢先掐死，继续维系文官士大夫的百年利益？”秦堪叹道：“他们的利益维系了，我大明的国运可就衰竭不振了，说到底，这次我与文官之争，实则是私利与国运之争，我和他们没有别的选择，只能迎头正面碰撞，看谁笑到最后。”徐鹏举神情阴晴不定，沉思许久，缓缓道：“我今日来正要告诉你一个不好的消息，这几日我与京师不少勋贵家子弟在一起游玩，听到一个消息，他们的长辈不少人准备打退堂鼓了，毕竟这次文官来势汹汹，勋贵们的爵位皆是祖辈百年前拼死征战而来，家大业大根深叶茂，他们冒不起这个险……”秦堪叹了口气。任何利益群体都一样，只能同富贵，不能共患难，从来都不是铁板一块。说着徐鹏举神情有些讪讪，颇为羞愧地道：“我爷爷不知从哪里听说了京师的事，派了八百里快骑传信给我，众勋贵合伙造船出海一事，魏国公府暂不参与，待日后京师情势明朗再说……”秦堪盯着徐鹏举，道：“你呢？你怎么想？”徐鹏举忽然挺起胸，大声道：“我当然站在你这边！爷爷给我送的信我看完就烧掉了，做朋友哪能不讲义气？富贵时勾肩搭背，患难时撇清关系，这种事我徐鹏举干不出来！”秦堪被感动了，吃货虽然是吃货，但至少是个讲义气的吃货。人生得一知己，夫复何憾。为酬知己，秦堪决定今晚便在自家内院里摆个法坛，祈祷上天降下神雷，让徐老公爷早日位列仙班，让徐小公爷早点继承爵位……