南京诸臣心里直犯嘀咕，这小昏君实在病得太蹊跷了，早不病晚不病，正要回京的时候偏偏病倒了，世上哪有这么巧的事？说得不好听，小昏君分明是在出幺蛾子呀。大臣们心里都清楚，可皇帝说自己病了，大臣们难道敢掐着他的脖子要他别装了，趁早滚回京师？太医和民间的名医一拨接一拨进宫给皇上瞧病，也不知小昏君怎么在宫里恐吓威胁这些大夫，他们出宫时摇头叹气，一个字都不敢说，看表情似乎是准备后事的模样，却更像敢怒不敢言……不论真病还是假病，南京的大臣们急了，朱厚照这一倒，颇得几分前世碰瓷的神韵，反正躺着死活不起来。大臣们明知这是小昏君出的幺蛾子，可他们也不敢公然质疑，大明的文官虽无法无天，但不可能百无禁忌，皇帝病了不去慰问，反而质疑皇帝装病，至少也是罢官流放的罪。朱厚照赖在南京不肯走，也不出宫，每日将秦堪和一众勋贵子弟宣进南京皇宫，然后一群年轻人整日喝酒耍钱，好好的皇宫被这群纨绔子弟充斥其间，威严厚重不复再见，生生被他们折腾成了赌场酒馆，买小开大庄家通吃，吆五喝六乌烟瘴气，朱厚照玩得好不自在。赖在南京的日子足足过了小半个月，最后南京的大臣们实在受不了了，许多人酝酿着在皇宫门前击柱血谏之时，朱厚照终于觉得玩累了。逆反心理也得到了充分的发泄，于是他决定再次启程。南京大小官吏大松了口气。送瘟神似的毕恭毕敬将朱厚照送出南京城，转过身便弹冠相贺普天同庆，南京城的大小衙门顿时成了欢乐的海洋。……终于正式踏上归京的路，朱厚照心中纵有再多不舍，却也知道轻重，皇帝的一生只能属于宫廷殿宇。小公爷徐鹏举也跟着朱厚照的御驾上了路，他和朱厚照的性格颇为相似，最受不得拘束。更受不了无聊，见朱厚照和秦堪要走，这一别不知何年何月才能相见，徐鹏举一急，找了个伴驾进国子监读书的借口跟着走了，徐老公爷见孙子忽然间上进了，不由满腹狐疑。然而小公爷的借口实在太堂皇了，老公爷也不得不答应，毕竟老徐家这几代出过不少混账，如果孙子能多读点书，少干点混账事，从此徐家的家风敦良渊博。未尝不是件好事。二十万大军是从南直隶和湖广福建等地卫所临时调来的，平乱之后大部分将士已各自归建，朱厚照和秦堪只领了最初从京师出发的两万骑兵回京。行军的过程是枯燥乏味的，没有莺歌漫舞，没有杯觥交错。两万人就这样沿着官道慢慢地走，偶尔路过一些风景特别秀美的地方。朱厚照总会让大军停下扎营，然后他便带着秦堪徐鹏举等人在风景处流连观赏，如此这般跟驴友似的走走停停，离开南京半个多月了，连山东地界都没走到。……“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰……”徐州微山湖边，秦堪骑在马上静静看着落日下的湖光粼粼，情不自禁地吟出这句千古佳句。“咦？好句子！恢弘大气之极，秦堪，这是你所作？”朱厚照非常意外地盯着秦堪。秦堪回过神，顿觉失言，这首词可是前世太祖所作，恢弘自不必说，词中尽显帝王气势，这首词若拿在如今的年代卖弄，恐怕换来的不会是人人夸赞，反而是钢刀加颈。仔细想了想自己刚才只吟的这一句，若无上下文结合的话，倒也不算太出格，于是秦堪急忙笑道：“陛下谬赞了，臣刚才见微山湖波光粼粼，一时感慨胡乱吟了一句。”朱厚照颇具兴致追问道：“既是心有所感，当一气呵成才是，你继续吟呀。”秦堪苦笑道：“没法吟了，臣只想到了这一句，这几年臣只顾朝堂钻营，学问却越来越生疏，实在是丢了读书人的脸……”朱厚照颇觉失望，叹道：“还以为能听到一首旷世佳作呢，结果就这么一句，这种感觉就像……就像……”半天没找到贴切的形容，秦堪看不过眼，只好接上话头，沉声道：“就像手里拿了一本春宫，结果翻开一看竟是《礼记》，裤子都脱了就看这个……”朱厚照一脸通畅，用看知己的目光深深看了秦堪一眼。这首词作的话题显然不怎么安全，秦堪赶紧转移了话题。“陛下，虽说朱宸濠已被陛下擒获，江西全境也收复了，不过……”秦堪看了朱厚照一眼，见他脸色平静，于是接着道：“此战陛下不仅御驾亲征，甚至亲自战阵厮杀，陛下之举足以彪炳史册，千古流芳，平宁之战除了陛下之外，还有一个劳苦功高之人，平定朱宸濠如此轻松容易，与此人的运筹帷幄不无关系……”朱厚照笑道：“朕听明白你的意思了，你也别拐弯抹角，朕难道是那种一言不合就杀人的暴君吗？朕知道你说的是汀赣巡抚王守仁，对不对？”秦堪也笑道：“臣说的正是他。当初王守仁亲擒朱宸濠委实太不晓事，但是情有可原，毕竟他是赶巧遇上了，不拿他怎么办？总不能装作没看见，等着陛下去亲手擒获吧？”朱厚照叹道：“朕刚得知王守仁已擒了朱宸濠时，确实非常生气，这家伙简直不给朕活路啊，最大的一枚果子稀里糊涂让他摘了，朕大老远跑这一趟所为何来？所以朕怒极之下才有二擒朱宸濠那一出，不过后来朕消了气儿，倒也想明白了，王守仁没错，错的是朕，你的意思朕很清楚，这次平乱之战，功劳最大的不是朕，而是王守仁，回京之后朕会酌情对他升赏的。”“陛下宽宏海量，社稷之幸也。”“现在觉得朕不比太祖和永乐大帝差了吧？”朱厚照满怀期待。“臣去后军再次督运粮草，臣告退。”