宋易恩站在安庆大营辕门外踯躅徘徊，脸色苍白，神情带着几分绝望，不知在营外徘徊了多少圈，仍迟迟不愿迈进一步。宋易恩是弘治八年的三甲进士，三甲进士的学名叫“赐同进士出身”，科考里面，但凡被三甲录取，成绩已算是很差了，属于进士里面垫底的角色，远远不如庶吉士那么风光，朝廷给三甲进士分配的工作也不会太好，地方首官是不用指望了，那是头甲二甲才有机会分到的，想当地方首官，就算是头甲二甲也得在翰林院苦熬几年资历。朝廷分给三甲进士的工作大抵都是一些辅官，如果是京官，大多是某某司库，某某主事等等，如果是地方官，则大多是某府推官，照磨等等，这种工作既没油水，还得每天顶着上司的唾沫星子忍辱负重。宋易恩也是三甲进士，但他却是南直隶池州知府。如果钻营贿赂也算一种本事的话，宋易恩的知府之职就是靠他的本事争来的。当官和做生意一样，有赚也有赔，同样是以本求利。首先要大把撒银子，贿赂上官，贿赂吏部，贿赂一切有可能挡住自己前程的人，于是，三甲进士只熬了短短几年，宋易恩便调任出京，轻松且风光地赴任池州知府。既然上任地方首官了，当初撒出去的银子当然要考虑收回来，不仅要收回成本，而且要大赚特赚，正所谓“千里做官只为财”，宋易恩于是很轻松地迈进了回本盈利阶段。和杨廷和的毛病一样，宋易恩求财不太讲究，不论四面八方的钱财。统统来者不拒，池州离安庆不到百里，可谓相距咫尺，恰好又处于安庆到南京的必经之路上，于是某年某月的某一天。宁王朱宸濠的礼单送进了宋易恩的府上，宋易恩非常爽快地笑纳了，而且一纳便是很多年。时至今日，宋易恩终于尝到了当年纳贿的恶果，这也是今日他为何站在安庆大营外的原因。拿人钱财，与人消灾。这句老话流传了千百年，自然有它的道理。站在辕门外，宋易恩苍白的脸颊上冷汗潸潸滑落，无神的目光呆呆注视着营盘正中飘扬着明黄龙旗的帅帐，当今天子稳坐帐内，而他。却被朱宸濠逼迫着将天子诱骗出营。这将是怎样祸延九族的罪名啊！然而宋易恩却没有选择，祸延九族对他而言根本没有任何威胁，因为他的九族此时已牢牢掌握在朱宸濠的手心里。干这件事，只死宋易恩一个，不干这件事，死宋易恩九族，包括他自己。这是朱宸濠给宋易恩的选择。很残酷。于是宋易恩今日此时，不得不站在安庆大营外。失魂落魄地在辕门外呆立许久，夏日的柔风吹拂在他身上，却如三九寒风般刺骨，阴冷。不知过了多久，宋易恩猛地打了个冷战，咬了咬牙，脸上的绝望之色愈发深重，无声地惨笑两声，宋易恩忽然撩起官袍下摆跪在辕门前。额头深深触碰在飞扬的尘土里。“臣，池州知府宋易恩，求慕天颜。”******************一张素白的纸条在秦堪的手中徐徐展开，纸条上寥寥一句话，字迹娟秀灵动。仿若佳人翩然起舞。“濠欲刺帝，君小心珍重。”纸条是在安庆城内唯一一个锦衣卫百户所里发现的，锦衣卫百户发现这张纸条后吓得魂飞魄散，几乎连滚带爬将这个重要消息送进了大营。此刻纸条捏在秦堪手上，虽只寥寥一句话，但秦堪却将字迹看了无数遍。依依不舍地将纸条凑近烛火，看着它慢慢化为灰烬，秦堪脸上露出了苦笑。唐子禾，这个倔强固执的女人，似乎不将她自己欠下的命债还完，她便死活不愿与他见面，然而她有没有算过这张纸条的价值？简单的一句话，起码能令天下少动荡十年，避免上百万百姓的家破人亡，仅只这张纸条，已足够偿还她所有的命债了。当然，至于那个早早向他报信的钱宁，秦堪已将他抛诸脑后，自动将这份泼天功劳安在唐子禾头上。看着纸条的灰烬随风飘散，秦堪的思绪又转到了另一个方向，定定看着烛光喃喃自语。“随便一小股反军知道了，钱宁知道了，唐子禾也知道了……刺杀皇帝这件事，朱宸濠难不成敲锣打鼓向全天下宣告了么？这个人的脑子……是怎么长的？”凝神思忖间，丁顺兴冲冲掀帘而入。“公爷，有人来了……”秦堪怒瞪他一眼：“废话！这座大营有二十万人来来去去，这种屁事你都要跟我禀报，你觉得我每天很闲么？”丁顺吓得退了两步，急忙陪笑道：“上钩的人来了……”秦堪两眼一亮：“什么人？”“池州知府宋易恩，此刻他正在陛下的帅帐内，打着勤王的旗号从池州来到安庆，却在帐中蛊惑陛下出营，说是离安庆城六十里的天柱山内有许多珍奇禽兽，怂恿陛下出营围猎……”秦堪叹道：“宋易恩，原来是他……卿本佳人，奈何从贼耶？”丁顺的笑容分明渗了几许杀气：“咱们举着屠刀正愁找不着正主儿呢，这姓宋的自己把脑袋凑上来了……公爷，咱们是否准备收网？”秦堪想了想，点头道：“好，收网吧，火速派人潜入天柱山内埋伏，陛下身边的禁卫高手也拨出一部分随往，陛下现在在干嘛？”丁顺笑道：“他正眉开眼笑陪着宋易恩演戏呢，天柱山围猎一事，陛下想都没想便满口答应了。还说一路轻车简行，不必劳师以远，只带几名随从足够……”秦堪叹道：“真是坑死人不偿命啊，陛下这几年越来越不善良了……”感叹之后，秦堪脸上杀机毕露：“再派锦衣卫缇骑出营。去宋易恩的老家，将他宋家九族老少全部拿下，胆敢行刺皇帝，任他如何解释，诛九族的罪过是逃不掉的。”“是！”*******************天柱山，自古被誉为“江南第一山”。由四十二座山峰组成，山峰遍布苍松，翠竹，怪石，飞瀑，深潭。既具雄奇，又备幽秀。朱厚照和秦堪果然轻车简从出了大营，身边只带了寥寥十余名侍卫，似乎生怕刺客胆小不敢动手似的，朱厚照甚至还下令身边侍卫一律卸下铠甲，只着便装，其言其行实可谓刺客们的贴身小棉袄。站在天柱山的主峰天柱峰山腰。朱厚照笑得很畅快，随行的秦堪也笑得很开心，这次出游大家的心情显然都很不错。宋易恩也是一身便装，恭敬地站在朱厚照身后，小心地陪着笑，然而每次抬头看到朱厚照和秦堪的笑脸，宋易恩总有一种忍不住掉头便跑的冲动。这两人的笑容……实在很不正常啊，那么的寒气森森，像两只刚捉到老鼠又放掉的猫，目光充满了戏谑和嘲弄。他们在京师时也是这么笑的吗？太不真诚了……清风徐来。吹拂起朱厚照鬓边的黑发，朱厚照闭上眼，张开双手感受着这一缕凉爽的清风，深吸一口气，笑道：“果然是江山如画。真正踏上江山里的每一寸土地，朕才能感受到，这座江山是实实在在属于朕的，包括这座天柱山……”秦堪笑道：“陛下是天下共主，目光所及之处，皆是陛下的江山，真正是‘普天之下，莫非王土。’”宋易恩陪笑道：“陛下，这天柱山可是大有来历的，臣之所以斗胆请陛下来此狩猎，实是因为这天柱山与陛下的身份相得益彰……”朱厚照挑了挑眉：“哦？这天柱山还有什么说法？”宋易恩捋了捋青须，笑道：“天柱山高耸挺立，如巨柱擎天，故有‘天柱’之名，诗仙李白曾有诗云‘奇峰出奇云，秀木含秀气，清晏皖公山，巉绝称人意’，唐朝白乐天亦有诗云‘天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷’，古来无数迁客骚人，皆惊叹于天柱山的雄奇幽秀，是为江南第一山，臣之所以说天柱山与陛下的身份相衬，是因为汉武帝南巡至此，在此山设台祭岳，并封此山为‘南岳’，这个南岳的称呼直到隋唐时，才改到了湖广衡山，于是后来天柱山一直被民间称为‘万岁山’，臣愿陛下与此山同寿。”到底是读书人，这番马屁拍得不着痕迹，力度恰到好处，朱厚照果然被拍得眉开眼笑，眼睛都乐得眯成了一条缝。“‘万岁山’？哈哈，好！朕是万岁，它也是万岁，宋卿没说错，此山与朕的身份正是相得益彰呀，不过既然朕是皇帝，倒是想给这座山再赐一个名字……”宋易恩赶忙问道：“此山能得陛下赐名，正是它的千古荣幸，不知陛下欲赐何名？”朱厚照的笑容又变得有些森然了：“朕给它赐名为……‘除奸山’，宋卿以为如何？”宋易恩浑身一颤，脸色刷地一下变得惨白