秦堪终于明白为何朱厚照今日总在他面前不断提起刘瑾，而且有意无意为刘瑾说好话，甚至还代刘瑾给他送礼，事实上秦堪很清楚，以他现在和刘瑾的关系，刘瑾就算要给他送礼，也应该送他三尺白绫，而不是百年老酒。秦堪有点想笑，又有点感慨。刘瑾在朱厚照心中的地位目前而言果真是不可撼动的，东宫十年尽心尽意的服侍奉迎，刘瑾已被朱厚照当成了不可或缺的家人，而秦堪认识朱厚照这么久，一直以来教了他许多，朱厚照也拿秦堪当兄长，秦堪和刘瑾可谓朱厚照的左膀右臂。可惜的是，左膀和右臂却互相不对付。这个事实其实朱厚照早就看出来了，两人在他面前时时不时互相来一句恶毒的玩笑，或者含沙射影污蔑几句，朱厚照并不蠢，话里的意思他怎会听不出来？只不过一直装糊涂罢了。可直到昨晚锦衣卫与西厂之斗，却令朱厚照察觉到秦堪和刘瑾的不合比他想象中严重。朱厚照打从心底里不愿自己最亲密的两位臣子闹矛盾，这对他来说是一件极度伤心的事，朱厚照看出了苗头，这才有了此刻假刘瑾之名给秦堪送礼一事，只为二人能和睦相处，看起来荒谬可笑，手法也颇为生硬稚嫩，可究其本心，却是十足的诚心诚意，真情流露。秦堪想通了这些，不由暗暗一叹。朱厚照如此用心良苦，他怎能不给这个面子？刘瑾若知当今皇帝如此维护，如果他稍微有点良心的话，就该感动得一头撞死在司礼监以谢陛下隆恩才是。“陛下的心意，臣明白了。”秦堪叹息着朝朱厚照长长一礼。朱厚照欣然笑了：“你明白就好，秦堪，朕视你如手足，视刘瑾亦如手足，朕实在不想看到你们相残，将来朕还想威服四方蛮夷，做个开疆辟土的武皇帝，你们二人互敬互助一团和睦，朕才能高枕无忧。”秦堪肃然道：“陛下志向高远，臣为大明社稷贺。至于臣与刘公公之间，陛下勿需担心，臣一定与刘公公相亲相爱，不离不弃，山无棱，天地合，乃敢与刘公公绝……”“呃……这个，倒也不必如此言重，相亲相爱直到刘瑾阳寿够了就好，山无棱天地合的时候你该干嘛还是干嘛……”君臣二人相视哈哈大笑。“秦堪，这次你去天津剿贼可遇到什么有趣儿的事情？说来听听。”朱厚照兴致勃勃道。秦堪措辞片刻，便将天津之行的点点滴滴缓缓说了出来，从入城与陈熊密商截留漕粮，到暗中设下圈套伏击白莲教反贼，再到认识天津女神医唐子禾，以及天津卫指挥使梁胜寿宴上的惊变，逼反天津三卫令隐藏在军中的白莲教反贼现出原形，再调大军围剿等等，甚至连天津城外被袭，以及回京路上监察御史被大炮轰得粉身碎骨等等，事无巨细，秦堪皆娓娓向朱厚照道来。当然，半路被伏击之事秦堪略有保留，没将西厂说出来，并且在天津时与唐子禾之间互生的那点小旖旎小暧昧，秦堪也只字未提。与女子暗生暧昧情愫固然是一桩风流雅事，然而不论怎样风流却还是得有个底线，唐子禾的身份终究是反贼头子，若被朱厚照知道自己视为手足肱股的臣子竟与一名女反贼眉来眼去，恐怕心情不会太阳光。朱厚照一双眼睛越听越亮，听到最后，朱厚照长长一叹，又羡又嫉地瞧着秦堪：“你的一生好精彩，在哪里都能遇到这么多惊险却有趣的事儿，不像朕整日困在这冰冷无情的皇宫里，每天不得不面对那些挑刺的大臣，还有皇后那张比死人还难看的脸……朕何时才能领大军出征，北击鞑子南平倭寇，万马军中取上将首级……”“陛下春秋正盛，一定有机会出征的……”秦堪笑了笑，忽然道：“陛下，臣尚有一请。”“何事？”秦堪从怀里掏出一道奏疏，双手呈给朱厚照。“臣之所请皆在奏疏里，请陛下御览。”朱厚照接过奏疏翻开，看了几行便奇道：“奏请朝廷大建天津？”“正是。”朱厚照当了一年多皇帝倒也没白当，拧眉思索片刻，道：“天津虽靠海，但对我大明来说，不过是漕粮中转和产盐之地罢了，若说繁华，离天津二百余里便是京师，有何必要再大建天津？”“陛下，天津不止是漕粮中转和产盐之地，天津滨临渤海，又是京师屏障，南来北往的货物皆交汇于斯，京师的最后一道屏障也在这里，当年永乐皇帝奉天靖难，天津便是起兵龙兴之地，是为天子渡口，故而永乐皇帝以‘天津’名之，然臣此次奉旨巡狩天津，却发现天津处处破败，城墙半数仍是夯土所累，墙高不过三丈，一支强弩便可洞穿，城中百姓面有饥色，衣食不裹，南北货物卸船便径自起运北直隶各州府县，从不在天津停留，白白浪费一块绝好的兴商富民之城……”“如此绝佳的屏障，可我大明却丝毫没有重视它，令臣颇为惊讶，陛下试想，如今东南沿海不靖，时有倭寇劫掠抢杀，而天津城临海滨，城防却如此糟糕，若倭寇在天津登岸，攻取此城毫无难度，那时我大明的屏障轻易便被流寇所占，大明赫赫皇威何在？颜面何存？陛下再试想，若将来有不可测之原因，京师缺粮缺布缺铁缺盐，一个拥民百万的大城面对这些危机如何解决？唯有下令紧急调集京师周边城池的民生之物用以安定皇都民心，而天津若繁荣起来，官仓丰足，商贾盛行，万货囤积，就算京师有什么突发的危机，陛下一道圣旨，京师缺的物质皆可由天津紧急补足，而且朝发夕至，用最短的时间稳定恐慌民心……”朱厚照越听越肃然，面容渐露深思之色：“天津竟如此重要？”“是的，陛下，若将它建设好了，无论商家还是兵家，皆视其为必争之地，臣亲自看过天津后便一直觉得很奇怪，如此重要的城池为何朝堂的大臣们从来没人提过建设它，重视它？”朱厚照沉默片刻，叹道：“朝堂上的人，只知坐在案头前，包括朕在内，大家看到的大明全是奏本里的大明，对大家来说，大明不是一片土地，不是一群百姓，也不是一座座城池，而是一个又一个的方块字，如此而已……秦堪，也只有你，真正将振兴社稷，富国强兵放在心上，以此为志向身体力行。”秦堪拱拱手，淡淡道：“臣，尽自己的本分，忠君之事而已。”说到这里，朱厚照和秦堪都沉默了，君臣二人相对无言，可大家的心情却一样的沉重。二人都清楚，秦堪的这道奏疏若拿到朝堂金殿里讨论，必然会被大臣们的口水活活淹死，以秦堪的两个身份，一是锦衣卫指挥使，二是山阴侯，看似风光显赫，实则并无议政之权，秦堪所有的权力全托朱厚照个人的宠信，可朝政大事仍由文官集团把持，以秦堪不被文官待见的奇差人缘，他的政治主张拿到朝堂上只会换来满堂嘲讽甚至参劾。所以秦堪的奏疏虽然到了朱厚照手里，其实用处也不大，朱厚照再是千肯万肯，大臣们若不答应也是白搭，哪怕强行下了圣旨，内阁也会迫于大臣们的压力而封还，通政司也不会将圣旨颁行天下，大臣们不点头，圣旨只是一张毫无意义的白纸。君臣都很清楚这一点，所以殿内的气氛很低迷。沉默许久，朱厚照索然一叹：“秦堪，朕发觉自己这个皇帝做得越来越没意思，汉末的献帝大抵也是朕这样吧？说是富有天下，实则拥有的只不过一座皇宫……”“陛下言重了，大明朝堂臣权虽盛，却没有曹操。”秦堪说了一句不偏不倚的良心话。朱厚照点点头，意兴阑珊道：“你的奏疏朕收下了，朕也同意你的主张，可惜所费甚巨，如今国库空虚，大臣只知贪权牟利，奏疏交给内阁怕是无法通过……”“陛下何不将此事交给刘公公办？若他办砸了就要他一头撞死以谢天下……”秦堪不怀好意建议道。朱厚照呆了半晌，神情愈发萧瑟：“秦堪，你刚说过，山无棱，天地合，乃敢与刘公公绝……”“陛下，意外死亡不算……”秦堪走出皇宫已是下午，朱厚照在宫里赐了御宴，君臣二人一起吃了顿饭秦堪才告退离开。建设天津的奏疏呈上去了，朱厚照也看过了，可这件事实行的难度太大，怕是很难通过，除了秦堪在朝中的人品原因，更大的原因是建设一座城池所耗巨大，如今大明国库岁入三百万两，这三百万两要付官员俸禄，要修河堤，发军饷，还要做好很大一部分被官员暗里贪墨的准备。所以如今大明对外军事上颇为软弱，不仅仅是士气和战术战力原因，经济掣肘的原因更重要，因为大明的国库委实经不起打一场大仗，一旦队伍拉出去采取主动进攻态势，数十万将士人吃马嚼的，敌人又是出了名的穷困贫苦，毫无油水可言，哪怕是打了大胜仗，对大明来说其实仍是做了一笔亏本买卖。