乌云不是乌云，它是一道万人的潮水，带着无边的杀意和冰冷的刀剑无情地拍向岸边。塔娜呆坐在马上，怔怔看着那道无坚不摧的洪流离她越来越近，像飓风一般碾压阻挡它的一切障碍。伯颜猛可的鞑靼军！“塔娜，快走！回去向可汗示警！”一名随从将她马首后的缰绳强行勒得转头，使劲朝马臀上狠狠一抽，骏马吃痛，嘶叫着飞快跑远。随从们用惊骇的目光回头看一眼越来越近的鞑靼大军，纷纷催动马儿往后狂奔而去。……低沉的牛角号呜咽吹响，朵颜卫骑兵开始摆阵仓促接敌，广袤的草原上，鞑靼大军如过境的蝗虫般，黑压压地向朵颜卫扑来，朵颜卫的一万骑兵避开鞑靼锥状冲锋阵型的锥尖，分兵左右两侧迂回包抄。没有叫骂没有宣战，一场战争就这样突然开始。鞑靼与朵颜双方都是骑兵，而且数量大致相等，遭遇战不会给朵颜卫太多的时间准备，当鞑靼的大军离朵颜卫骑兵五里之遥遥时，朵颜骑兵才仓促摆好阵势。中军里，花当神情惊惧，牙齿咬得格格作响。“伯颜猛可此番什么意思？他是冲着汉人的辽阳城而来，还是冲着我朵颜部？”“额直革，不管冲着谁，我们是第一个与他迎面撞上的，除了迎敌别无它法。”塔娜语气急促道。“不对，这件事必须弄清楚，全部落一万人的性命握在我手上，我不想打一场糊里糊涂的仗，我们朵颜输不起。”一名满身伤痕的斥候被人搀扶着踉跄跑到花当面前，按惯例，大军前行时总要往周边散出斥候打探前路敌情，这名斥候是回报敌情的，可惜太迟了些。“可汗，伯颜猛可尽起鞑靼各部落青壮共计一万五千人往南进发……”斥候面色发苦，这已经是一句废话了：“……我部三十余名斥候在前方五十里处与对方斥候遭遇，并发生交战，尽皆阵亡，只回来了我一个……”花当的脸色愈发惊惧了，抬眼朝五里外黑压压的鞑靼大军大致一扫，拧着眉头道：“不对，前方鞑靼只有一万人的样子，还有五千人马呢？”当了半辈子部落首领，花当这点本事还是有的，仅只一眼便看出敌人数量不对。“难道伯颜猛可为了吃掉我们，竟还布置了伏兵？”花当语声发颤。“可汗，鞑靼并无埋伏，他们奔袭到辽河北岸时，分出五千兵马往西而去，看样子是为了追杀明廷的钦差……”花当和塔娜闻言浑身一颤，脸色顿时苍白起来。朵颜刚与明廷结盟，这个节骨眼上明廷钦差受袭，朵颜救还是不救？结盟的誓书还在钦差手里，皇帝还没盖下大印，论私人感情，花当与秦堪的关系比陌生人好不了多少，出于对汉人一贯以来的仇视，花当甚至对秦堪还残留着一点点敌意。可是论大明与朵颜的关系，此刻盟约甫成，正是好到蜜里调油的阶段，明知明廷钦差有难而不救援，况且这位钦差听说与皇帝的交情非常深厚，将来消息传到明廷皇帝耳朵里，他可不管你现在被多少大军包围着，没救钦差就是天大的错，好不容易达成的盟约放到皇帝书案前，他肯不肯盖印可就真的只有长生天知道了……然而，此刻对面便是鞑靼的一万铁骑，虽说与朵颜的人数相等，但鞑靼骑兵的战力可比朵颜高出不止一筹，纵是人数相等，朵颜对抗起来也落于下风，哪有多余的兵力分散出去救钦差？冷汗一滴滴从花当的额头滑落，有生以来，他从未经历过如此艰难的选择。部落的未来，与部落青壮的性命，两个选择在他脑海中反复交战，各占上风。“额直革，应该先救钦差！”塔娜咬着下唇道。“为何？”“钦差不死，朵颜不仅得三市，还能得到四平周边的数百里牧场，我们食有稻米盐巴，穿有布裳绫罗，我们的牛羊皮货可与明廷换取一切我们想要的东西，再不用过回以往缺衣少食的日子。钦差若死，干系太大，里面的变数太多，我们与明廷的盟约有没有效就不知道了，钦差给我们划的三个互市会不会关闭更是未知。”危急关头，塔娜的脑子却异常好使了。花当神情凝重，咬着牙迟疑许久，却终下不了决心。“额直革，分兵救钦差，我们必然会有很大的损失，可是眼光放长远一些，我们的收获肯定也不小，目前朵颜三面皆敌，交好明廷才是唯一的出路，有了稻米盐巴甚至生铁，我们朵颜部落才能崛起。”五里开外，鞑靼大军的战鼓轰然擂响。犹疑中的花当浑身一颤，狠下心咬了咬牙，道：“来不及了，伯颜猛可已下令进攻，我们只能全力迎敌，至于钦差……”犹豫片刻，花当丝毫没有底气道：“待此战过后，我再分兵相救。”“额直革！”“不要说了！来人，擂鼓吹号，勇士们，打起精神来，让我们用手里的弯刀迎接草原上最贪婪的恶狼！”看着花当匆匆下令的背影，塔娜的下唇咬得泛了白，杏眼闪过一抹坚定。这一仗的艰险不止在战场上，额直革看不透这一点，他把所有赌注押在胜败上，真正的艰险他却没看清楚。朵颜，必须有人是清醒的，哪怕只有一个人！牛角号声苍凉悠远，双方在同一时间下达了进攻的军令。喊杀震天，万马奔腾，双方千余骑兵首先摆开了阵势，开始了第一次试探性的冲锋。两股兵马缓缓策动，蒙古弯刀高高举起，刃上的寒光交织成一片森冷的刀林，双方徐徐接近，待相距一里之时，两方队伍里一声呼喝，战马忽然发力狂奔，眼神散发着通红的杀意，无惧地盯着越驰越近的敌人。轰！迎面相撞，如惊涛拍岸，嘶吼与惨叫，飞溅的血光与挥舞的刀光融合交织，鏖战中，无数生命永止于此。……一片暗红色的人潮向朵颜部中军方向迅速接近。斥候禀报过后，一脸惊疑的花当不由大喜，没过多久，满身披挂的新任辽东副总兵叶近泉领着辽东边军赶来。交战之地离辽阳城不过数十里，从接报到集结大军进发，叶近泉半刻也没耽误。匆忙中集结了近万边军，叶近泉已尽了最大的努力了。喜形于色的花当顾不得场中正在鏖战的两千战士，急忙下马迎上前去，看到的却是叶近泉那张冰冷的脸。“可曾分兵去救钦差？”没等花当说话，叶近泉劈头便问了一句。花当面露苦色，指了指对面黑压压的鞑靼大军：“副总兵且看，伯颜猛可挟重兵而来……”叶近泉眼神愈发冰冷，毫不客气地打断了花当，加重了语气重复问道：“可曾分兵救钦差？”“这……”一名朵颜的千夫长跌撞跑来，似乎要禀报什么，恰好听到叶近泉极不友善的这一句话，顿时福至心灵道：“分兵了，塔娜刚才挟制……咳，不对，带领一名千夫长和麾下一千名勇士，朝西面山海关而去。”花当愕然睁大了眼睛，脸色立马变得很难看，却不得不挤出一丝笑脸附和着点头：“不错，如此险恶的战势下，我仍下令塔娜去救钦差……”叶近泉满意地点点头，随意地朝场中正在厮杀的两千余人瞟了一眼，然后大声下令：“七千步卒留下，于朵颜卫中军结阵，帮助朵颜御敌，其余三千骑兵随本将往西！”骑上战马，叶近泉朝失神中的花当点点头：“花当可汗，你做得很好，以后朵颜卫便是辽东边军的朋友。”花当脸颊抽搐几下，露出一丝比哭还难看的笑容。这个女儿必须赶紧送出去，太坑爹了！八千仪仗往山海关方向缓步而行，队伍平静，气氛祥和。队伍走得并不快，此刻秦堪并不知道火筛已向鞑靼借兵，只为除掉自己，一雪昔日朵颜营中仓惶逃走的耻辱。未知的巨大危险在接近，秦堪和整支队伍丝毫不觉。离开辽阳两天了，由于队伍中大半是步卒，行进速度很慢，两天才只行了一百多里。秦堪身份高贵，自然一路骑马，脑子里却在琢磨着回京后如何与刘瑾周旋，这位刘公公正大刀阔斧进行着他自以为得意的所谓新政，从张永的语气中，秦堪知道刘瑾的新政很不得人心，退还农户耕地，减免天下赋税，精简朝廷冗官……这一条条的新政措施若只看名目的话，连秦堪这个穿越者都情不自禁为刘公公喝彩叫好，哪怕他与刘瑾互相不对付，为了公理正义，秦堪也会毫不犹豫地跟他站在一起，竭尽全力为新政保驾护航。可惜一本好经到了刘瑾嘴里全念歪了，任何事情跟贪污联系到一起，好事绝对会变成恶事，甚至惨事