面对大明历史上唯一一位圣人，秦堪的态度其实颇为拘谨的，他深知自己的斤两，轻轻点了他一句后便绝口不再提儒家经义一类的话题，否则无异于自取其辱，说班门弄斧都算是高抬他了。王守仁也不像时下的读书人那样满身书呆气，最初对朱程之学的困惑和迷茫之后，他很快调整了情绪，暂抛困惑后的王守仁性格表现得很开朗，颇具几分侠客豪迈之气，秦堪也不差，来自前世的他，自有许多话题可聊，每每一开口说的每一句话每一件事，对王守仁来说都是闻所未闻的，聊了没多久，王守仁的眸子越来越亮，最后长长叹道：“与君一席话，我受益良多，可惜此地无酒，不然某非与你痛饮三百杯。”秦堪笑道：“谁说此地无酒？”王守仁眼睛大亮：“军营之中竟有酒？”“军营里的酒只待知己，不待披甲。”王守仁哈哈大笑：“为了这营中美酒，王某便引你这朝堂人人唾骂的奸佞为生平知己又如何？秦老弟还不赶紧将美酒送来，不怕我这知己翻脸不认人，回头朝堂里参你炮轰朝廷命官吗？”秦堪淡淡笑道：“秦某酒量不好，痛饮三百杯不大可能，但痛饮三十杯还是没问题的，如果我新交到的知己不去朝堂里告状的话，或许我还能喝四十杯。”“好，那就四十杯！”……坐在一起喝酒的不一定是知己，但知己是一定会喝酒的。酒是好酒，两坛十八年陈的女儿红，据说是丁顺手下一名百户在女儿出生那天埋在自家后院的，后来百户有一回跟丁顺喝酒喝多了，无意中把埋酒的地点说了出来，丁顺这家伙动了贼心思，当夜便命人悄悄潜入百户家后院，趁夜刨地挖坑，偷了两坛酒出来，最损的是，丁顺为了不让百户起疑，让人原地埋了两坛子醋进去……日后百户想喝酒时从自家后院挖出两坛陈年老醋会是怎样的表情，丁顺也懒得想象了。丁顺后来直接把两坛女儿红送给了秦堪，秦堪并不怎么好酒，于是命人顺手搁在新兵营里。喝着香醇得近乎浓稠的美酒，秦堪微笑着娓娓道出这两坛酒的来历，王守仁中途喷了两回，一边大笑一边呛咳不已。“你是妙人，你的手下也是妙人，有趣之极，我若知道哪里有埋了十几年的好酒，说不得也做一回窃酒的雅贼……”王守仁喝酒很快，琥珀色的浓稠女儿红倒进瓷碗里，一仰脖子便喝了个精光，然后眼睛直勾勾地瞪着某一处，嘴唇紧紧闭合着，仿佛在细品美酒的余味，最后意犹未尽地用袖子胡乱擦了擦嘴，这才满足地一叹。“好酒！真奇怪，偷来的酒好像特别好喝，自己花银子买来的反而少了几许味道……”秦堪喝了几碗，俊秀的脸上已泛起几分酡红，闻言笑道：“常言妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，这‘偷’字的妙处，循规蹈矩之人怎能得其三味？酒里掺了个‘偷’字，纵然是一坛陈醋亦饮之如琼浆玉液矣。”王守仁大笑道：“这话妙极，一听便知秦老弟你是惯弄风月之人，可惜认识你太晚，人生少了许多趣味，想当初我不解风情，成亲之日竟跑出府去，在城外的一座道观与一位高人对坐了三天三夜的枯禅，害得新妻独守洞房，岳父派人寻了我三天才将我寻回去，与你相比，我简直是一根木头。”秦堪忽有所感，他想起了当初与杜嫣的点点滴滴，于是慨然一叹，道：“少年若不做几件荒诞之事，不闯几次弥天大祸，怎对得起这只有一次的青春韶华？哪怕是圣人，也不见得生下来便是圣人，孔夫子成圣之前，安知他少年时没有偷偷瞄过村里女人的大胸脯？”王守仁又咳了起来，咳得满脸通红，然后瞪着眼喘息道：“诽谤圣人，你简直大逆不道……”接着他又展颜大笑道：“罢了，若让旁人听了，你必成天下读书人的公敌，我既然吃人嘴软，便当作没听到吧。”未来的圣人与如今的朝堂奸佞坐在一起喝酒，这个组合怎么看怎么怪异，偏偏二人谈笑风生，颇为相得。然而二人皆为朝廷官员，有些话题不想谈，却怎么也避不过去。王守仁已不再笑了，仰头喝了一碗酒，睁着通红的眸子瞪着秦堪，道：“时人将你与内廷八太监合称为九虎，你觉得如何？”秦堪苦笑道：“我觉得大家应该不是在夸我……”“刘瑾执掌内廷，焦芳附其骥尾，外廷与内廷之间二人遥相呼应，眼看刘瑾的权势很快要遮天蔽日，你觉得如何？”秦堪想了想，只回答了四个字：“淡然处之。”王守仁的神情似乎有了些许的变化：“刘瑾前些日子复开西厂，此举引来朝堂一片喝骂，而他却下令将骂他骂得最凶的南京兵部给事中戴铣，艾洪，御史薄彦徽等二十一名官员缉拿入京，算算日子明日也该到京师了……”秦堪不解地瞧着他：“王兄的意思是……”王守仁长叹道：“世道快乱了，好好的弘治中兴，如今变得乌烟瘴气，总得有个人站出来，为那即逝的朗朗乾坤发出一声悲鸣。”秦堪微微动容，不知是不是错觉，他仿佛从王守仁脸上看到了决然。“王先生这是何苦？”秦堪叹道。王守仁笑道：“总有人要做的，不是我，便是别人，既如此，为何不能是我？”说罢王守仁搬起酒坛仰头大灌，然后狠狠一擦嘴，豪迈大笑道：“真是好酒啊！此番若留得命在，再与你共谋一醉！”随手将喝尽的空坛一抛，王守仁踏着夕阳的余晖大步离开，金黄色的残阳投射在他的背影上，如同沐浴着浓血。秦堪定定注视着他的背影，忽然朝他长长一揖。古往今来的圣贤，从来不在书本里。清晨的京师透着几许凉意，凉意仿佛渗进了骨子里。二十一辆囚车的车轱辘发出难听吱呀声，陆陆续续鱼贯入城，数百名西厂番子押着囚车，凶神恶煞地用刀鞘拍打驱赶着行人。西厂恢复后接到的第一桩差事，便是远赴南京，将南京兵部给事中戴铣，艾洪，御史薄彦徽等二十一名痛骂司礼监掌印刘瑾的犯事官员。大明自仁宣之后，言官甚少因言获罪，刘瑾开了正德朝的新气象。戴铣戴着重镣站在囚车里，浑身伤痕累累，肮脏发黑的囚衣不时渗出丝丝鲜血，整个人已陷入了昏迷，显然路上受过极残酷的大刑。其余的二十名官员站在囚车里，比戴铣也好不到哪里去，一行二十一辆囚车进京，顿时引来了京师百姓们的好奇目光。……戴铣等二十一人进京的消息很快报知刘瑾，刘瑾却犯愁了。这些嘴碎的家伙确实触怒了他，于是当时便怒而下令，拘戴铣等人入京问罪。如今这些人来了，可是对他们怎么处置呢？难道真杀了他们不成？他刚刚才坐稳了司礼监的位置，如今的天下毕竟是读书人的天下，若因言而治死这些官员，他刘瑾如何逃得过天下读书人的悠悠众口？刘瑾烦恼极了，每到这种难以决断的时刻，他便深深感到自己的身边缺少人才，缺少一个能为他分析利弊，出谋划策的人才。明明已大权在握，天下英才岂能不入我彀？很可惜，如今的大明没有人才市场，天下纵有人才，刘瑾也无从去找。刘瑾坐在司礼监里唉声叹气。有心想派人把焦芳找来问问，可焦芳虽然攀附于他，毕竟身份是内阁大学士，不是他刘公公的谋士幕僚，若事事请教于他，不但拉不下面子，而且会被焦芳看轻，平白失了内相的威严。刘瑾叹气的时候，一名小宦官匆匆走进司礼监，将一张小字条递给刘瑾。“禀老祖宗，内阁焦大学士派人递来的条子。”刘瑾一愣，展开字条一看，上面写着一行小字。未久，刘瑾桀桀怪笑起来。“‘只诛戴铣，余者可留’，好你个人老成精的焦芳，真以为杂家糊涂了不成？那戴铣是江西人，你素来便不喜江西人，杀一个少一个，借杂家之手除之，你更乐见其成吧？”笑声渐歇，刘瑾拧着眉，手指无意识地在桌案上轻轻敲击着。思索许久，刘瑾点点头：“若要吓唬猴子，杀一只鸡便足够了，杀太多反而坏事，焦芳之言不是没有道理……”主意打定，刘瑾扬声喝道：“来人。”一名小宦官恭谨出现在门口。“传杂家的令给西厂，南京押解来的二十一名犯官全部廷杖三十……”顿了顿，刘瑾若有深意道：“叫个可信的人去给杂家监刑，谁死谁活，给杂家长点心。”