戴义听到秦堪这句话，不由睁大了眼睛。他刚当上司礼监秉笔和东厂厂督，这些日子忙着接管权力，忙着拉拢属下，朱厚照将批红权交给了司礼监，内阁送来的票拟皆决于此，司礼监如今权势熏天，作为司礼监仅次于掌印的秉笔太监，戴义可谓春风得意马蹄疾，至于刘瑾，他除了逢迎应付，倒真没怎么注意过刘瑾的动作。当然，能进司礼监的都不是蠢货，听到焦芳投靠刘瑾的消息后，戴义脸色渐渐变得更难看了。“秦帅，焦芳投靠刘瑾，刘瑾不可能不给他好处，秦帅可知刘瑾打算给他多少？吏部尚书还是内阁大学士？”秦堪淡淡道：“人往高处走，我大明素有吏部天官不入阁的规矩，焦老大人七十多岁，上进心还是很强烈的，一个吏部尚书怎么满足得了他？”戴义叹道：“执掌内廷已然令他权势熏天了，如今多了一个内阁大学士在外廷与他遥相呼应，这大明的朝堂岂不是快姓刘了？以后杂家这日子可……”秦堪笑道：“戴公公且宽心，再怎么权势滔天，朝堂之上，刘公公终究只能站着的。”顿了顿，秦堪接着道：“刘瑾复开西厂，用不着等咱们出头拦阻，朝堂的大臣们恐怕已在金殿上骂刘瑾十八代祖宗了，等着吧，又有热闹看了。”戴义眼露期待之色，急切道：“大臣们闹起来后，西厂是不是可以不开了？”“想法是美好的，现实是残酷的。刘瑾初掌大权，有陛下的信任，内阁又有焦芳与他沆瀣一气，怎会将那些闹事的大臣放在眼里？西厂复开已成定局矣。”秦堪对复开西厂的态度表现得很平静，穿越者扇过蝴蝶翅膀，但有些东西终究扇不走，比如复开西厂，便是正德朝历史上真实发生过的，刘瑾只不过把时间提前了而已，哪怕过几天刘瑾忽然说要开个内厂，秦堪也丝毫不会意外了，这个历史上赫赫有名的权阉一旦掌握了内廷话语权，他的野心如同种在温室土壤里的种子，渐渐开始生根，萌芽，长势喜人。当然，复开西厂也给秦堪敲了一记警钟，从这个事情上，秦堪已察觉到刘瑾对他有了防备心，甚至嫉恨和敌视。一山不容二虎，同样的道理，皇帝的宠信也只有那么多，只能完全给一个人，多一个人分享便多一分威胁。……朝堂又开始不平静了，因为宫里忽然传出来两道旨意。其一，晋原吏部左侍郎焦芳为武英殿大学士，晋原春坊大学士，詹事府少詹事杨廷和为文渊阁大学士，二人同入内阁。其二，上纳刘瑾之议，复开西厂。晋两位大臣入内阁倒在众臣意料之中，刘健和谢迁致仕后内阁空虚，只剩李东阳一人苦苦支撑，为平衡内外廷权力，分担繁琐政务国事，补充两位大学士正是应有之义，只是焦芳在朝中人缘颇差，旨意上把焦芳晋入内阁，多少引起了一些大臣们的不满，但总体来说还算能够接受。第二道旨意却在朝堂里翻起了惊涛骇浪。复开西厂？满朝谁不知道西厂的名声多么狼藉恶毒，成化年间宪宗皇帝沉迷道家丹术，整日后宫炼丹求仙，内有万贵妃弄权，权阉汪直一手遮天，汪直所领西厂对大臣动辄下狱杀戮，朝堂一片乌烟瘴气，几乎重现了洪武时期的混乱景象，大臣们性命朝不保夕，无数忠臣死于西厂刑具之下。如今复开西厂，同样是皇帝不理政事，同样是权阉一手遮天，与成化年间的政治局面何其相似。刘瑾难道想效法汪直，将朝堂大臣们当成待宰杀的鸡一般，想杀谁便杀谁吗？大臣们如同被点燃了引线的火药桶似的，彻底爆发了。朱厚照浑然不觉开个西厂的后果多么严重，轻飘飘下了个圣旨便躲在宫里乐滋滋地驯虎熬鹰斗狗耍蛐蛐儿去了，却不知圣旨下达的当日，整个朝堂闹翻了天。秦堪没猜错，开西厂已严重触犯了文官集团的底线，这事用不着他和戴义出头阻拦，文官们会跟刘瑾拼命。六部尚书和侍郎们愤怒了，六科十三道的御史和给事中们愤怒了，雪片般的参劾奏本飞向内阁，飞向司礼监，唯独飞不到朱厚照的案头，奏本到司礼监便打止了，刘瑾已将参劾奏本全部截留下来。不仅京师，包括南京六部和都察院，以及各地知府巡抚总督等等也都上了奏本，刘瑾彻底激起了天下人的公愤。天下官吏愤怒，刘瑾也愤怒了。执掌司礼监后的第一个举动便招来如此多的谩骂指责，堂堂大明内相难道是纸糊泥塑不成？太监胯下虽少了一道荤菜，可他却不是吃素的。面对大臣们的责难，刘瑾决定以硬碰硬，他要用皇帝的宠信和内阁焦芳的支持为筹码，称量一下大臣们的分量。于是数日之后，在朝堂铺天盖地的责骂声中，京师西城一座名叫“灵济宫”的道观前，沉寂了数十年之久的原西厂厂址悄然开始大兴土木，西厂照常筹建，并广招军户和良家子弟，甚至街头城镇泼皮无赖入厂为番子。与此同时，数百骑快马飞驰出京南下，他们奉了刘瑾的命令，捉拿责骂刘瑾最激烈最难听的南京户部主事戴铣，南京户部给事中艾洪，南京都察院监察御史薄彦徽等二十一名官员。大明舞台上粉墨登场未久的刘瑾，终于第一次向官员们亮出了屠刀。刘瑾再怎么挥舞屠刀也不关秦堪的事，这件事摆明了是个麻烦，而且是个超级大麻烦，秦堪讨厌麻烦，能躲多远就躲多远。况且在秦堪的心里，文官集团这帮人也不是什么好东西，刘瑾与文官们的冲突看在秦堪眼里等同于狗咬狗的性质，秦堪没忘记文官们对他通常也没什么好脸色的。秦堪的心眼真的不大，可以说很小，没有亲手对文官们挥舞屠刀已经称得上“温润如玉”了，当然，如果心眼儿更小的刘公公想拿文官们开刀，秦堪表示喜闻乐见。……刘瑾的乱劈风刀法摆出了架势，秦堪视若不见，他在专心练兵，对他来说，这五百名少年才是他未来最坚实的班底。一个白手起家的人，起家之后绝不会再让自己手无寸铁的。朱厚照下了旨，将五百名少年纳入锦衣卫，不归兵部管辖，兵部刘大夏和户部韩文两位尚书很不满，联名向朱厚照上了奏本表示反对，结果朱厚照理都懒得理，那道奏本不知被扔进火盆点了还是扔进笼子被老虎撕了，奏本如同石沉大海没了动静。刘大夏和韩文暴跳如雷，于是上奏继续参劾，结果朱厚照充分体现了一位昏君该有的所有素质，不论上多少奏本，朱厚照一概不理，刘大夏和韩文终于死心了，无可奈何地看着秦堪在城外农庄整出一块平地，建了一排平房，五百人的练兵营地悄然而生。营地中央，叶近泉身穿皮甲，挥舞着鞭子，颇具女王风范地吓唬着正在训练的少年们。经过这些日子大鱼大肉的食补，少年们枯槁的身板终于恢复了强壮，脸色也恢复了红润，秦堪对少年们的伙食毫不吝啬，只要求训练必须刻苦，为了激励他们，他甚至实行了末位受罚制，谁当天的训练科目落到倒数五名便没有晚饭，饿到天亮。这个损主意顿时激发了少年们一颗蓬勃的想吃晚饭的心，他们千辛万苦挤进这个营地就是为了能吃饱饭，谁也不会跟自己的肚皮过不去，于是训练起来人人拼命，绝无偷懒耍滑的现象。叶近泉对营地中央一些奇怪的训练工具很不解，平衡木，铁丝网，攀爬墙，负重背包……这些出自现代的新奇玩意儿完全颠覆了叶近泉的练兵理念。好几次提出疑问，秦堪只笑而不答，不是故作高深，而是连他自己也无法说出缘故，毕竟他肚里的军事理论只有半桶水晃荡，知其然而不知其所以然，纯粹照猫画虎而已，后来叶近泉亲自试了一下这些训练工具后，终于恍然大悟，一迭声地称赞秦堪为练兵奇才。心虚的秦堪一度以为叶近泉拐着弯儿骂他，但见叶近泉夸他的语气比前世的房产中介还诚恳，遂悻悻放弃了报复他的念头。……今日没有训练科目，秦堪亲自来到营地，和他一起来的还有两门佛朗机炮。是的，勇士营仅存的花大价钱买来的两门佛朗机炮被秦堪弄来了，基本没花代价，能被秦堪惦记上的东西不多，一旦惦记上了，通常都能到手。比如曾经他惦记上了绍兴知府的女儿，又比如曾经他惦记上了王岳的脑袋……御马监张永不知这两门炮的价值，于是乐得送了个人情，主管勇士营兵械库的司库不大乐意，刁难了一回前来接收佛朗机炮的校尉们，秦堪表现得很随和，只下令把司库拿入诏狱抽了几鞭子，尝了两样轻量级的刑具后，司库便哭爹喊娘似的答应了把炮送过去。有些官员小吏属蜡烛的，不点不亮，这一点上秦堪和刘瑾的观念是一致