萧敬走近秦堪时，脸色已变成了苦笑，长叹道：“都说秦同知生了一张毒嘴，一张嘴能把人活活气死，今日杂家总算是见识了。”秦堪眼中带着笑意，却也叹着气道：“明明是在夸您老人家，怎么成了气您呢？”萧敬已走到秦堪面前，上下打量了秦堪一眼，笑道：“果然是个好后生，杂家应该没看错人，以后你可了不得呀。”“承您老人家吉言，不过今晚这一关，还得靠您老人家送秦某一程。”秦堪的神态比较恭敬，对萧敬，秦堪确实是很尊敬的，这位历经五朝的老太监做人做事非常低调，而且公正严明，比诸王岳好上许多。萧敬仍旧一副老态龙钟的样子，仿佛只剩了一口气随时会断掉似的，走路时驼背得厉害，好像一只穿着衣裳的大虾米，穿着一身团花锦袍，右手杵着一根老桃木拐杖，看起来就跟寻常百姓家的老人一般无二。然而就是这样一个人，竟执掌弘治一朝内廷近十年，低调的为人和公正的处事获得了朝野上下一片赞颂，一位生理残缺的老太监能做到这个地步，委实古今罕见。向朱厚照告了老之后，萧敬仿佛更加老迈了，唯有一双看似浑浊的眼睛不时闪过一道逼人的精光，才能让人想到这位老人曾经是赫赫有名的大明内相。此刻萧敬饶有兴致地打量着秦堪，眼中满是温和的笑意。“秦同知今晚可是碰到一个跨不过去的坎儿？”萧敬带着笑意道。秦堪摸了摸鼻子。苦笑道：“自然瞒不过萧公公，下官年幼的时候有位游方道士给我算过一卦，卦象上说我命中有贵人相助，一切危难有惊无险，萧公公觉得那位道士算准了没有？”萧敬不由仰天大笑：“你这后生拿话挤兑杂家呢，杂家若不帮你，倒落得个不是了。”笑完萧敬神情一肃：“你便不说杂家也得送你一程。老实说，内城火起之时，杂家便在这城门甬道处恭候多时了。”秦堪笑道：“萧公公可比游方道士的道行深多了。掐指一算便能算出下官会从这里进城？”萧敬淡淡道：“世事如棋局，多算几步终归没错的。”“不知公公在此等我是为了……”萧敬冷冷道：“王岳自取灭亡，杂家送你一程。同样也送那王岳一程。”秦堪怔了一下，小心翼翼问道：“萧公公，下官和王岳……应该不同路吧？”“当然不同路，王岳那一程直通黄泉……”“下官也不希望被公公送上天堂……”萧敬瞪了秦堪一眼：“杂家送你进皇宫！”“这个可以有。”萧敬叹了口气，沉声道：“王岳他……在作死啊。杂家明里暗里提醒过他无数次了，仍旧听不进去，一门心思等杂家走了坐掌印的位置，他忘了咱们这种人无论多么显贵，终究只是天家的奴才，奴才跟大臣是有区别的。大臣能干的事，奴才却干不得，碰都不能碰，跟皇帝玩心机玩手段，怎会有好下场？王岳始终忘记自己只是个奴才。人这一辈子忘记什么都好说，唯独不能忘了本分，本分忘了，很容易丢掉性命的。”秦堪眨眨眼：“有个事情下官必须问一句，不然下官心里不踏实，按说您和王岳都是内廷太监。公公为何不帮同僚而帮下官这个外人？”萧敬嘿嘿冷笑道：“杂家终究有点不放心，与王岳共事数十年，他是个什么禀性杂家清清楚楚，当初杂家坐司礼监掌印的位置时，明里暗里让王岳受过几次气，杂家可不想人没归乡反倒在路上不明不白地死了……”顿了顿，萧敬森然道：“杂家今年近八十岁了，但杂家还是想再努力一点活到一百岁，而且最好在床上寿终正寝，而不是糊里糊涂死于非命。”秦堪暗暗咋舌，原来太监就是太监，不论风评多好，威望多高，终究改不了阴狠的性子，萧敬大概也好不到哪里去，只是目前大家的利益是一致的，这才不得不绑到一条船上。秦堪也不大相信一个内宫里的活雷锋能平平安安活过五朝，一个四次当上司礼监掌印的老太监，必然不是泛泛之辈。“宫门尽握于王岳之手，公公有办法送下官进去？”萧敬笑道：“杂家宫里混迹数十年，岂能没有羽翼？早在王岳挑唆几位大学士对付你们那日起，杂家便已早早安排妥当，就等这一天了。”秦堪由衷地朝萧敬拱手叹道：“公公老谋深算，下官佩服。”萧敬从腰间取下一面象牙腰牌递去，笑道：“皇宫正门承天门已被东厂番子层层把守，你冲不进去的，不过你可往南门承安门而去，那里虽然也有番子，不过番子却是杂家的心腹，手持这块牌子，没人敢难为你，到宫门前从门缝里把这块牌子递进去，自然有人为你打开宫门……”盯着秦堪那张年轻的脸庞，萧敬有些不放心道：“进宫之后如何行事，你可有章程？”“先见八驴，再见陛下……”萧敬微笑道：“然后呢？”“听说御马监掌印太监宁瑾乃王岳的心腹，下官打算拿他开刀。”“如何开刀？”秦堪脸上露出几分森然的笑意：“先夺了他的兵权，把腾骧四卫和勇士营掌握在手里，再把他一刀砍了便是。”萧敬笑道：“杂家放心了，你这后生也不是省油的灯。”秦堪眨眨眼，笑道：“下官若解决了王岳，公公就不怕下官回头再给您在回乡的路上添点堵？”萧敬摇头道：“杂家与你并无仇怨，而且你今晚欠杂家一份人情，你不会害我的……”“公公如此肯定？”萧敬叹道：“杂家一直觉得，一个说话很混帐的人，做事一定不会太混帐的……”秦堪苦笑道：“公公真是慧眼识混帐，下官佩服。”目送萧敬佝偻的身影渐渐远去，秦堪在城门甬道里怔怔立了许久，然后跨上马儿，扭头厉声喝道：“弟兄们，随我入宫，今晚这出戏，且看我如何扭转乾坤！”众校尉神色疲倦，眼中却冒出了兴奋的光芒，纷纷齐喝道：“誓死追随大人！”数十骑绝尘而去，直奔皇宫承安门。夜色仍旧浓黑如墨，京师的这局博弈里，攻守之势正在缓缓地转换着。