秦堪脸都憋红了，死死盯着嚎哭不已的刘瑾，想开口安慰他几句，又怕一开口会忍不住爆笑出声，于是几句真心诚挚的话只好憋在心里。不得不说，丁顺这家伙太促狭了，自己顺嘴说了一句一虎八驴，这家伙竟然真的把这话传了出去，大约也是听不得别人将他敬爱的老上司跟一群太监相提并论，于是叫了手下帮闲们散布流言为老上司正名。出发点是好的，值得表扬，但是话太阴损了，驴就算了，还“骟驴”，打人打了脸，骂人揭了短，回头必须批评他，至少要他把那“骟”字去掉，没礼貌！八只驴幽怨的小眼神令秦堪颇为尴尬，想了想，只好把脏水朝文官们身上泼。“太没礼貌了！怎能叫公公们为骟驴呢？一定是朝中某个恶劣大臣放出去的流言，其行恶毒，其心可诛！”秦堪神情严肃，拱手承诺道：“公公们尽管放心，秦某一定派手下锦衣卫严查，查出是谁散布的谣言，秦某一定把他骟了送进宫来，交给公公们出气。”又一个“骟”字令八只驴眼皮一齐跳了跳，看来公公们对这个字很敏感。秦堪于是朝他们投去歉然的一瞥，眼里的真诚目光很清晰地告诉他们，他说的“骟”字没有任何针对性。朱厚照原本黯然抹着眼泪，听了秦堪这番话，忽然噗嗤一笑，泪花儿还挂在眼睑上，嘴角却咧开了花。笑了一声后。朱厚照似乎想到自己目前艰难的处境，于是一张脸又垮了下来。“秦堪，今日朝会中，那些大臣们把我逼到悬崖上了……”朱厚照哭丧着脸道。秦堪心很沉重，他也想不明白，无缘无故的，整个朝堂的大臣们仿佛一夜之间全变成了他的敌人。自己莫名其妙成了朝堂奸佞，成了众矢之的，什么贪权擅专。什么邀宠媚上，无数罪状铺天盖地扣在他头上。平素温文尔雅的文官们顷刻间仿佛变成了一只只疯狗，朝他吠叫。朝他龇牙，欲除之而后快。到底是怎么了？朱厚照看着秦堪的目光有些期待：“秦堪，你最有办法的，而且是我认识的人里面最聪明的，如今咱们已是四面楚歌，身陷绝境，你可有法子化解？”秦堪苦笑道：“陛下，臣不是神仙，怎么可能每次都能想出脱困的法子？如今朝堂大臣们如狼群般将臣等围住，只等陛下稍一退缩。狼群便冲上前将臣等撕碎生吞，陛下已是保护臣的最后一道屏障……”朱厚照凄然一笑：“父皇已逝，我自小与母后便有些生疏，一直住在深宫里，认识的全是一些道德大人和学问儒士。身边就你这一个朋友，只有刘瑾张永这些亲近之人，我没给过你们多大的权力，你们也没参与过朝政，实不知那些大臣说你们祸乱朝纲言从何出，今日那些大臣们逼我杀你们。我堂堂大明天子竟被逼得落荒而逃，这皇帝当着有什么意思？”刘瑾谷大用等人闻言，不由纷纷跪拜大哭。秦堪亦感动莫名，叹了口气，道：“陛下待臣如兄如友，今日之委屈全因臣而起，臣感怀涕零……”朱厚照泣道：“秦堪，你快想想法子吧，这事儿怕是有预谋的，我会想尽一切法子保住你的，你莫害怕，一切有我在，大不了这个皇帝我不当了，让这帮无君无父的家伙再从宗室里选一个出来当皇帝便是……”天空布满了乌云，阴沉沉地笼罩在京师的上空。夏天的雷雨说来便来，让人猝不及防，秦堪走出宫门时，天边已传来隆隆的沉闷雷声。山雨将至。心情郁卒地吁了口气，秦堪整了整斗牛袍的襟领，面无表情地走过金水桥。丁顺和李二在宫门外焦急地等着，见秦堪出来，二人急忙迎上前。“大人，今日朝会大臣们要求诛杀大人和刘瑾等人，此事已传遍京师……属下已派人打探过了，此事与往常的御史参劾不一样，今日乃因刘健和谢迁两位大学士对大人起了杀心……”秦堪一震，脑海中忽然浮现当日朱厚照穿着小厮衣裳欲出宫，却被刘健谢迁等人瞧见时的情景，刘健那铁青的脸色和临去时朝他投来的怨愤一瞥在脑海中愈发清晰。原来如此！秦堪终于找到了由头。世上从来没有无缘无故的仇恨，回想当时的情景，自己和刘瑾九人簇拥着朱厚照的样子，落在刘健眼里可不就是邀宠媚上的典型奸佞模样么？古来多少史书话本里，已将奸佞的形象描述得淋漓尽致，那日他和刘瑾等人当着刘健的面将其完美地演绎出来了。原来就是那一刻，为自己埋下了杀身之祸。秦堪苦笑，心中懊恼不已，大意了，真应该跟刘瑾他们保持一点距离的，奸佞就奸佞吧，居然把他和一群太监相提并论，委实掉价不少。转念想了想，秦堪的面容愈发清冷。“这件事不会这么简单，恐怕另有因由吧？”秦堪扭脸看着丁顺。刘健是三朝重臣，内阁首辅，心胸度量绝非常人能比，若说只瞧见他们簇拥着朱厚照的样子便痛下杀手，实在很难让人信服。丁顺点点头，道：“属下也觉得此事有蹊跷，刚才大人进宫面圣的时候，属下使了银子买通了文华殿前值殿的一名小宦官，这才问出了因由……”“到底谁在背后搞鬼？”“王岳！”秦堪深吸一口气，然后缓缓吐出来。是了，有因才有果，一件莫名其妙没头没脑的事情里，忽然多了“王岳”这个名字，一切便合情合理，前后贯通了。秦堪嘴角露出一抹冷笑：“这老阉货作死吗？司礼监掌印的位置还没到手呢，便如此迫不及待要除我了？”丁顺忧虑道：“今日朝会对大人很不利啊，如今只听得满朝议论，皆云诛除奸佞，文武百官声音一阵大过一阵，陛下散了朝会后，不少文官聚集午门，说是要闯宫血谏，要求陛下再开朝会，否则决不罢休，大人，陛下年幼，面对满朝的老狐狸和二愣子，恐怕也支撑不了多久啊……”秦堪仰头看着天，天空乌云浓郁不散，雷声里几道闪电噼啪作响，仿佛将天空划成了好几块不规则的残片。要变天了。“等着吧，静观其变，事情没完，若是外廷和内廷联手，他们还会有更大的动作。丁顺，马上遣探子和眼线打探消息，另外……我的夫人和金柳，你也要派人严密保护好，王岳这人做事心狠手辣，没什么事干不出来。”“是，大人尽管放心……”夏天的雨来得很快，朝堂上的风暴来得更快。百多名文官在午门前跪了一下午，几名慷慨激昂的御史面朝宫门磕头磕得鲜血直流。毫无朝争经验的朱厚照吓坏了，刘健，谢迁和王岳三人进宫，劝说朱厚照再开朝会，话里话外只有一个意思，耍赖和拖延是不可能解决问题的，如今朝中已然掀起了惊涛骇浪，一国君主怎可能置身于风浪之外？朱厚照咬着牙答应了再开朝会，但见刘健等人咄咄逼人的样子，心中不由生出几分反感。皇帝被大臣逼到这般份上，谁还能指望朱厚照对臣子有好感？第二日寅时一刻，朝会继续。朱厚照一脸不甘愿的样子，坐在龙椅上冷冷扫视着向他跪拜的大臣，心中怨意愈深。大家都清楚这次朝会的目的。诛杀秦堪，诛杀刘瑾，诛杀九虎！大明天子承担着江山社稷，他的身边必须干干净净，若天子已沾了邪秽，文官们代天子把它清除。历史上很多朝代很多臣子都做过同样的事情，史书管它叫“清君侧”。不过很多清君侧事实证明只是野心家造反的借口，他们清君侧之时，顺带着假装不小心连君也一块清了，于是懊恼欲绝，痛哭流涕，接着在手下的武将和谋士幕僚们的诚挚安慰和请求下，勉为其难一脸忸怩地坐上了龙椅……这一次不同，大臣们的目的绝对很单纯，真的只清君侧，保证不干别的。朝会照例由礼科给事中王嬴领头。昨日王嬴太过激动，把额头磕得鲜血直流，今日上殿竟是缠着一头纱布来的，猛一眼看上去就跟天竺使节进京朝贺似的，不得不佩服此人坚毅的不依不饶没完没了的精神。老调重弹，秦堪和刘瑾等人的罪名仍是昨日那一套，不同的是，王嬴慷慨激昂控诉完之后，朝班中呼啦一下站出了上百名文官齐声附和，请求朱厚照诛杀奸佞，清正朝纲。朱厚照紧紧抿着嘴一言不发，殿中那些大臣们带着杀气叫嚣的模样分外刺眼，仿佛自己置身于一群饿极的狼群之中，恐惧，愤怒，委屈，各种情绪在心中交织，充斥。刘健站在朝班中冷眼看着朱厚照的表情，见他嘴角下瘪，双目通红，一双手死死握着龙椅的