皇宫巍峨，深锁帝王。时已下午，经过七天七夜的哭灵后，道录司官员领着一批和尚道士进宫办了七场法事。一国君主的安葬地点是国家大事，关乎着皇家气运和大明国祚，满朝上下不敢马虎。钦天监监副倪谦向朱厚照奏曰，宪宗皇帝所葬之茂陵西面，一个名叫施家台的地方，其山地面貌聚风藏水，「庶可安奉神灵，为国家祈天永命之助」，工部给事中许天锡建议派朝堂精通风水的大臣复勘一次，礼部尚书王琼赞同。于是朱厚照派了三位太监，分别叫扶安，李兴，覃观，以及当时的礼部右侍郎王华四人一齐去施家台勘察数日，回来后四人上疏，称钦天监倪谦所言不虚，施家台风水正聚合帝王气象，适合大行皇帝陛下归寝。事情便这么定下，弘治十八年六月初五，户部拨银二百余万两，工部拨工匠四千余人，大行皇帝的陵园正式动工兴建，经礼部与诸朝臣商议后，弘治帝的陵园被定名为「泰陵」。秦堪是个不肯吃亏的人，两辈子都没吃过亏，外表温文尔雅，但骨子里异常刚烈。不肯吃亏不代表是愣头青，男女房事都有个前戏过程，做人做事怎能不预先铺垫？丁顺赤红着眼睛打算跟宁王侍卫大干一场时，秦堪在屋子里没坐多久便穿戴整齐进宫了。朱厚照登基以后便给秦堪下了旨，除了晚上宫门落闸以后。其余时间可随时入宫，秦堪如今要见朱厚照方便得如同邻居串门似的。宫内大小殿宇仍旧披挂着白色的孝布，触目望去，满目素白，平添沉重压抑。朱厚照住在乾清宫内，每次见了秦堪总嚷嚷说乾清宫住不习惯，太大太冷清。而且没有任何可打发无聊的玩意儿，东宫里好歹还有几头虎豹大象斗犬供他玩耍，乾清宫里除了书还是书。冷冰冰的没一丝人味儿。秦堪失笑不予置言，他知道，豹房的计划大约已在朱厚照心中悄然酝酿着了。整天嚷嚷着住不惯乾清宫便是朱厚照事先做下的铺垫，这孩子也有了几分心机了，尽管有些稚嫩，不过这种稚嫩的心机表现得比较可爱。乾清宫外戒备森严，秦堪是宫里的常客了，站在殿前稍稍等了一会儿，便有宦官带着几许阿谀之色，恭敬地请秦堪入内。朱厚照百无聊赖地和刘瑾，谷大用三人玩斗地主，秦堪走进侧殿时。却见朱厚照正在发脾气，一手握着牌，一手使劲地捶着谷大用。“牌好了不起吗？牌好便敢压我吗？我出一对10，你出一对2压我，不要命了？”谷大用吓坏了。急得连连讨饶：“陛下息怒，息怒啊，老奴错了，出错牌了，真的。”说着谷大用忙不迭将桌上那一对2收了回来，朱厚照这才转嗔为喜。赞许地一笑。秦堪笑着叹气，都当皇帝了，这家伙的牌品仍旧没长进。悄悄走过去，秦堪从谷大用手里仍将那一对2抽出，甩在桌上。这就是大臣与太监的区别，也是朋友与奴才的区别。朱厚照眼睛盯着桌子，呆了一下，接着勃然大怒：“谷大用，你好大胆……”谷大用心惊胆战，带着哭腔道：“皇上，不关老奴的事啊……”朱厚照一扭头，却见秦堪笑吟吟地瞧着他，一见秦堪，朱厚照顿时没了脾气，把手里的牌一扔，笑道：“你怎么来了？”秦堪叹道：“陛下，游戏有游戏的规则，你拿身份压别人，以后谁愿跟你玩？”朱厚照嘻嘻笑道：“我就是觉得谷大用这狗才模样太不讨喜，缩头缩尾的样子好讨厌，还是跟你和徐鹏举玩牌比较有意思，输了赢了都痛快，跟这几个货玩得软绵绵的，忒没意思啦。”秦堪眨眨眼：“陛下的意思是，跟臣玩几把痛快的？”朱厚照慌忙摇头：“稳输不赢的事儿傻子才干呢……你今儿进宫来有事？”秦堪神情一整，躬身肃然道：“臣今日进宫，是为向陛下请罪，求陛下惩处。”朱厚照怔忪片刻，眼睛渐渐发亮：“请罪？你是说，你做错事了？快说快说，你干了什么坏事？太不仗义了，好玩的事儿你总不叫我，我……不，朕必须要重重罚你！”刘瑾和谷大用一旁侧立，羡慕得眼睛都泛了红。同样是天子近臣，瞧瞧人家秦大人混的，犯错请罪都令陛下如此高兴，仿佛过了年节似的，就差没放炮仗庆祝了，这样的恩宠，教他们这些整日跟在陛下身边的贴身人心里如何平衡？秦堪苦笑道：“陛下，这事儿真的不好玩，臣的几个不争气的锦衣卫手下，跟宁王的侍卫打了一架，属下犯错，臣不得不担待，毕竟冒犯了藩王，臣向陛下请罪。”朱厚照眨眨眼：“就这事？”“对。”朱厚照神情顿时充满了失望，嘴一撇道：“我还以为什么大不了的呢，原来只是下面的人打架，秦堪啊，你拿这种鸡毛蒜皮的事儿请罪，觉得有意思么？朕是皇帝，很忙的！”秦堪笑道：“不大不小也是一场冲突，锦衣卫是直属陛下的鹰犬，臣只能来向陛下请罪。”朱厚照摆了摆手，漫不经心道：“行了行了，我知道了，打便打了，御史们也向我递过几本奏疏，参宁王侍卫京师横行，欺凌百姓，这事儿我管管，叫内阁给宁皇叔下个条子，督促他对侍卫严加管教便是……”“陛下不罚臣了？”朱厚照眼珠一转，笑道：“罚，当然要罚，你冒犯藩王，不罚何以服天下？这样吧，朕罚你明日下午在宫外等着我，整天在宫里待腻烦了，你陪我去京郊神机营看军士们操练，顺便调几杆鸟铳，咱们打獐子去。”“臣，遵旨。”朱厚照道：“宁皇叔的扈从虽有不检之处，但宁皇叔对父皇还是一片兄弟赤诚的，秦堪你心里莫存芥蒂。”秦堪慌忙道：“陛下言重了，臣怎敢对宁王殿下心存不敬？”顿了顿，秦堪颇似感慨道：“臣一直很敬佩宁王对先帝的兄弟情谊，先帝仙逝，宁王殿下想必心中非常哀痛，陛下若有孝心，不妨成全宁王殿下的一片赤诚情谊。”“如何成全？”“可命宁王殉陵……”朱厚照脸色大变，秦堪知道这条毒计大概行不通，黯然一叹，退而求次道：“……殉陵是不人道的，正人君子所不耻，不过可以着宫中画师为宁王画一幅头像，白底黑笔，画好后将其画像送进泰陵，画像四周挂满菊花白绫，画前供香炉一鼎，檀香三支，让宁王的画像每日每夜陪伴着先帝的英灵，以此寄托对先帝的哀思，如此，先帝九泉之下亦不寂寞了……陛下觉得如何？”朱厚照越听越觉得有道理，最后哈哈一笑：“好，就照你说的办！宁皇叔一定会感激涕零的，大用，宣宫中画师去宁皇叔驿馆，给宁皇叔画一幅近身画，叫画师画得逼真一些，不然扒了他的皮。”