牟斌出殿追上秦堪自然是为了化解刚才殿内的些许尴尬，不过秦堪却有正事找他。左右环顾一圈，秦堪低声道：“牟帅，还记得当初从南京押送来的宁王府幕僚陈清元吗？”牟斌神情一肃，点头道：“此人被秘密关押在诏狱内，没我的手令任何人皆不准近其一步。”秦堪笑道：“宁王入京，他的另一位幕僚李士实找到我，想请我把陈清元放了，死的活的都成。”牟斌目光一闪，淡淡道：“你的意思呢？”秦堪的地位今非昔比，牟斌说话时不自觉地带了几分商量的语气。秦堪拱手笑道：“一切当然由牟帅做主。”这话是官场虚套话，牟斌自然听得出，不过他还是很满意地笑了一下，道：“你我兄弟，不是外人，有主意不妨直言。”秦堪苦笑道：“下官以为，单只一个陈清元，不可能扳倒宁王。”牟斌不解道：“人证已俱，只差物证，以锦衣卫之力不难收集，届时将人证物证往陛下阶前一递，藩王谋反罪大恶极，为何扳不倒他？陛下难道能容忍宁王暗中谋他的反吗？”秦堪摇头道：“牟帅，下官刚才说过，陛下……还只是个孩子，谁对他好，他便加倍地对谁更好，而且全心全意地信任，恩宠，下官就是一个很好的例子，哪怕咱们掌握了宁王再多的人证物证，恐怕也无济于事，在陛下的心里，人情大于法理呀。”牟斌神情渐渐有些僵硬：“藩王谋逆如此大事，隐瞒不报恐将给咱们埋下隐祸，若报上去陛下不信，又恐自引祸水，本是一颗事先埋伏的暗棋，怎地变成了进退不得的尴尬境地？秦堪，你可有主意？”秦堪目光闪动。微微笑道：“牟帅可曾听过春秋时郑庄公克叔段于鄢的典故？”这是个很著名的典故，郑庄公的弟弟叔段欲谋反，郑庄公知道后不动声色，任由叔段招兵买马，强大其实力，待到叔段羽翼已丰，举兵谋反时，早已掌握先机的郑庄公以迅雷不及掩耳之势将叔段的谋反行动扑灭。逼得兵败的叔段只能流亡于共国。牟斌虽是武官出身，却也读过书的，自然明白这个典故，闻言神情一凝：“你的意思是说……”秦堪笑道：“人若受了伤，只能耐心等待患处灌脓，皮肉完全坏死之后，再挥刀一并剜之，讲的是个火候，太早太晚都不妥。”牟斌盯着秦堪。目光若有所思：“你如何能掌握火候？”秦堪笑道：“治国如烹小鲜，扑灭谋反亦如烹小鲜，下官的鼻子很灵。火候到了，鼻子一闻便闻得出。”牟斌深深地注视着他，沉吟良久，轻轻一笑：“如此，陈清元便交给你了，是杀是放全由你定夺。”“下官遵命。”二人相视一笑，说到最后都没把话点透，一来一往如同两个老和尚打机锋，神秘而富有禅意。别人不懂没关系，他们自己懂就行。牟斌叹了口气，神情忧虑道：“新皇刚登基便碰上这么一档子事，偏偏还说不得，大明之患。一患鞑靼，二患倭寇，三患藩王，唉，实是多事之秋。”秦堪摇摇头。道：“下官以为，最患者非鞑靼和倭寇，亦非藩王，这些只不过是外患，大明之患，患在……”牟斌眉头皱了起来：“患在何处？”秦堪低声道：“患在……萧墙之内。”牟斌眼皮一跳：“你的意思是……内廷？”秦堪轻轻点头不语。“萧敬，还是王岳？不可能呀，我虽不喜这些权阉，但多年争斗下来多少也有几分了解，此二人还是颇识进退的，况且听说萧敬很快要告老了……”秦堪笑而不语。这事儿没法解释，顶多数月之后，牟斌就会亲眼见到一位名不见经传的东宫老太监异军突起，忽然掌了内廷大权，从此弄权乱政，将好好的大明天下搞得乱七八糟。而眼前这位牟指挥使，虽然是历代指挥使里难得一见的正直之人，却也免不了被刘瑾陷害入狱，最后被关在他自己治下的锦衣卫诏狱里，被刘瑾的爪牙活活用锦衣卫的刑具折磨致死。历史，像一个又一个古怪的圈儿，因与果总在不停地循环，向世人昭示着善恶报应。不抢牟斌指挥使的位置当然不仅仅是客气，秦堪若当了指挥使，必然站到了风口浪尖之上，不可避免地面对面跟刘瑾斗起来，那时谁来帮他挡刀子？还是躲在牟指挥使身后帮他敲敲闷棍比较好，牟帅身材魁梧，皮坚肉厚，大小长短正适合挡刀。牟斌是真汉子，秦堪是真君子，汉子挨刀是应有之义，君子不一样，君子不喜欢挨刀。不过既然秦堪来到这个世界，历史必然会不一样，牟斌挡完刀子至少可以活到寿终正寝。***************哭灵整整持续了两日两夜，四品以上大臣们纷纷跪在奉天殿里号啕大哭，一边哭一边缅怀先帝仁德。看起来有些假，无论弘治帝多么圣明伟大，他的光辉事迹不可能两天两夜都缅怀不尽，世上的好人毕竟比坏人少，只有两天两夜罄竹难书的罪孽，很少有两天两夜说不完的仁德。大臣们缅怀先帝，朱厚照不得不欣然作陪，可怜的朱厚照当了两天两夜的提线木偶，一举一动皆由礼部尚书王琼操纵着，要他哭他便必须哭，不哭不行，不哭便是不孝，大明江山从此黯淡无光前景凄凉。大明的文官集团是最正义同时也是最不要脸的群体，他们正义的时候可以为了圣贤礼法而舍生忘死，皇帝但有违反了礼法，文官们以头撞柱，说死就死没商量。但不要脸的时候也挺让人恶心，板着一副正义凛然的面孔，该收的孝敬和贿赂一文钱都不能含糊，婊子立贞节牌坊大抵也就这般模样了。很矛盾，却真实存在的一个群体。这个群体支撑着大明江山近三百年的国祚。……朱厚照的性子哪里受得了被王琼如此摆弄？于是趁人不注意偷偷溜出奉天殿，唤了一名锦衣校尉带路，在宫内武英殿前找到了正躺坐在广场上晒太阳的秦堪。朱厚照蹬蹬蹬跑过来，二话不说抄起秦堪身旁的茶盏灌了个底朝天，使劲一擦嘴，恨恨道：“你倒悠闲，我却被钉在奉天殿里动弹不得，王琼那个老匹夫拿我当根木桩似的来回摆弄，不合他的意他便跪着哭个不停，什么事都往江山社稷上搬弄，刚才我不过多咳嗽了一声，王琼便哭得稀里哗啦，说什么对先帝不敬，祖宗必不佑不孝子孙，大明江山危矣云云，气死我了！”秦堪苦笑道：“王尚书只是做人比较古板认真而已，陛下何必加怒于他？”朱厚照气道：“若朝堂都是这般古板的大臣，教我这个做皇帝的如何受得了？太没趣儿了，不行，将来我要找个由头，把王琼那老匹夫踢到南京去，眼不见心不烦。”“陛下刚刚登基，臣以为不宜跟那些文官们对着干，适当妥协为妙，得罪了他们，陛下会更烦。”朱厚照怔忪片刻，道：“你的意思是，要我忍着？”秦堪笑道：“陛下难道忘记臣曾教过你装好孩子吗？朝堂之事，针尖对麦芒并不是好选择，隐忍而徐徐图之方为上策，将来陛下手里有了一批真心实意为陛下效死的亲信大臣，那时陛下发出的声音才能被天下的臣民听到。”朱厚照若有所思，然后缓缓点头，对秦堪的话深以为然，他这几日与朝中大臣们打交道，终于发现这帮古板固执的大臣是一根难啃的骨头，不但烦人而且讨厌之极，然而他们却代表着整个大明天下的文人士子，是统治江山最根本的基础，诚如秦堪所言，跟他们对着干，朱厚照真的没有任何胜算，哪怕他的身份是皇帝也一样。半晌，朱厚照紧紧攥住拳头，恶声道：“明白了，对！隐忍！等到我实力足够了，我便命这些老古板们全部撅起屁股，然后我把他们一个个踢到南京养老去！我以后就是越王勾践……”朱厚照一边说一边扭头看着秦堪，却见秦堪一脸惊愕，惊愕中还带着几分同情意味的崇拜。“秦堪，你的表情让我很不舒服，啥意思？”“陛下欲学越王勾践？”“对！”秦堪面容浮起几分不忍：“学他那样为了讨吴王夫差欢心而问疾尝粪？陛下，这个……是不是励志得太过分了？”朱厚照呆了片刻，然后一张白皙的脸以肉眼可见的速度渐渐发绿……良久……“我……我还是回奉天殿吧，被人烦死总比被你气死好一些……”朱厚照转身踉跄而去。“啊，陛下，臣终于想起来了，对，是卧薪尝胆，卧薪尝胆啊陛下，这个事迹比较鼓舞人心……”“秦堪，你是故意的，绝对是故意的！走开，别跟着我，我