东宫银安殿。朱厚照一边逗弄着脚下安逸眯着眼睛睡觉的纯白波斯猫，一边听秦堪讲故事。波斯猫是刘瑾费了很大的力气，甚至动用了内务府的人脉，才从哈剌鲁人的商队里重金买来，朱厚照初时对它颇为欢喜，逗弄几日后却兴趣寥寥，因为这只猫太高傲了，摆出的谱儿比太子还大，太子不乐意了。现在吸引朱厚照的，是秦堪讲的故事。“……秦香莲跪于大堂泣不成声，陈世美一脸冷笑，他乃当朝驸马国戚，包拯任开封府，终究只是臣子，他已笃定了包拯奈他不得，却不料堂上包拯猛拍惊堂木，大叫一声‘杀妻灭子罪难逃，铡了这负义人再奏当朝，来人，开铡！’，左右大惊，皆不敢动，包拯大怒曰‘你们不铡，包某亲自来铡！’，于是下了堂，急步走到陈世美面前，洋洋得意的陈世美顿觉眼前一黑……”“慢，慢着！为何他眼前一黑？”秦堪正色道：“因为他看到了包拯的脸……”朱厚照咂摸咂摸嘴，忽然哈哈狂笑起来，笑得捂住肚子不停喊“哎哟”。秦堪叹气，朱厚照的反应早在他的意料之中，幸好他生在古代，若生在现代看一场《大话西游》，岂不会被活活笑死？不知笑了多久，朱厚照才慢慢缓了口气，笑道：“你说的故事倒是稀奇得紧，从未听闻，我曾听谢学士论古今，也没听说前宋有个叫陈世美的驸马，定是你杜撰的。”秦堪笑道：“真实与杜撰并不重要，重要的是道理。史上确实有陈世美这人。不过他是个清官，好官，因断案公正而被奸人嫉恨。故而编了这么一出戏，把他说成是杀妻灭子的负义之人，好好的清官却被毁了一世名声。甚至遗臭数百年，尘世修行数十年，终敌不过读书人的一张嘴皮子，名声说毁便毁了，连争辩都无济于事……”这番话秦堪说得有几分沉重，想想数百年后正德皇帝的名声，跟陈世美的遭遇何其相似。朱厚照似有所悟，又展颜笑道：“你的故事极妙，说得我都想像包龙图一般断案了。想想坐在大堂上，猛地一拍惊堂木，大叫一声开铡刀。那作奸犯科的恶徒便被我一刀铡了。无数百姓拍手称快，真真畅快之极！”秦堪笑道：“殿下万金之躯。将来面对的是朝臣百官，国之重器，可不是那作奸犯科的罪犯，殿下审那种人未免太大材小用了。”朱厚照叹了口气道：“我倒宁愿每日审那些犯人，也不愿面对朝臣百官，对朝臣们打又不能打，骂也不能骂，还得听他们每日不断的唠叨，就像我变成了他们眼里的犯人一般，人生若此，生趣全无，没意思极了。”秦堪眼睛眨了眨，道：“既然殿下喜欢审案，或许……很快有机会的。”***************机会是由人创造的，秦堪从来不信天降好运，平白的好运背后往往意味着要付出更大的代价，自己创造出来的机会才能完全掌控在手里。杜宏还在来京师的路上，秦堪已开始了精心的准备，事件背后不知潜伏着怎样的权势人物，不知隐藏着怎样的杀机，然而秦堪却别无选择地迎面而上，只因当初娶杜嫣时许下那句终生不负的诺言，不但不能负她，也不能负了她的家人。京师东城大街上，来往行人如梭，一名中年美妇螓首包着头巾，穿着普通的碎花粗布夹袄，手挽一个小小的包袱，在街边上徘徊踯躅，神情憔悴失措，茫然不知所以。数声净街鼓响，街上行人纷纷避让，美妇不明所以，跟着行人避让一旁，耳边隐约听得有人议论，说是太子出行的车辇，美妇两眼顿时一亮。待到仪仗车辇走近，美妇的目光在仪仗武士队伍中仔细巡梭，不知过了多久，仪仗已快过去，美妇不由着急起来，分开前方的行人，朝仪仗队伍走去，还未近身便被时刻警惕的武士们喝住。“太子仪仗在此，速速回避，不得靠近！”美妇似被吓住，咬了咬牙，仍旧向前边走边道：“我不找太子，我找秦堪，秦堪可在？”“停步！不得靠近！”武士举起了刀剑。美妇有些怒了，执拗道：“我找秦堪，你识便识，不识便说不识，瞎喊什么劲儿？”武士大怒，大踏步向她走来，伸出手欲将她拿下，美妇眼中厉色一闪，闪电般擒住了武士的手腕，脚下一勾，武士仰面便倒，其余武士见状大惊，扬起刀剑迎面而上，口中呼喝着“有人行刺”，瞬间将美妇团团围住，众人神色如临大敌，京师大街上一阵混乱。秦堪一直紧紧跟在朱厚照车辇的旁边，听得前方喧哗，心中一紧，车辇内的朱厚照却一把掀开珠玉帘子，探出头兴奋道：“什么情况？谁要杀我？”秦堪一阵无语，真是个作死的孩子……紧张地把朱厚照的脑袋按进了车辇内，武士们训练有素地举起了盾牌，将车辇围得密不透风，朱厚照的脑袋又不屈不挠地探了出来：“让我瞧瞧，从来没见过刺客长什么样子……咦？竟是个女的？而且身手好厉害……”扭头古怪地瞧了秦堪一眼，朱厚照仿佛勾起了某件伤痛的回忆，喃喃道：“这年头的女人为何一个比一个凶残？运气好的被人娶回家镇宅，这个女人莫非也有人敢娶么？”秦堪踮起脚看着被武士团团围住的美妇，凝神瞧了半晌，神色忽然大变，呆呆的盯着前方不发一语。朱厚照见秦堪毫无反应，不由奇道：“你怎么了？为何一副见到鬼的表情？”秦堪回过神，举手朝武士大喝道：“都住手！”转过身，秦堪脸颊微微抽搐，躬身向朱厚照禀道：“殿下，这个女人也有人敢娶的……”“谁敢娶？”“……臣的岳父。”朱厚照也呆住了，定定瞧着秦堪许久，慨然一叹：“你家真是……呵呵，满门壮士啊。”**************杜宏还在来京师的路上，秦堪没想到岳母杜王氏居然意外地赶来了京师。顶梁柱被锦衣卫抓了，家里没一个能拿主意的人，杜王氏不能不急，她虽是女中豪杰，有着超凡高绝的身手，但毕竟只是妇道人家，一遇到大事便慌了神，左思右想，自己只有一个已嫁出去的女儿，女儿寄回来的信里说，她的相公是个有本事的，如今已是深获太子殿下信任的东宫近臣，家里出了这么大的事，杜王氏除了千里赴京找女婿拿主意，实在想不出别的办法了。由于不知秦堪和女儿住处，只知秦堪如今伴驾东宫，于是这才有了杜王氏在大街上冲撞太子仪仗这一幕。所谓行刺只是一场误会，保护太子的武士们纷纷散开。满脸茫然无助的杜王氏乍见到女婿秦堪那张年轻的脸庞，顿时仿佛找到了主心骨似的，多日的惊惶害怕，从南到北一路忐忑担忧的心情全部松懈下来，仰天轻舒了口气，眼泪止不住地滑落。……向朱厚照告了假，秦堪领着杜王氏回府安顿。路上，杜王氏抽了抽鼻子，抹去了眼泪，俏丽的面容恢复了坚毅，如同述说着一件很平常的事一般，静静道：“秦堪，你的岳父被锦衣卫拿了。”“郑伯来京师报信，小婿早已知道。岳父的案子现在已被东厂接手，情势越来越严重了。”杜王氏盯着秦堪有些苦涩的脸庞，忽然换了个话题，道：“嫣儿跟着你，可幸福么？”秦堪展颜一笑：“这个问题应该问嫣儿，小婿若回答未免有自我吹嘘之嫌。”杜王氏也笑了笑，道：“看来嫣儿过得不差，否则你也没脸吹嘘。……秦堪，还记得当初你率人闯进绍兴衙门内院，打算把嫣儿抢回去，嫣儿被感动得从此对你死心塌地，事实说明嫣儿的决定是正确的。”顿了顿，杜王氏仰头看着灰蒙蒙的天空，语气伤痛道：“原以为他在锦衣卫手里，事尚可为，我才千里赶来京师，不料竟被东厂接手，我虽是妇道人家，却也知东厂凶名，老爷他……多半救不得了，秦堪，我知你定然在为岳父出力奔走，不过你岳父的案子水很深，背后凶险异常，你若有心，将来为你岳父和我收尸合柩安葬便罢，莫再营救他了，杜家已破，不能再连累你秦家跟着遭殃，天降横祸，不必祸及两家……”秦堪打断了她，道：“岳母说的什么话！小婿娶了嫣儿，杜秦便已是一家，哪里来的两家？事在人为，不论这水有多深，情势多么凶险，岳父大人我救定了！”