打架斗殴是大明官场的光荣传统，是中国上下数千年里一道最独特的风景线。赫然发觉自己也拥有动拳脚的资格后，秦堪爱死了这道风景线，原来快意恩怨的滋味这般美妙，难怪文官们这么喜欢用拳脚佐证真理。东宫广场上，随着秦堪一记重拳击出，光禄寺卿艾璞被揍得歪头一个踉跄，然后应声而倒，广场上顿时一片寂静，大家面面相觑，久久无言。秦堪这一记重拳仿佛不仅仅打在艾璞脸上，也同时打在数十名文官的脸上，打得大家短时间内全懵住了。武官打文官，绝对是重罪，传扬出去言官御史们的唾沫都能活活淹死秦堪。然而太子朱厚照在恰当的时机说了一句恰当的话，这句话把大家声讨的路封死了。换个角度看，读书人打读书人，事情的性质就不一样了，这样的事情在场所有人都干过，为了某种不同的政见，为了各自的派系，为了不可告人的利益之争，谁没骂过人？谁没动过手？有心想追究，然而艾璞艾大人之前自己已说过，他并非以权势压人，而是以读书人的身份教训秦堪，那么同为读书人的秦堪若反击回去，似乎……没什么说不过去的。所有人在迟疑，在思量事情的黑白对错，在场的官员里，有几个跟艾璞交好或跟艾璞同年同榜的官员开始交换眼色。单纯无辜的太子殿下适时地补充了一句话。“你们打架本宫管不着，但是不可以多欺少啊。这样做就有点儿不地道了，本宫可看不过眼。”蠢蠢欲动打算群殴秦堪的几位官员顿时打消了主意，颓然静立不语。秦堪扭头感激地瞧了朱厚照一眼，朱厚照朝他无声地咧嘴一笑，眼睛又瞧向别处，仿佛他真的只是个毫无关联的围观者。真不知该欣慰还是该担心，朱厚照貌似有朝腹黑少年方向发展的趋势……太子朱厚照发了话。众人自然不敢围攻，有几个年轻一些的官员撸了撸袖子，便待上前与秦堪单挑。刚踏出一步，却忙不迭退回来。只见秦堪面带微笑，手里捧着一柄绣春刀的刀鞘。白玉般的手轻轻在黑鲨皮的刀鞘上深情地抚来摸去，笑意吟吟里杀气毕露，如同黑木崖上的东方不败在绣花似的，那模样令人胆颤而恶寒……沉默对峙里，秦堪淡淡开口：“我本贫寒粗鄙出身，你们非要找上门来讨教什么学问，各位大人的用意大家心知肚明，我乃东宫值守，身负皇命，没时间与你们纠缠。若真要跟我谈学问，可以，还是刚才的说法，一言五千两，一字一万金。别骂我侮辱斯文，大家扪心自问，到底是谁在侮辱斯文？”一席话说得众人哑口无言，秦堪的话虽没点透，但已隐隐将大家的心思道出了几分，再说透就是直接撕破脸了。心底发虚之下，一时间竟再无人出来说一句话。不知过了多久，被秦堪一拳击倒的光禄寺卿艾璞在同僚的搀扶下摇摇晃晃站起来，他的左脸已肿起老高，牙齿掉了一颗，满嘴流着血，分外怨毒地盯着秦堪。“好，一言五千两是吧？老夫这便回去命下人抬银子来，老夫不才，就花一万两买你两句话，当着朝中同僚的面，老夫要称量称量你的学问，两句话！若你言而无物，老夫要你跪在承天门前承认自己乃欺世盗名，鲜廉寡耻之辈，你敢是不敢？”秦堪的那一拳激发了艾璞的怒火，他决定跟秦堪卯上了。朱厚照一听竟然真有人愿花一万两，不由有些担心地瞧着秦堪，想拉偏架却再也找不出理由了。谁知秦堪闻言竟欣喜莫名，急切地一拱手：“艾大人果真如此大方？”“当然！”“下官先多谢了，一万两，两句话，成交！下官在此恭候大人回家拿银子。”艾璞浑身发颤指着秦堪：“好，竖子，你等着。”艾璞狠狠一甩袖子，转身便走，刚踏出两步，脑海里没来由地浮现出刚才转身那一刹，秦堪脸上那阴恻恻的笑容，艾璞脚步一定，背后顿时被冷汗浸湿。歹毒啊！好险啊！这竖子早已下好了套儿在等着他呢，差点上了他的恶当一辈子翻不了身。转身蹬蹬蹬跑回来，艾璞指着秦堪又惊又怒：“你，你你……好个恶贼，老夫没有一万两！绝对没有！老夫只食朝廷年俸禄米，一年数百两银子养活阖家老小，哪来的一万两买你那无聊的两句话？此事作罢，你休想陷害老夫！”秦堪的表情顿时变得很失望：“艾大人，你怎可说话不算话？”艾璞冷笑：“我若拿出一万两，你必命锦衣卫去抄我家，治我贪墨之罪，对也不对？老夫绝不上你的恶当。”广场上数十名官员闻言顿时也惊出一身冷汗，大伙儿面面相觑，后怕不已，原来姓秦的家伙居然打着这个主意，太阴险了。当官的，尤其当京官的，谁没几笔见不得人的收入？历年的冰敬炭敬火耗已算合理合法，还有每年各地方官各地门生故吏送来的孝敬，京师各商铺的孝敬，所在衙门的属下官吏送来的孝敬，贪心一点的给衙门帐上做点手脚，直接贪国库的银子……大明的官不经查，查不得，一查准出事，广场上这数十个官员自然干净不到哪里去。众人瞧秦堪的眼神都变了。明明长得挺斯文挺无害的模样，为何心地如此歹毒阴损？若艾璞真回家拿了银子过来，恐怕买的不是秦堪的两句话，而是大理寺的判书。秦堪见艾璞已打定主意绝不上当。不由怅然叹了口气，下了锅的鸭子竟又让它飞走了，真是只没节操的鸭子啊……转眼一瞥，罪恶的双眼又盯上了广场上的数十名文官，文官们被盯得神色大惧，动作整齐划一朝后退了一步。拱拱手，秦堪朝众人温和一笑。露出一嘴和善的白牙，在寒风里森森发光。“各位大人还有谁想买我一句话的吗？一言五千两，实在是跳楼自宫清仓价。童叟无欺，买卖公平……”话没说完，众人纷纷扭头便走。留下一地骂声。“卑鄙小人！”“阴险之极！”“不屑与之伍！”“呸！”须臾间，广场上的官员们揣着心虚三三两两离开了，秦堪很不厚道地在他们身后招呼着：“各位大人，可以打折的，一言三千两也不是不可以商量，大家都是读书人，为阿堵铜臭之物斤斤计较未免流俗了……”没人理他，广场上的人已散得干干净净，寒风拂过，广场的青石地砖上唯剩一滩又一滩的水渍。那是数十位文官吹了几个时辰的冷风甩落的鼻涕……朱厚照上前拍了拍他的肩，未语先笑，笑得前仰后合。“痛快！秦堪，你太坏了，坏得流油冒泡儿了……”秦堪朝朱厚照长揖道：“多谢殿下适才出言解围。”“我刚才不提醒你。你难道忘了你已恢复了秀才功名吗？”“臣有罪，臣是武官，整日跟这些粗坯子混在一起，还真不记得自己是秀才这回事了。”朱厚照嘻嘻一笑，颇觉遗憾地咂摸咂摸嘴：“可惜你刚才演得不够好，让那艾璞从你脸上瞧出了端倪。否则他若真从家里搬来一万两银子，你再治他个贪墨之罪，岂不愈发热闹？可惜了呀。”“臣是故意露出端倪的……”朱厚照睁大了眼睛：“为什么？”秦堪苦笑，避而不答。京师已被一张又一张的利益关系网层层覆盖交叠，牵一发而动全身，若真图一时痛快设计拿下艾璞，不知会牵扯出多少权贵势力，得罪多少达官贵人，秦堪只是个小小的千户，他不敢这么做，至少目前不敢。秦堪顶多偶尔不要脸，却不想当一根搅屎棍，太恶心了……东宫广场风波落幕，想踩着秦堪脑袋扬名的文官们碰了一鼻子灰，悻悻无功而返。不出意料的是，秦堪的名声在文官集团里坏到了顶点，那些悻悻返回的文官们大肆渲染秦堪桀骜不驯，傲慢无礼，目无余子等等，一切负面的贬义词全被他们用在了秦堪身上，秦堪的名声已不知不觉被这群文官的一张张嘴说臭了，骂臭了，几乎已到了人人闻之掩鼻而走的地步。不让他们踩便是大逆不道，一个资历浅薄的小秀才必须要老实趴在地上，让那些老资历的进士文官们垫着脚往上爬，他们爬上去了，小秀才才有出头之日，等文官们都老了，致仕回乡了，小秀才才有机会坐他们的位置。这便是文官集团的逻辑，这便是他们的游戏规则，不遵守规则者，出局。秦堪破坏了他们的规则，他知道，自己已被文官集团排除在外，悲愤，却无奈，这就是现实……夜幕降临，东宫银安殿灯火通明。刘瑾跪在朱厚照腿边，一边给他揉着腿，一边愁眉苦脸地跟太