弘治帝斜倚在炕上的身躯渐渐端正起来，仔细询问了一番，这才清楚了事件的始末。拧眉回忆半晌。弘治沉吟道：“这个名叫秦堪的锦衣卫千户……不就是上回被东厂番子们围攻千户所的那个秦堪吗？”那晚之事满城皆知，李梦阳自然也知道，不过他和所有人一样，知道的只是表象。“陛下，正是此人。”弘治帝垂首瞧了一眼奏本，不由泛起苦笑，这家伙够倒霉的，刚被东厂烧了房子，又被寿宁侯打入了大牢，——这人的八字是不是太轻了？现在的问题是……李梦阳要办的，却是他的小舅子呀。弘治帝英明不假，却也不是毫无私心的圣人，说真的，他很不愿处置寿宁侯，虽说寿宁侯行事跋扈了些，毕竟是皇后的弟弟，他朱祐樘就这么一个皇后，平日里尊她敬她爱她，若因此事而处置皇后的弟弟，不知她会给自己摆多少日子的冷脸呢。沉吟片刻，弘治帝正打算找个说辞，跟以前一样打个太极把这事略过去，却听守在殿外的宦官高声叫道：“陛下，礼部尚书王琼求见，吏部右侍郎王鏊求见，詹事府左春坊大学士杨廷和求见——”弘治帝一愣：“这么多人见朕，有事不能在早朝上说么？宣吧。”王琼，王鏊，杨廷和三人穿绯色官袍，踱着不急不缓的官步，神色从容地走进殿内，躬身朝弘治帝施了一礼。还没等众人开口说话，又听得殿外的宦官尖声道：“皇后娘娘驾到——”话音落，张皇后面带微笑盈盈而入，雍容华贵令人不敢直视，她的身后亦步亦趋跟着司礼监秉笔太监，东厂厂督王岳和她的弟弟建昌伯张延龄。三人来得很巧，几乎是掐着时辰踩着点进入殿中。王琼等大臣纷纷起身朝张皇后躬身见礼。弘治帝笑了：“今天什么日子？一个个朝朕这里跑得勤快。”王琼拱手禀道：“陛下，臣听说寿宁侯被某个锦衣卫千户打晕了。臣正为此事而来。”弘治帝苦笑，指了指李梦阳，道：“李主事亦为此事，你们难道都商量好了？德华（王琼字）先生有何见意？”王琼道：“陛下，寿宁侯品行……”话声一顿，不由朝张皇后瞧了一眼，见张皇后仍旧面带微笑，王琼一咬牙。直言道：“寿宁侯品行多有不端，阖京师之官民尽知，昨日之事乃因其强抢千户美婢而起，恕臣直言，寿宁侯咎由自取，却累及无辜千户下狱，此非仁君治国之道，臣以为，天家事即天下事。天家不净，天下蒙尘，此事万不可姑息。为天家声誉计，陛下当严惩寿宁侯……”“你……你胡说！”王琼话没说完，站在张皇后一旁的张延龄忍不住怒声打断了他。“我兄守法本分，什么强抢美婢，王大人你亲眼见到了吗？那姓秦的千户一言不合便突然出手，将我兄踹得昏迷不醒，现在王大人不说惩治那动手的千户，反而欲严惩家兄，岂非颠倒黑白？”王琼白眉一扬。冷声道：“黑就是黑，白就是白，天下任何事皆有定性，岂是老夫能随意颠倒的？建昌伯若不服气，何妨请寿宁侯和那姓秦的千户当殿对质？”李梦阳是典型的老愤青。尤其对寿宁侯不满，闻言立即道：“臣附议王大人所言，道理不辩不明，陛下何不请二人当殿对质？”与王琼同来的王鏊，杨廷和二人本也是为此事而来。于是二人亦点头附和。建昌伯却是典型的愣头青，见朝中几位大人非要当殿对质，似乎今日一定要达到严惩寿宁侯的目的，不由大为愤怒，也不管御驾当前失不失仪，大声地与众臣怒辩起来。张皇后见双方吵得不可开交，秀眉渐渐蹙起，暗暗恼怒自己的弟弟在朝中人缘之差，简直人憎狗怨，真不知他这些年是不是刨过满朝文武的祖坟，不然怎会如此不受人待见？弘治帝头疼似的揉了揉眉尖，缓缓道：“好了，吵来吵去能有什么结果？李梦阳说得对，道理不辩不明，叫人把寿宁侯和秦堪宣进宫来，当面把这事论个黑白便是。”皇帝开了口，众人皆不反对，可站在皇后身后的王岳脸色却变了。行廷杖的小宦官已出了宫门直奔京卫衙门而去，这会子秦堪连是死是活都不知道呢，宫里那帮心黑手辣的小崽子们下手有多黑，王岳比任何人都清楚。目光朝殿门处一瞥，门口值守的宦官立马会意地点点头，悄然退下，然后发了疯似的朝宫门跑去。秦堪本该死的，可他现在不能死，他若死了，王岳肯定没好果子吃，虽说廷杖是皇后下的懿旨，可他王岳敢让皇后背这个黑锅吗？秦堪戴着手镣，趴在京卫衙门阴暗潮湿的大牢里。牢房的门已经打开，几名穿着褐衫的宦官面噙冷笑，每人手里拿着一根胳膊粗细的棍子。廷杖，大明王朝的特色产物，起源于开国皇帝朱元璋，也不知老朱童年时经历过何等不堪回首的阴影，特别钟爱打别人的屁股，凡有惹怒他的，触犯他的，让他看不顺眼的，统统廷杖伺候，洪武年间当大臣委实是个高危职业，万一惹怒了洪武皇帝，想要活下去除了要看太监的脚尖朝哪个方向开，还得看自己屁股上的肉有多厚。秦堪严重怀疑老朱征伐天下的时候得了痔疮，见不得大臣的屁股太完美无缺，大家痛才是真的痛。几名小宦官围着秦堪嘿嘿冷笑，如同猫戏耗子般的眼神上下打量着他。这种感觉很糟糕，就像放学的路上被几个小混混劫了道儿似的。“嘻嘻，倒是个白白嫩嫩的相公呢。”一名小宦官笑道。“姓秦的，你死期到了，年纪不大，惹祸倒是一把好手。先得罪了咱们厂公，又打晕了寿宁侯，你甭想在世上活下去啦，今天由咱们几个爷们儿送你上路。”另一名宦官笑容里夹杂着浓浓的杀机。秦堪神情一紧，心中不由悲凉起来。来到这世上不足一年，以为自己已扎跟在这陌生的年代，原来自己仍旧只是个过客，今日便要死在这牢房里了么？想着想着。心中不由充满了恨意，气什么，恨什么，他也说不清楚。东风恶，欢情薄。身不由己来到这个世界，又身不由己离开这个世界，为什么我的命运总是不由己？凭什么命运总掌握在别人手里？秦堪默然无语，眼眶却渐渐充血，通红。如同受了伤被关在笼子里的野兽，疯狂且暴怒。死便死吧，但我就算是死。也得拉几个垫背的，我秦堪活了两辈子，从没做过亏本的买卖！宦官们在笑，秦堪居然也笑了。“几位公公，别说我没提醒你们，打我板子我不介意，但最好别扒我裤子……”“为什么？”秦堪叹道：“因为我有痔疮，……菊花残，满地伤的典故你们肯定不知道。但你们应该知道后果是什么。”“什……什么后果？”“不是溅你们一脸血，就是溅你们一脸屎，抱歉，完全是情不自禁。”宦官们面面相觑：“……”“还有，这位公公手里拿的棍子为何裂缝了？”“没有啊……”“就是这里。……你拿过来，对，看见了吗？就是这里……”待到宦官走近，秦堪暴起身形，劈手夺过棍子。一声大喝，棍子狠狠抡下去，一名宦官仰头便倒。“你们这帮阉狗不让我活，我就不让你们活！大家玩命吧！”秦堪温文儒雅的形象荡然无存，此刻的他像个疯子，抡着棍子没头没脑地朝宦官们砸去。原本得意洋洋的宦官们惊呆了，恐惧了。他们没想到一个走到绝路，完全没有任何生望的文弱书生，临死竟有胆量反扑，而且是疯狂反扑。直到第二个宦官被秦堪当头棒喝，果断晕倒与佛祖论道以后，宦官们这才回过神，如同街上遇到变态流氓的良家妇女似的，惊恐地尖叫起来。横的怕不要命的，自古皆然。于是牢房里出现了很诡异的一幕，一名戴着手镣的文弱犯人抡着棍子追杀几名宦官，宦官们沿着狭窄的牢房边缘抱头鼠窜，哭爹喊娘，涕泪横流，一圈又一圈，锻炼着他们的体魄，充实着他们的人生……“厂公有令！手下留情，不可杀秦堪，陛下要见他，你们这帮崽子千万要留……”从宫里飞奔出来的宦官几乎连滚带爬地冲进了牢房，气没喘匀便瞧见有生以来最诡异的一幕，惊得他眼珠子都凸鼓出来了。原本派来杖毙秦堪的三五名宦官鼻青脸肿在阴暗的牢房里跪成一排，双手高举，一个个垂头丧气，嘤嘤抽泣，委屈乞怜的模样比家养的看门狗还生动几分。秦