轰！轰！轰！千户所的大门被东厂番子们撞得摇摇欲坠，里面的人用拼全力抵着门，双方在方寸之地较劲，单薄的大门在内外相较中苟延残喘，奄奄一息，眼看便要支离破碎。秦堪领着千户所内剩余的一百多手下苦苦支撑。一个接一个的番子爬上了围墙，被校尉们一阵乱棍打下去，一支接一支的火把扔进院子，房顶，房子已被烧着，大家没空灭火，用尽全力抵抗着人山人海的番子们，隔着小小的围墙和大门，双方的争斗已趋白热化。锦衣校尉们心头越来越沉，他们清楚，仅靠自己这百十来号人抵抗不了多久，番子们马上要攻进来了。秦堪也咬着牙加入了争斗，一根水火棍啪地砸下去，一名围墙外面刚冒出头的番子被砸中，惨叫着栽倒。不敢动兵器，这是厂卫斗殴的原则，伤了废了都好说，动了兵器闹出人命，责任任何人都担不起，毕竟天子脚下，无数大臣和言官御史们的眼睛都盯着，打死了人秦堪今晚的布置便全废了。“大人，挡不住了，属下护你从后门杀出去！”一名亲兵焦急道，他是崇明抗倭开始便一直跟过来的，丁顺执行秦堪的吩咐前把他留了下来。“不退！不能退！”秦堪暴喝：“再过一柱香时辰，大家再撑一柱香，我保证情势会变化！”院子内的锦衣卫顿觉嘴里发苦，一柱香时辰能有什么变化？就算今晚动静闹大了，惊动了朝廷的大官们，甚至惊动了皇帝，等他们调来京营官兵的时候，大伙儿的尸首恐怕已凉了。火光照亮了千户所的夜空，秦堪说得笃定，他心里也没底，仰望漆黑的夜空，不由在心中默默祈祷：杜嫣，丁顺，你们可千万要完成任务，不然今晚我真的死定了！……杜嫣和丁顺没让秦堪失望。半柱香时辰之后，甜井胡同西面忽然传来山崩海啸般的喊杀声，接着东面，北面……四面八方的喊杀声里，围攻千户所的番子们脸色终于变了，他们发现自己已被接踵而来的锦衣卫包围，这些冲锋陷阵的普通番子们大惊失色，面面相觑。档头和管事们不是再三打过包票，说其他几个锦衣卫内城千户们不会插手么？现在听着那声可震天的喊杀，最少也有两三千人，到底是怎么回事？番子们没时间思考这个深奥的问题，因为四面八方的锦衣卫们像一群饿了半个月的狼似的，狠狠地扑了上来，人人手里攥着棍棒，看到穿褐色衣衫，头戴圆帽的东厂番子便将棍子使劲抡去，一个冲杀之间攻守之势骤变，原本得意洋洋的番子们被后发制人的锦衣卫打得哭爹喊娘，死死堵在胡同里，连逃跑都难如登天。锦衣卫们一边痛揍一边破口大骂。“老子日你们这群没卵阉狗的姐妹！你们打秦千户便打，惹我们做什么？还敢烧我们千户大人的房子，不发威真当咱们天子亲军泥捏的？”院子里，苦苦抵抗支撑的校尉们也听到了外面的喊杀声，众人呆了片刻，终于回神，接着欣喜若狂地高声大叫起来，大家疯狂般抱在一起，几个胆小的校尉干脆地上一蹲，用号啕大哭的方式发泄死里逃生的惊喜。秦堪也露出了笑容，身躯摇摇欲坠，这一夜他承受了太多的精神压力，几乎累得快躺下了，可现在他还不能躺下，很多善后的事情需要他处理。面向北方遥望那皇宫的楼台宇阁，红墙黄瓦，秦堪心中五味杂陈，嘴角却露出冷冷地笑。今晚京师之乱，恐怕上达天听了吧……东厂，锦衣卫，内阁大臣，皇帝……原本一局与他们无关的棋，今晚却在一个小小的锦衣千户的算计下，全部被莫名其妙地拉入了棋盘中。我秦堪参与的棋局，谁也不能袖手旁观，因为，我是穿越者！***********丑时，四更天。甜井胡同里，厂卫之间的斗殴已结束，毫无悬念，锦衣卫取得了最后的胜利。四名内城千户穿着飞鱼服匆匆赶来慰问秦堪，拱手抱拳连连说着对不住来晚了云云，仿佛他们早就打算增援秦堪，只是路上堵车迟到了似的。秦堪也不揭穿，堆出一脸感激莫名的表情拱手道谢。五位千户把臂言欢，他们的脚下，无数受了伤逃不走的番子们躺在地上呻吟哀嚎翻滚，五人却置若罔闻，仿佛置身于鸟语花香的幽雅环境中似的。目光瞥过，一身风尘的杜嫣站在远处痴痴地瞧着他，眼圈蕴满了泪水，嘴角却勾成一道美丽的弧线。秦堪含笑注视着她，眼圈也红了。朝她张开双臂，杜嫣忸怩地看了看周围无数面带笑意的目光，接着噗嗤一笑，眼泪和笑容同时绽放，像一只投林的乳燕般，毫无顾忌地扑入了秦堪的怀抱。待到山花烂漫时，她在丛中笑。此刻可不就是这般意味么？……司礼监里的空气仿佛已凝固，让人压抑得喘不过气来。尽在掌握之中的事态竟然被翻盘了，事态再也不受控制。王岳面色煞白，整个身子都在颤抖，尽管暖房的炕头烧得热气腾腾，可王岳却如同置身冰天雪地之中。萧敬冷冷地扫他一眼，垂头翻阅着奏本。事先已把丑话说白了，这事儿他不想管。萧敬不管，王岳却不能不管，这本是他的责任。厂卫斗殴，打架伤人甚至烧房子，王岳都有把握压下去，可现在最要命的是，这帮不知从哪里钻出来冒充番子的杀才竟然如此丧心病狂，把李东阳大学士的府邸烧着了，这个事情就严重了，王岳抗不住，也根本无从解释，起码有一百多双眼睛看到那帮杀才穿着褐衫，戴着圆帽，东厂番子的标准打扮。寅时了，早朝的时间快到了，李东阳正等在午门外暴跳如雷，无数门生拥趸盟友同僚正围在他身旁义愤填膺，准备在即将开始的早朝上大展身手，事情不可能压得下去，因为东厂招惹了内阁三老之一的李东阳。文官集团与厂卫的关系本就不甚融洽，弘治年间由于皇帝刻意压制，厂卫的举动也收敛了许多，牟斌和王岳之间斗得你死我活，二人对文官集团的态度却出奇的一致，那便是刻意结好，勿生仇怨，有犯了事的大臣被厂卫拿着了证据，二人也得先给内阁递个条子，询问一下意见后再论其罪。厂卫如此妥协退让，才换来内阁和文官们的一丝丝好脸色，可今晚不知哪个天杀的混帐竟把内阁李学士的房子烧着了，这等于是把天捅了个窟窿啊，更要命的是，那混帐捅了窟窿后，却把那根惹祸的杆子递到了王岳手里，这下好了，现在整个京师谁不知道是他王岳把天捅了个窟窿？王岳欲哭无泪，辩无可辩。老谋深算的王督公，很多年没干过搬石头砸自己脚面儿的蠢事了。当！当！当！钟鼓司的钟声敲响，寅时正，百官上朝！王岳浑身剧颤几下，脸色愈发苍白，上朝的钟声听在耳里，如同听到了自己的丧钟。萧敬看不过去了，重重叹了口气。不管怎么说，王岳也是司礼监的人，大家都是掌着权势的太监，可谓系出同门，唇亡齿寒，他闯了祸萧敬不能不管。放下正在翻阅的奏本，萧敬缓缓道：“事已至此，陛下不可能不知道了，当务之急，先在东厂找个替死鬼吧，不然还真把你撂进去不成？回头你去一趟李府，好好给李阁老赔个不是。”王岳心神稍定，点了点头，神色郁卒道：“也只好如此了。”