极具讽刺的是，东厂大堂内竟供着岳飞的画像。成祖时锦衣卫指挥使纪纲谋反失败，成祖皇帝诛灭纪纲九族的同时，对一向倚为臂膀的锦衣卫也不放心了，于是东厂应运而生，名为一内一外辅佐朝政，实际上东厂对锦衣卫有监视制约之职。东厂的基层人员称“番子”，从民间及军伍中选精干之士调用其中，而高层人员则一般由太监担任，大明历代皇帝对太监还是颇为放心的，在皇帝的眼里，太监无后，谋反并无动机，而且是皇帝的家奴，故而各地州府皆有镇守太监为皇帝坐守天下。东厂的成立令太监们感到迎来了春天，掌握了权力的太监们如同枯木逢春，老树发芽，有一种鸡鸡重新长出来的兴奋。于是东厂大堂里便高高供上了岳飞的画像，他们觉得自己是忠诚且正义的一方，千古忠义的榜样岳武穆正是他们的偶像，偶像当然要用来高高供着。至于岳武穆会不会被这帮断子绝孙的家伙气得从棺材里跳出来，这事儿东厂太监们不管，就算岳飞气活了，他们也有办法把他拉进大狱里杂治一番，逼着他签字画押，认同当这帮太监的偶像其实是一件很荣幸的事……王岳老态龙钟的模样，颌下无须，面色颇为白净，头上戴着笼纱帽里依稀可见花白的头发，眼睛时常闭着，一旦睁开，目光却有一种让人坠入冰窖般的阴寒感。令人闻风丧胆的东厂厂督自有一番威严，不过牟斌是锦衣卫指挥使，身份也不低，对王岳这副未语先阴笑的吓人方式不屑一顾，他不吃这一套。王岳眼睛一眯，看着堂内凛然而立的牟斌，一开口声音尖细难听，喉咙里还夹杂着嘶嘶的痰音，扭头瞪了堂内严阵对峙的番子们一眼，叱道：“没规矩的东西，杂家平日怎么教你们的，忘了？敢在牟大人面前动刀动枪，传出去外人只会说杂家没教好，滚远！”番子们悻悻退下，牟斌的一张老脸却红了，王岳这话明着训斥手下，实则暗讽他这个锦衣卫指挥使没教养，未经通报乱闯东厂。“杂家这小破庙今儿可来了一尊大神，牟大人，你一进门便没头没脑的说这么一段，杂家老了，可真不大明白你的意思。”王岳不阴不阳地道。牟斌忍住气，道：“王公公，内阁李学士说，锦衣卫百户秦堪杀倭之功被你压了下去，此为何故？”“秦堪？哪个秦堪呀？”王岳叹了口气：“牟大人，杂家年纪老了，记性很不好，每天处理大大小小的事儿忙得焦头烂额，这会儿你拿一个锦衣卫百户的事来问杂家……杂家不想敷衍你，可委实记不起了。”牟斌盯着王岳冷冷道：“王公公贵人多忘事，崇明县抗倭一事刚过去，这就记不得了？”王岳恍然：“原来是这事……”斜眼一瞟，王岳仍旧一副不阴不阳的语气：“……崇明抗倭一事，陛下和内阁已有定论，绍兴卫临阵不惧，千户吕志隆忠勇殉国，着追封犒赏，荫其子嗣，指挥使张奎领兵有方，上意嘉勉，赐金百两……”牟斌愈发愤怒：“绍兴卫‘临阵不惧’？张奎还‘领兵有方’？我锦衣卫呢？”“锦衣卫督战之功，陛下和内阁学士们也是记得的，无过便是有功嘛……”王岳轻描淡写将秦堪死战杀倭一事带过。“王岳，你欺人太甚！”“牟大人这话怎么说的？崇明抗倭一事，是陛下和内阁敲定的，关杂家何事？”王岳眼皮一翻，一推二五六。牟斌深吸一口气，话说到这份上，再吵便是一场烂仗了，东厂大堂里跟一个不男不女的阴阳人吵得面红耳赤，他牟斌丢不起这个人。极度愤慨地哈哈一笑，牟斌连礼都没施，扭头便走。王岳盯着牟斌的背影还在皮笑肉不笑的客套：“牟大人慢走，厂卫本是一家，没事多走动走动……”……出了东厂大门，牟斌脸色铁青，愤怒的身躯瑟瑟发抖。事到如今，已不止是那个小小百户的功劳擢赏问题了，它已上升到厂卫之间争斗的高度，锦衣卫的功臣东厂说压便压下了，这次若然妥协，以后锦衣卫见了东厂怎生抬得起头？锦衣卫上上下下的人怎么看他？牟斌退无可退！天子不赏，朝廷内阁不赏，我牟斌来赏！我就要东厂那些番狗瞧瞧，白永远是白，怎么涂抹它都黑不了！顺手拉过一名锦衣卫随从，牟斌铁青着脸吩咐道：“给经历司杨天寿下个条子，南京东城百户秦堪忠勇体国，扬我国威，锦衣卫之功臣也，着即擢升南京东城千户，原东城千户雷洪升南镇抚司镇抚，秦堪麾下八十从属赏银百两……”愤怒地攥紧了拳头，骨节啪啪作响，牟斌狠狠一跺脚，咆哮怒吼道：“告诉那个秦堪，给本指挥使争口气，一定要争口气！”***********南京东城百户所。秦堪坐在百户所的屋子里百无聊赖地打着瞌睡。抗倭回来后，秦堪的威信在百户所兄弟们心中高到了极点，一个不喝兵血，分给兄弟们最大的利益，生死存亡的关键时刻不缩头，迎敌而上毫不屈服的百户大人，简直千年难遇，兄弟们很明白这一点，所以对秦堪的钦佩和敬服也是锦衣卫下属里难得一见的。秦堪觉得自己好像被手下们当神一样供起来了，每天要做的事便是院子里点个卯，然后摆好姿势端坐屋内，任兄弟们庙里拜神一样恭恭敬敬地鞠躬，单膝点地，退下……幸好他们没上香，否则秦大人真会抄刀剁了他们。任务通常由丁顺和李二两位总旗给兄弟们下达，百户所要干的事情不多，无非巡街，收集消息，衙门坐探而已，如今秦堪的名头在南京城虽没到光芒万丈如雷贯耳的程度，却也名气不小，怎么形容呢？百户所方圆一里内，秦百户吃饭下馆子不用给钱，他的脸可以用来刷卡。这就是明朝的幸福生活呀。当然，也有不幸福的时候，比如说现在。总旗丁顺有些忐忑地走进屋子，讷讷道：“大人，属下刚从南京兵部衙门坐探回来，听到一个消息……”“以前丁总旗不是在户部衙门坐探吗？”“呃，户部那帮官儿们太粗鲁，上回不知什么事大打出手，户部几位大官儿打得天昏地暗，属下只不过从堂前路过一下，不知被哪个天杀的家伙扔出的花瓶砸破了头，于是属下请调去兵部坐探了……”“你从兵部听到了什么消息？”“属下一大早过去，听得兵部秦尚书和两位侍郎大人在议论朝廷的邸报，说内阁传旨，追封绍兴卫吕千户，擢赏指挥使张大人，以彰崇明抗倭时绍兴卫临阵不退，奋勇杀敌之功……”“绍兴卫临阵不退？还奋勇杀敌？这是谁定的基调？”秦堪皱眉：“咱们锦衣卫呢？绍兴卫那个熊样儿都赏了，咱们百户所应该更不差吧？”丁顺小心地瞧了秦堪一眼，叹气道：“好像没咱们锦衣卫什么事……”秦堪呆住了，半晌不出声。丁顺咬了咬牙，骂道：“听说是东厂那帮阉货压了咱们的功劳……这帮生儿子没屁眼儿的恶心玩意！”骂得挺解气，就是逻辑上有点小瑕疵……