京师锦衣卫北镇抚司衙门。令人闻风丧胆，臭名昭著的衙门其实跟普通衙门没有太大的区别，只是比别的衙门多了几分阴森之气，走进衙门的人往往会情不自禁打个寒战，文官武将们背后议论，都说是锦衣卫干了太多丧尽天良的事，故而衙门内萦绕着被陷害的忠臣名将们的冤魂。大堂前高悬着猛虎下山图，锦衣卫指挥使牟斌正蹙着眉坐在堂前主位，翻看着由南京递来的捷报。“秦堪……这个名字有点熟。”牟斌回忆了半天，不得其果。“指挥使大人，这秦堪好像是您亲手提拔的百户，两个月前，陛下曾亲口赞过的……”恭立一旁的锦衣卫都佥事赵能拱手禀道。牟斌恍然，一拍腿道：“原来是他，呵呵，此子果不负陛下所言，允文允武，委实是个人才，好，好！好个文弱书生！率八十虎狼之属，竟击杀倭寇三百余，扬我大明国威，陛下若知，必然欣喜……”赵能一呆，急忙道：“大人，捷报上面说的是击杀倭寇十二人……”牟斌笑呵呵的神情忽然一变，目光阴沉锐利，刺得赵能浑身冷汗潸潸。“明明是三百余倭寇，南京东城千户雷洪不晓事，他记错了……对吗？”牟斌森然一笑。赵能赶紧躬身：“大人记性好，果然是雷洪记错了。”牟斌索然一叹，道：“锦衣卫需要一份大功劳呀……把捷报改一改，重新抄录一份，火速报呈内阁。”“是。”……位于禁宫外围北面有一排红墙绿瓦的房子，房子很不起眼，它的前方是内宫万岁山，后侧是针织局，左边尚衣监，右边是钟鼓司，这排房子夹杂在内宫诸多司局之中，显得非常低调朴实，然而它却有一个令大明文臣武将莫不敬畏的名字，——它叫“司礼监”。司礼监如今的掌印太监姓王，名岳，是位历经三朝的老太监，为人低调且沉稳，大明一朝，朝廷文臣和内廷太监往往势如水火，可这位王岳却与内阁三学士的关系处得很融洽，凡事能忍则忍，能让则让，朝堂文臣们对王岳的印象很不错，倒也是大明百余年来的一桩奇事，弘治时期大明被称盛世，不是没有原因的，臭名远扬的太监都没敢给皇帝和大臣们添过乱。司礼监内灯火通明，小宦官们捧着一堆堆由内阁批示过的奏本，轻轻地放在暖阁东侧火炕的炕桌上，眼力活泛的小宦官还殷勤地顺手给老祖宗王岳捏捏腿脚，再露出一个谄媚讨好的笑容。此时王岳正皱着眉，看着一份绍兴卫的捷报，浑浊的老眼一瞥，又拿起案上一份锦衣卫传来的捷报，静默半晌，忽然冷冷一笑，喃喃道：“绍兴卫说杀了十几个倭寇，你牟斌胃口倒挺大，一张嘴就是三百多个，想功劳想疯了吧……哼！”随手将锦衣卫的捷报扔在一旁，不予理会。掌印太监王岳是个好太监，但好得不太纯粹，因为他同时还是东厂的督公。东厂与锦衣卫的关系，那才叫真的势如水火。当然，王岳不知道，这份被搁置的捷报竟惹火了锦衣卫指挥使牟斌，牟大人技能冷却后，厂卫高层爆发了一场不流血的冲突……***********远在南京的秦堪浑然不知东厂和锦衣卫之间因为一份关于他的捷报，正酝酿着一场大风波。徐鹏举的赌品很复杂，打牌的时候骂骂咧咧，还掀桌子，可输了的帐却还是认的。就在秦堪差不多已经忘记这回事的时候，徐鹏举阴沉着脸找上了百户所，交给他一张房契以及……一对美丫鬟。一对真正的美丫鬟，长得一模一样，十三四岁年纪，樱唇琼鼻，柳眉杏眼，稚嫩白皙的肌肤吹弹可破，除了身材有点干瘪，简直是所有怪叔叔眼中的极品小萝莉。很难想象，徐鹏举是从哪里找来的这对漂亮双胞胎。小公爷把双胞胎交给秦堪的时候很不情愿，看起来比输了一万两银子更肉痛。他告诉秦堪，这对双胞胎是他花了二千两银子从人牙子手里收过来的，身子干净，证照齐全，想怎么骑就怎么骑……秦堪很不理解徐鹏举为什么不赖帐，如此极品的双胞胎，换了是他，上天入地跳河上吊都要把这笔帐赖掉，——古代人的思维很不可理喻，居然爱讲信用，简直是陋习……房子位于南京西城皮市街，是一套三进的大宅子，离秦堪的百户所有点远，但胜在环境幽雅，宅子内照壁，回廊，花园皆有，甚至还有一个小池塘。徐鹏举把房契和两个丫鬟的卖身契交给秦堪后，头也不回的走了。秦堪看着站在院子里局促不安的一对小萝莉，忽然犯了难。杜嫣那张凶巴巴的脸在他面前反复闪过，小八婆貌似是他名义上的未婚妻，现在未婚妻没进门，家里多了一对漂亮丫鬟，怎么跟她解释呢？打牌赢回来的？小八婆可能不会信……把她们送回给徐鹏举？说真的，秦堪舍不得，她们粉雕玉琢的可爱模样令他打从心底里怜惜，是个男人都不会做出拱手相让的蠢事。可惜她们还是太小了，瞧她们的身材模样，十三四岁的样子，胸脯才微微形成两个小山包，现在把她们吃了委实太有罪恶感，只能种在土里多养几年……弯下腰，秦堪力图让自己显得和蔼可亲。“你们谁是姐姐，谁是妹妹？”小萝莉们忸怩地垂着头：“……”“我知道了，姐姐的旁边是妹妹，妹妹的旁边是姐姐，对不对？”看起来稍大的萝莉忍住惊惧，盈盈朝秦堪一福，怯怯道：“婢子怜月，妹妹怜星，见过老爷。”生平头一回被称“老爷”，秦百户老怀大慰，心情畅快之下做了一件自认为让小萝莉们解脱出万恶旧社会水深火热的事……翻出徐鹏举交给他的两张卖身契，当着怜月怜星的面，秦堪刷刷几下把它们撕了个粉碎，然后充满温情地看着她们，柔声道：“放轻松点，我是个好主人，你们这么可爱，我怎忍心让你们为奴为婢呢？你们瞧，卖身契撕了，开心不开心？意外不意外？”怜月怜星目瞪口呆瞧着老爷疯狂的举动，小嘴一齐张得大大的，怔怔半晌说不出话来。不知过了多久，两个小萝莉清澈美丽的眼眶渐渐蓄满了泪水，小嘴一瘪，最后忍不住号啕大哭起来。“老爷你把……把卖身契撕了，我们，我们连奴婢的身份都没有了，官府会把我们……当成逃奴，送进教坊司的……哇呜呜呜……”秦堪也快哭了：“……我把它们粘回去！”