就在畑俊六发动反击的同时，华南日军第23军和住越南的日军发动了，开始夹击正处于进攻态势的第四战区主力。蒋介石慌了，以为由于他发表广播讲话拒绝了日本提出的谈判乞求，日军要集中兵力消灭他的国军了。慌忙命令各战区迅速撤退，脱离与日军接触，依托坚固阵地固守。这有点象当年南北朝时刘裕北伐一样，徒落一个元嘉草草的笑名。第九战区司令长官薛岳是真正的国军抗日名将，也是国军系统的抗日急先锋。自从武汉会战后，国军各战区中，第九战区一枝独秀，战绩比其它几个战区加起来都大，先后进行了三次长沙会战、上高会战等著名战役，在国人心目中享有崇高声誉。刘一民率军登陆辽东半岛、袭占沈阳的消息传出来后，老虎仔薛岳渴慕不已，他想不到刘一民的脑子里怎么会有这么多令人想象不到的天才想法，每一招都是神来之笔。袭占天津是这样，袭占上海是这样，现在又来了一招辽东登陆，简直是匪夷所思！他怎么就那么大胆？渴慕不已的薛岳，不但在第九战区进行动员，还给军委会发发电报请战，要求组织大的会战，歼灭日军一部。那个时候蒋介石虽然期盼刘一民能多消灭鬼子，但是同时也期盼关东军和刘一民来个同归于尽，薛岳的请战电报自然是石沉大海了。等到刘一民消灭关东军主力、袭占长春捷报传来，军委会才下令各战区向当面之敌反攻。其它战区可能都是用三分之一兵力反攻，能夺取个集镇都作为大捷上报、宣传，薛岳的第九战区不同，那是大动员、大反攻，在赣北、湘北两线齐出，湘北方向突破了日军的新墙河防线，赣北方面也有突破，打得日军第十一军不得不增兵稳定防线。可惜其它战区配合不力。第九战区攻了一阵，也不得不勒兵停战，转入布防。这次刘一民挥师入关消灭华北方面军主力，蒋介石担心我党我军控制长江以北地区，命令各战区围歼第十一军，目的是要打出国军的威风，迅速收复武汉地区，进而收复京沪杭地区。好调动兵力把我党我军挤回黄河以北地区。在军委会大老们想来，关东军被消灭了，华北方面军被消灭了，日本陆军主力基本被消灭了，华中、华东、华南日军急于撤退，很可能国军主力一发动。第十一军就会弃守武汉，向上海方向撤退，然后坐船滚回日本去。这个时候如果再不主动出击，动手晚了，等中共部队大举南下，消灭了华中、华东日军，中国最富裕的地方就全部落到中共手里了，想再收回来可就难了。也不光是军委会的大佬们这样看，现在有点常识的人都知道小日本要完蛋了。大后方的国民政府各机关都在做迁回南京的准备了。薛岳也是抱着这种心态发动攻击的，而且是没有一丝保留，将第九战区主力全部开了上去，抓住日军主力追歼第一方面军主力的良机，一举收复岳阳，并向北攻击，计划夺取咸宁，兵临武汉。蒋介石下令各战区紧急收缩固守的时候，薛岳不以为然。认为武汉三镇就在眼前。而且日军兵力空虚，必须趁虚击之。只要夺回武汉。日军就成了无根之萍，将会迅速崩溃。因此，他只是命令各部队务必保持联系畅通，集中力量，分路杀奔咸宁。咸宁是武汉南面屏障，第一次、第二次长沙会战时，日军第十一军司令部就设在这里，冈村宁次曾经在这里驻节指挥日军进攻。薛岳部在咸宁南面的汀泗桥遭到了日军顽强阻击。汀泗桥前临巨湖，东枕高山，西、南、北三面环水，粤汉铁路自西南向东北纵贯期间，是名符其实的鄂南第一险关。这里也是北伐时的著名战场，国民革命军第四军当年在这里大战吴佩孚部，当地共产党员吴国珍等人当即参军，加入叶挺独立团，动员老乡带路，引导叶挺独立团抄小路翻山断敌后路，侧击敌人，对汀泗桥战役胜利作出了巨大贡献。吴国珍本人后来随叶挺独立团参加了南昌起义，到中央苏区后当了红三师副师长，1933年率部攻打汀泗桥时英勇牺牲。薛岳北伐时没有参加攻打汀泗桥之战，他率军攻占杭州，随何应钦攻占上海。但是，薛岳出身粤军，对张发奎指挥的攻打汀泗桥、咸宁、贺胜桥之战非常熟悉，也熟悉咸宁地理，知道当年第四军夺取汀泗桥后当天下午就拿下了咸宁，接着就展开了贺胜桥大战。薛岳想重演当年叶挺独立团迂回包抄故事，可惜日军不是吴佩孚，做事细致，藏有伏兵，打了薛岳迂回包抄部队一个伏击。薛岳只得静下心来，集中炮火，老老实实地打开了攻坚战。这一攻，那就是尸山血海，好不容易费时费力拿下了汀泗桥，在咸宁又遭到日军坚决阻击，等薛岳攻到贺胜桥时，前锋部队再也攻不动了。就在此时，击退第六战区的日军主力突然出现在岳阳，重新攻占了岳阳，第九战区主力后路被切断了。到了此时，薛岳才明白，畑俊六打第一战区、打第六战区都是假的，他的目标是战斗力最强、一直保持进攻态势的第九战区主力。薛岳急了，蒋介石也急了，这个时候啥都不说了，保住第九战区主力才是最关键的。一道道命令传达下去，第九战区主力迅速撤离战场，向铁路以西的山区转移。第九战区主力这一转移，日军第十一军、第十三军主力就追了上来，追着屁股打。等到第九战区主力退入山区，长沙城也就无遮无挡地暴露在了日军的炮口下。这一次，日军没有象历史上那样，经过血战才攻占长沙，而是轻而易举地攻占了兵力极度空虚的湖南省会长沙，湖南党政军机关撤往衡阳。日军衔尾急追，撤往衡阳的湖南党政军机关不得不再次撤离，守军方先觉第十军血战四天，弹尽援绝，不得不放下武器。至此，日军第十一军、十三军与华南的第二十三军和南方军住越南部队对第四战区形成了三面夹击之势。畑俊六的最后一击也上演了，马不停蹄，直接杀向桂林、柳州，迫使第四战区主力退往贵州境内。历史上，日军于1944年4月开始的豫湘桂战役，历时六个月，打通了从东北到越南的大陆交通线。这次，畑俊六省去了华北方面军渡黄河攻击洛阳的麻烦，攻击速度更快，仅仅用了一个月的时间，就打通了从武汉到越南的交通线，造成抗战以来国军的第二次大溃败。一时间，舆论哗然，连蒋介石自己都在作战检讨会上破口大骂丢人、饭桶！认真说，这次畑俊六发起的大战，打的确实好，时机选的非常准，抓住了蒋介石想抢在我军前面收复武汉和京沪杭地区的冒进心理，也抓住了薛岳想趁日军主力追击第一战区溃败部队夺取武汉的心理，一战成功。畑俊六，还真不愧是日军名将。畑俊六风光无限的表演的时候，刘一民正在徐州休整。蒋介石是委员长，说话是算数的。我军要是不理会他，执意南下的话，说不定蒋介石就敢不打鬼子，调转枪口打我军，再搞一次反共高潮。要知道，武汉地区、京沪杭地区是国民党的传统统治区，如果被我军占领，蒋介石非和我军拼命不可，内战必然提前爆发。刘一民不想打内战，最起码在小鬼子投降前不想打。要知道，一打内战，小鬼子就有机可乘，这内战再打上一年、两年，恐怕日本人就又能逃脱战争赔偿的责任了。周副主席正在重庆和国民党谈判，中央又命令我军暂停南下，我军各部自然是要执行中央命令的。中央之所以这样命令，除了需要和蒋介石谈判、避免内战外，更重要的一点是华北初定，需要一个稳定后方、建立政权的时间。象山东野战军，原来一直处于激战中，部队都没有完成真正的整编。这要南下作战，必须得彻底整编部队，熟悉重炮等新装备，进行磨合。还得留下足够的部队守备山东，不能抬抬屁股就走，那样会容易被被人端老窝的。还有一个原因促使刘一民休整，那就是东野北征山东的时候是秘密行动，许多家在山东的干部战士来不及和家人告别就走了，这一回到山东，许多干部战士的家属都长途跋涉，到部队来寻找看望亲人。找到的、见面的，欢天喜地，牺牲了的干部战士的家属那都是哭声一片。刘一民干脆下令部队允许一部分干部战士探亲。就这样，刘一民率领大军在徐州一带的老老实实的休整了一个月。利用这一个月时间，从一二兵团、三兵团各抽调一个师进行伞降作战训练，准备给日军再来一个大惊喜。